Matthew Joseph Thaddeus Stepanek (Washington, D.C., 17 de julho de 1990 – Washington, D.C., 22 de junho de 2004), conhecido simplesmente como Mattie Stepanek, foi um autor e palestrante motivacional estadunidense. Publicou sete livros de poesia e ensaios sobre a paz, vários dos quais apareceram na lista de mais vendidos do The New York Times antes de sua morte, aos 13 anos. Ele queria ser lembrado como "um poeta, um pacificador e um filósofo que brincava".
Matthew Stepanek nasceu em Washington, D.C. no dia 17 de julho de 1990. Seus pais se divorciaram quando ele ainda era criança. Ele foi criado em Upper Marlboro, Maryland, e mais tarde viveu em Rockville. Seu heroi era o ex-presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, que descreveu Stepanek como "a pessoa mais extraordinária que já conheci".
Mattie sofria da rara doença chamada miopatia mitocondrial disautonômica. Seus três irmãos mais velhos morreram da mesma doença. A condição era desconhecida até que sua mãe foi diagnosticada com doença mitocondrial em 1992, após o nascimento dos quatro filhos.
Ele foi o letrista de Music Through Heartsongs, interpretada por Billy Gilman. O álbum foi lançado pela Epic Records em abril de 2003. Estreou na posição 109 na Billboard 200 e na posição 15 na parada Hot Country Songs.
Mattie morreu aos 13 anos no Children's National Medical Center em Washington, D.C., em 22 de junho de 2004. Ele foi enterrado no Cemitério Gate of Heaven em Silver Spring, Maryland.
Pouco depois de sua morte, a Fundação Mattie Stepanek Peace, uma organização sem fins lucrativos, foi criada em 2004 por um grupo de cidadãos em Rockville, Maryland, onde Stepanek viveu.
Em 2008, a We Are Family Foundation organizou a primeira Cimeira Internacional anual Three Dot Dash Just Peace, baseada na mensagem que Stepanek ofereceu no seu livro Just Peace.
Em 21 de outubro de 2008, o Parque Mattie JT Stepanek foi inaugurado em Rockville, Maryland, em um evento com a presença de Oprah Winfrey, Nile Rodgers, Billy Gilman e outros. Pepper Choplin musicou as palavras do último discurso de paz de Stepanek, e um coral de 100 vozes apresentou a estreia da canção "Look Up Way Down". No centro do parque está o Peace Garden, que tem um design baseado nas imagens que Stepanek usou em seu livro de ensaios Just Peace: A Message of Hope. No Peace Garden há uma estátua de bronze em tamanho real de Stepanek e seu cão de serviço, Micah, cercado por mesas de xadrez. Por todo o parque há apresentações de citações de Stepanek.
Em 6 de junho de 2010, uma apresentação de Heartsongs ocorreu no Carnegie Hall. Apresentou poesia de Stepanek, musicada pelo compositor Joseph Martin. A música foi executada por 200 membros da Distinguished Concerts Singers International — incluindo seu Coral Infantil — sob a regência do maestro Stephen Roddy.
Em 2011, Oprah Winfrey nomeou Mattie como um de seus convidados mais memoráveis de todos os tempos nos 25 anos de história de seu programa. Ele tinha convencido Oprah a não se aposentar de seu programa em seu 20.º aniversário, dizendo por e-mail que o programa era "bom para o mundo e bom para [Oprah]". Durante a gravação final da audiência em estúdio, a mãe de Mattie e Oprah compartilharam memórias de Mattie; elas discutiram sua história de vida conforme contada no livro Messenger; e Oprah o chamou de "um mensageiro para os nossos tempos".
Em 2013, a Parceria Católica Nacional sobre Deficiência homenageou postumamente Stepanek com seu Prêmio de Liderança Juvenil/Jovem Adulto.
A pedido da Mattie Stepanek Peace Foundation, em 2013, Barbara Mikulski, a senadora de Maryland, enviou uma carta ao presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, querendo declarar 17 de julho (aniversário de Mattie) um dia nacional da paz em homenagem a Stepanek. Em julho de 2014, Ben Cardin, um senador júnior de Maryland, juntou-se a Mikulski na introdução da Resolução do Senado 509, que foi aprovada pelo Senado e que homenageia a vida e o legado de Stepanek. Em 2017, a cidade de Rockville, Maryland, votou para declarar o aniversário de Mattie em 17 de julho como "Dia da Paz" em nível local in perpetua, como uma declaração de apoio à Campanha do Dia Nacional da Paz.
Em 21 de setembro de 2012, dia da festa do apóstolo São Mateus, a Guilda Mattie JT Stepanek foi oficialmente fundada. O objetivo da guilda é coletar informações e investigar a vida de Mattie Stepanek para uma possível canonização pela Igreja Católica.
Em 22 de junho de 2014, uma missa memorial no Mosteiro Franciscano em Washington, D.C., comemorou o décimo aniversário da morte de Mattie. A missa foi concelebrada por vários padres da Arquidiocese de Washington.
Prêmio Melinda Lawrence International Book Award de 1999 para trabalhos escritos inspiradores do Children's Hospice International, 1999.
Prêmio Nu Skin Force for Good Foundation de 2004 pela realização de uma vida inteira da Nu Skin Enterprises.
