1523 (MDXXIII, na numeração romana) foi um ano comum do século XVI do Calendário Juliano, da Era de Cristo, e a sua letra dominical foi D (53 semanas), teve início a uma quinta-feira e terminou também a uma quinta-feira.
Inicia-se surto epidémico de peste que causa milhares de mortes na ilha de São Miguel, Açores. Extingue-se em 1530. Obrigou ao isolamento da ilha durante vários anos. A epidemia também atingiu a ilha do Faial, embora sem graves consequências. Esta epidemia contribuiu para o enraizamento do culto as Irmandades do Divino Espírito Santo.
Eleição de São Tiago como principal padroeiro da cidade do Funchal.
12 de Fevereiro - Nomeação do padre João Pacheco no cargo de ouvidor e visitador geral das ilhas dos Açores.
3 de Maio - Partida para a Índia do filho de João Fernandes do Arco e D. Branca de Abreu, da ilha da Madeira.
21 de Julho - Construção da Igreja de São Tiago (Funchal).
15 de agosto - Eclipse Solar duplo de Vênus com a lua
19 de Novembro - O Cardeal Giulio Giuliano di Medici é eleito Papa Clemente VII.
Catarina Howard Quinta esposa Do Rei Henrique VIII E Rainha Consorte Da Inglaterra (1540-1541) (m. 1542)
13 de Fevereiro - Valentin Naboth, matemático, astrônomo e astrólogo alemão (m. 1593).
14 de Setembro -Papa Adriano VI, após 1 ano e 8 meses de Pontificado.
João Rodrigues de Freitas, um dos primeiros povoadores da ilha da Madeira, natural do Algarve.
Wijerd Jelckama - pirata e combatente da liberdade frísio (n. 1490).
Abraão Ben Meir de Balmis, rabino.