1538 (MDXXXVIII, na numeração romana) foi um ano comum do século XVI do Calendário Juliano, da Era de Cristo, e a sua letra dominical foi F (52 semanas), teve início a uma terça-feira e terminou também a uma terça-feira.
Estadia na ilha da Madeira de D. Ambrósio Brandão, Bispo de Rocina.
Erupção submarina ao largo da costa da Ponta da Ferraria, ilha de São Miguel, Açores, durou 25 dias. Da erupção resultou o aparecimento de um ilhéu de "quase uma légua de circunferência".
3 de Agosto - Confirmação da doação da capitania de Angra, ilha Terceira, Açores a Manuel Corte Real.
6 de Agosto - Fundação da capital colombiana, Bogotá.
21 de Agosto - Confirmação da doação da capitania da ilha de São Jorge, Açores a Manuel Corte Real.
05 de Janeiro - Georg Burckhardt, Professor de Retórica e Lógica da Universidade de Tübingen (m. 1607).
10 de Janeiro - Ludwig van Nassau-Dillenburg, general calvinista holandês (m. 1574).
15 de Janeiro - Maeda Toshiie, samurai japonês (m. 1599).
16 de Janeiro - João Frederico III, O Jovem, Duque da Saxônia (m. 1565).
20 de Janeiro - Stefano Felis, compositor italiano (m. 1603).
25 de Janeiro - Joachim, Conde de Fürstenberg-Heiliegenberg (m. 1598).
02 de Fevereiro - Jean Chardavoyne, editor musical e compositor francês (m. 1580).
08 de Fevereiro - Johann, Conde de Manderscheid-Blanken, Bispo de Straßburg (m. 1592).
13 de Fevereiro - Elisabeth, Landgravina de Hesse, filha de Felipe I, O Magnânimo, Landgrave de Hesse (1504-1567) (m. 1581).
23 de Fevereiro - Dorothea Katharina, Princesa de Brandenburg-Ansbach (m. 1604).
23 de Fevereiro - Henrique XI da Silésia, Duque de Liegnitz (m. 1587).
28 de Fevereiro - Friedrich Zorn, pedagogo alemão (m. 1610).