Angkor (em quemer: អង្គរ, literalmente capital, também conhecida como Yasodharapura (quemer: យសោធរបុរៈ; em sânscrito: यशोधरपुर ) foi a capital do Império Khmer. A cidade e o império floresceram aproximadamente entre os séculos IX e XV. A cidade abriga o magnífico Angkor Wat, uma das atrações turísticas mais populares do Camboja.
A palavra Angkor é derivada do sânscrito nagara (नगर), que significa "cidade". O período angkoriano começou no ano 802, quando o monarca khmer hindu Jayavarman II se declarou um "monarca universal" e "rei-deus", o que durou até o final do século XIV, primeiro caindo sob a suserania de Reino de Aiutaia em 1351. Uma rebelião khmer resultou no saque de Angkor em 1431 pelos aiutaias, fazendo com que sua população migrasse para o sul, para Lovek.
As ruínas de Angkor estão localizadas em meio a florestas e fazendas ao norte do Grande Lago (Tonlé Sap) e ao sul das Colinas Kulen, perto da atual cidade de Siem Reap, na província de Siem Reap. Os templos da área de Angkor somam mais de mil, variando em escala de pilhas indefinidas de entulho de tijolos espalhados por campos de arroz até Angkor Wat, considerado o maior monumento religioso do mundo. Muitos dos templos de Angkor foram restaurados e, juntos, constituem o local mais significativo da arquitetura quemer. Os visitantes chegam a dois milhões por ano, e toda a extensão, incluindo Angkor Wat e Angkor Thom, é protegida coletivamente como Patrimônio Mundial da UNESCO. A popularidade do local entre os turistas apresenta vários desafios para a preservação das ruínas.
Em 2007, uma equipe internacional de pesquisadores usando fotografias de satélite e outras técnicas modernas concluiu que Angkor havia sido a maior cidade pré-industrial do mundo, com um elaborado sistema de infraestrutura conectando uma expansão urbana de pelo menos mil quilômetros quadrados para os templos bem conhecidos em seu núcleo. Angkor é considerada uma "cidade hidráulica" porque tinha uma complicada rede de gerenciamento de água, que era usada para estabilizar, armazenar e dispersar sistematicamente a água por toda a área. Acredita-se que esta rede tenha sido usada para irrigação, a fim de compensar a imprevisível estação das monções e também para sustentar o aumento da população. Embora o tamanho de sua população continue sendo um tópico de pesquisa e debate, os sistemas agrícolas recentemente identificados na área de Angkor podem ter sustentado entre 750 mil e um milhão de pessoas.
O período angkoriano pode ter começado pouco depois do ano 800, quando o rei khmer Jayavarman II anunciou a independência de Kambujadesa (Camboja) de Java . De acordo com a inscrição de Sdok Kok Thom, volta de 781 Indrapura foi a primeira capital de Jayavarman II, localizada em Banteay Prei Nokor, perto do atual Kompong Cham. Depois que ele finalmente voltou para sua casa, o antigo reino de Chenla, ele rapidamente construiu sua influência, conquistou uma série de reis concorrentes e, em 790, tornou-se rei de um reino chamado Kambuja pelos khmers. Ele então mudou sua corte para o noroeste, para Mahendraparvata, nas atuais montanhas Kulen, no interior ao norte do grande lago de Tonle Sap. Ele também estabeleceu a cidade de Hariharalaya (agora conhecida como Roluos) na extremidade norte de Tonlé Sap. Por meio de um programa de campanhas militares, alianças, casamentos e concessões de terras, ele conseguiu a unificação do país que faz fronteira com a China ao norte, Champa (atual Vietnã Central) a leste, o oceano ao sul e um lugar identificado por uma pedra inscrição como "a terra dos cardamomos e mangas" a oeste. Em 802, Jayavarman articulou seu novo status ao se declarar "monarca universal" (chakravartin) e, em um movimento a ser imitado por seus sucessores e que o ligou ao culto de Shiva, assumindo o epíteto de "deus-rei "(devaraja). Antes de Jayavarman, o Camboja consistia em vários principados politicamente independentes conhecidos coletivamente pelos chineses pelos nomes Funan e Chenla.
Em 889, Yasovarman subiu ao trono. Um grande rei e um construtor realizado, ele foi celebrado por uma inscrição como "um homem-leão; ele rasgou o inimigo com as garras de sua grandeza; seus dentes eram sua política; seus olhos eram o Veda". Perto da antiga capital de Hariharalaya, Yasovarman construiu uma nova cidade, chamada Yasodharapura.. Seguindo a tradição de seus predecessores, ele também construiu um enorme reservatório chamado baray. O significado de tais reservatórios foi debatido por estudiosos modernos, alguns dos quais viram neles um meio de irrigar os campos de arroz e outros os consideraram como símbolos religiosamente carregados dos grandes oceanos mitológicos que cercam o Monte Meru, a morada dos deuses. A montanha, por sua vez, era representada por um templo elevado, no qual o "deus-rei" era representado por um lingam. De acordo com esse simbolismo cósmico, Yasovarman construiu seu templo central em uma colina baixa conhecida como Phnom Bakheng, cercando-o com um fosso alimentado pelo baray. Ele também construiu vários outros templos e ashrams hindus, ou retiros para ascetas.
Nos 300 anos seguintes, entre 900 e 1200, o Império Khmer produziu algumas das obras-primas arquitetônicas mais magníficas do mundo na área conhecida como Angkor. A maioria está concentrada em uma área de aproximadamente 24 km de leste a oeste e 8 km de norte a sul, embora o Parque Arqueológico de Angkor, que administra a área, inclua locais tão distantes quanto Kbal Spean, cerca de 48 km ao norte. Cerca de 72 templos principais ou outros edifícios são encontrados nesta área, e os restos de várias centenas de templos locais menores adicionais estão espalhados por toda a paisagem. Por causa da baixa densidade e da natureza dispersa do padrão de assentamento dos khmers medievais, Angkor carece de uma fronteira formal e, portanto, sua extensão é difícil de determinar. No entanto, uma área específica de pelo menos mil quilômetros quadrados além dos grandes templos é definida por um complexo sistema de infraestrutura, incluindo estradas e canais que indicam um alto grau de conectividade e integração funcional com o núcleo urbano. Em termos de extensão espacial (embora não em termos de população), isso a torna a maior aglomeração urbana registrada na história antes da Revolução Industrial, superando facilmente a reivindicação mais próxima, que era a cidade maia de Tikal. Em seu auge, a cidade ocupou uma área maior do que a Paris moderna e seus prédios usam muito mais pedra do que todas as estruturas egípcias juntas.
O principal templo da região angkoriana, Angkor Wat, foi construído entre 1113 e 1150 pelo rei Suryavarman II, que ascendeu ao trono depois de vencer uma batalha com um príncipe rival. Uma inscrição diz que, durante o combate, Suryavarman saltou sobre o elefante de guerra de seu rival e o matou, assim como o mítico homem-pássaro Garuda mata uma serpente.
Depois de consolidar sua posição política por meio de campanhas militares, diplomacia e uma firme administração doméstica, Suryavarman iniciou a construção de Angkor Wat como seu mausoléu de templo pessoal. Rompendo com a tradição dos reis khmers e influenciado talvez pela ascensão simultânea do vaisnavismo na Índia, ele dedicou o templo a Vixnu ao invés de Xiva. Com paredes de quase meia milha de cada lado, Angkor Wat retrata grandiosamente a cosmologia hindu, com as torres centrais representando o Monte Meru, o lar dos deuses; as paredes externas, as montanhas envolvendo o mundo; e o fosso, os oceanos além. O tema tradicional de identificar os reis khmer com os deuses e sua residência com a dos seres celestiais, está muito em evidência. As próprias medidas do templo e suas partes em relação umas às outras têm significado cosmológico. Suryavarman teve as paredes do templo decoradas com baixos-relevos representando não apenas cenas da mitologia, mas também da vida de sua própria corte imperial. Em uma das cenas, o próprio rei é retratado como maior em tamanho do que seus súditos, sentado de pernas cruzadas em um trono elevado e segurando a corte, enquanto um bando de atendentes o deixa confortável com a ajuda de guarda-sóis e leques.
