Éamon de Valera (registrado como George de Valero; alterado depois para Edward de Valera; Nova York, 14 de outubro de 1882 – Dublin, 29 de agosto de 1975) foi um estadista e líder político irlandês nascido nos Estados Unidos. Ele serviu como o 3º presidente da Irlanda de 1959 a 1973 e vários mandatos como Taoiseach. Ele teve um papel de liderança na introdução da Constituição da Irlanda em 1937, e foi uma figura dominante nos círculos políticos irlandeses do início da década de 1930 ao final da década de 1960, quando serviu mandatos como chefe de governo e chefe de estado.
De Valera foi um comandante dos Voluntários Irlandeses (Terceiro Batalhão) em Boland's Mill durante a Revolta da Páscoa de 1916. Ele foi preso e condenado à morte, mas libertado por uma variedade de razões, incluindo sua cidadania americana e a resposta pública à execução britânica de líderes da Revolta. Ele retornou à Irlanda depois de ser preso na Inglaterra e se tornou uma das principais figuras políticas da Guerra da Independência. Após a assinatura do Tratado Anglo-Irlandês, de Valera serviu como líder político do Sinn Féin Anti-Tratado até 1926, quando ele, junto com muitos apoiadores, deixou o partido para criar o Fianna Fáil, um novo partido político que abandonou a política de abstencionismo do Dáil Éireann.
De lá, de Valera passou a estar na vanguarda da política irlandesa até a virada da década de 1960. Ele assumiu como presidente do Conselho Executivo de W. T. Cosgrave e mais tarde se tornou Taoiseach, com a adoção da Constituição da Irlanda em 1937. Ele serviu como Taoiseach em três ocasiões diferentes: de 1937 a 1948, de 1951 a 1954 e, finalmente, de 1957 a 1959. Ele continua sendo o Taoiseach com mais tempo de serviço em total de dias servidos no cargo. Ele renunciou em 1959 após sua eleição como presidente da Irlanda. Até então, ele havia sido líder do Fianna Fáil por 33 anos e ele, juntamente com os membros fundadores mais antigos, começou a assumir um papel menos proeminente em relação aos ministros mais novos, como Jack Lynch, Charles Haughey e Neil Blaney . De Valera serviu como presidente da Irlanda de 1959 a 1973, dois mandatos completos.
As crenças políticas de De Valera evoluíram do republicanismo irlandês militante para um forte conservadorismo social, cultural e fiscal. Ele foi caracterizado como tendo um comportamento severo e inflexível, e também tortuoso. Seus papéis na Guerra Civil também foram interpretados como fazendo dele uma figura divisória na história irlandesa. O biógrafo Tim Pat Coogan vê seu tempo no poder como sendo caracterizado pela estagnação econômica e cultural, enquanto Diarmaid Ferriter argumenta que o estereótipo de de Valera como uma figura austera, fria e até mesmo atrasada foi amplamente fabricado na década de 1960 e é equivocado.
Éamon de Valera nasceu em 14 de outubro de 1882 em Lenox Hill, Nova York. filho de Catherine Coll, que era originalmente de Bruree, Condado de Limerick, e Juan Vivion de Valera, descrito na certidão de nascimento como um artista espanhol nascido em 1853. Alguns pesquisadores colocaram o local de nascimento de seu pai em Cuba, enquanto outros sugeriram outros locais; de acordo com Antonio Rivero Taravillo, ele nasceu em Sevilha, enquanto Ronan Fanning o fez nascer no País Basco.
Ele nasceu no Nursery and Child's Hospital, Lexington Avenue, um lar para órfãos desamparados e crianças abandonadas. Seus pais teriam se casado em 18 de setembro de 1881 na Igreja de St Patrick em Jersey City, Nova Jersey, mas os arquivistas não localizaram nenhuma certidão de casamento ou qualquer informação de nascimento, batismo ou óbito de alguém chamado Juan Vivion de Valera (nem de "de Valeros", uma grafia alternativa). Na certidão de nascimento original de Valera, seu nome é dado como George de Valero e seu pai é listado como Vivion de Valero. Embora ele fosse conhecido como Edward de Valera antes de 1901, uma certidão de nascimento alterada foi emitida, quando Valera era adulto, na qual seu primeiro nome foi atualizado para Edward e o sobrenome de seu pai dado como "de Valera". Quando criança, ele era conhecido como "Eddie" ou "Eddy". Um artigo, publicado em 2024 no Journal of the Westmeath Archaeological and History Society, sugeriu que o registro de batismo e a certidão de nascimento de De Valera foram falsificados por nacionalistas irlandeses na cidade de Nova York em 1916 como parte de um esforço para poupá-lo da execução.
De acordo com Coll, Juan Vivion morreu em 1885 deixando Coll e seu filho em circunstâncias precárias. Éamon foi levado para a Irlanda por seu tio Ned aos dois anos de idade. Quando sua mãe se casou novamente em meados da década de 1880, ele não foi trazido de volta para morar com ela, mas foi criado por sua avó, Elizabeth Coll, seu filho Patrick e sua filha Hannie, em Bruree, Condado de Limerick. Ele foi educado localmente na Bruree National School, Condado de Limerick, e na C.B.S. Charleville, Condado de Cork. Aos dezesseis anos, ele ganhou uma bolsa de estudos. Ele não teve sucesso em se matricular em duas faculdades em Limerick, mas foi aceito no Blackrock College, Dublin, por instigação de seu cura local. Desde então, o Blackrock College deu o seu nome a uma das suas seis casas estudantis.
Ele jogou rúgbi no Blackrock and Rockwell College, depois no Munster por volta de 1905. Ele permaneceu um devoto do rúgbi por toda a vida, participando de partidas internacionais mesmo no final de sua vida, quando estava quase cego.
No final de seu primeiro ano no Blackrock College, ele foi o aluno do ano. Ele também ganhou outras bolsas de estudo e exposições e, em 1903, foi nomeado professor de matemática no Rockwell College, no Condado de Tipperary. Foi aqui que de Valera recebeu pela primeira vez o apelido de "Dev" de um colega professor, Tom O'Donnell. Em 1904, ele se formou em matemática pela Royal University of Ireland. Ele então estudou por um ano no Trinity College Dublin, mas, devido à necessidade de ganhar a vida, não prosseguiu e voltou a lecionar, desta vez no Belvedere College. Em 1906, ele garantiu um cargo como professor de matemática no Carysfort Teachers' Training College para mulheres em Blackrock, Dublin. Seus pedidos de cátedra em faculdades da Universidade Nacional da Irlanda não tiveram sucesso, mas ele obteve uma vaga de meio período no St Patrick's College, Maynooth e também lecionou matemática em várias escolas de Dublin, incluindo o Castleknock College (1910–1911; sob o nome de Edward de Valera) e o Belvedere College.
Seu interesse em matemática e ciências continuou mais tarde na vida, e ele esteve envolvido na fundação do Instituto de Estudos Avançados de Dublin em 1940, para o qual convidou cientistas como Erwin Schrödinger. Ele também supostamente fez matemática, enquanto estava preso e aguardava possível execução, em 1916.
Houve ocasiões em que de Valera contemplou seriamente a vida religiosa como seu meio-irmão, o padre Thomas Wheelwright, mas no final das contas ele não seguiu essa vocação. Ainda em 1906, quando tinha 24 anos, ele abordou o presidente do Seminário Clonliffe em Dublin para obter conselhos sobre sua vocação. De Valera foi retratado ao longo de sua vida como um homem profundamente religioso e, na morte, pediu para ser enterrado com um hábito religioso. Seu biógrafo, Tim Pat Coogan, especulou que as questões em torno da legitimidade de de Valera podem ter sido um fator decisivo para ele não entrar na vida religiosa. Ser ilegítimo normalmente teria sido um impedimento para receber ordens sacerdotais como padre secular, mas não para se tornar padre ou religioso em algumas ordens religiosas.
Quando jovem Gaeilgeoir (falante de irlandês), de Valera tornou-se um ativista da língua irlandesa. Em 1908, ingressou no Árdchraobh de Conradh na Gaeilge (Liga Gaélica), onde conheceu Sinéad Flanagan, professora de profissão e quatro anos mais velha. Eles se casaram em 8 de janeiro de 1910 na Igreja de São Paulo, Arran Quay, Dublin.
O casal teve cinco filhos: Vivion (1910–1982), Éamon (1913–1986), Brian (1915–1936), Rúaidhrí (1916–1978) e Terence (Terry; 1922–2007); e duas filhas: Máirín (1912–1984) e Emer (1918–2012). Brian de Valera faleceu antes de seus pais.