1978 (MCMLXXVIII, na numeração romana) foi um ano comum do século XX que começou num domingo, segundo o calendário gregoriano. A sua letra dominical foi A. A terça-feira de Carnaval ocorreu a 7 de fevereiro e o domingo de Páscoa a 26 de março. Segundo o horóscopo chinês, foi o ano do Cavalo, começando a 7 de fevereiro.
Foi declarado pela ONU como o "Ano Internacional Antiapartheid" e corresponde, no ciclo de doze anos que forma o calendário chinês a um ano do signo "Cavalo".
1 de fevereiro - Criação da Academia da Força Aérea portuguesa.
16 de maio - Atentado à imagem da Padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida.
5 de junho - Termina a Guerra dos Chimpanzés de Gombe.
25 de junho - Seleção Argentina campeã da Copa do Mundo de Futebol sobre a Holanda.
1 de julho - Austrália concede autogoverno ao Território do Norte.
7 de julho - Independência das Ilhas Salomão.
6 de agosto - Morre o Papa Paulo VI, depois de 15 anos de pontificado.
7 de agosto - Julio César Turbay Ayala substitui Alfonso López Michelsen como presidente da Colômbia.
26 de agosto - O cardeal Albino Luciani se torna o Papa João Paulo I.
28 de agosto - Alfredo Nobre da Costa substitui Mário Soares no cargo de primeiro-ministro de Portugal.
28 de setembro - Morre o Papa João Paulo I, 33 dias depois de ser eleito.
16 de outubro - O cardeal Karol Józef Wojtyła, da Polônia, é eleito como Papa João Paulo II.
3 de novembro - Independência da Dominica.
31 de dezembro - Ernesto Geisel envia emenda ao congresso para acabar com o AI-5.
