1842 (MDCCCXLII, na numeração romana) foi um ano comum do século XIX do atual calendário gregoriano, da era de Cristo, e a sua letra dominical foi B (52 semanas), teve início num sábado e terminou também num sábado.
Reino Unido — Sir Richard Owen cunha a palavra "dinossauro" ("lagarto terrível") para agrupar animais como o Megalossauro, o Iguanodon e o Hylaeossauro, os primeiros dinossauros encontrados e descritos.
Canato de Cocande — é anexado e em abril ou maio por Nasrulá ibne Haidar Tora, emir de Bucara, anexa com o apoio de conspiradores de Cocande. Três meses depois os invasores são repelidos e o trono é assumido por Xir Ali Cã.
10 de fevereiro — Golpe de estado em Portugal, liderado por Costa Cabral, com o fim de restaurar a Carta Constitucional.
17 de maio- Início da Revolta liberal, em São Paulo, Brasil.
29 de agosto — Fim da Primeira Guerra do Ópio com o Tratado de Nanquim. Como resultado, o Reino Unido anexa Hong Kong.
4 de setembro — Casamento de Pedro II do Brasil com a princesa Teresa Cristina de Bourbon-Duas Sicílias.
11 de janeiro — William James, psicólogo e filósofo norte-americano (m. 1910.
7 de fevereiro — Alexandre Ribot, político francês (m. 1923).
11 de fevereiro — Erik Gustaf Boström, primeiro-ministro da Suécia (m. 1907).
26 de fevereiro — Camille Flammarion, astrônomo e espírita francês (m. 1925).
18 de março — Stéphane Mallarmé, poeta e crítico literário francês (m. 1898.
17 de abril — Maurice Rouvier, político francês (m. 1911).
28 de abril — Gastão de Orléans, Conde d'Eu (m. 1922).
24 de junho — Ambrose Bierce, escritor norte-americano (m. ?).
25 de junho — Eloy Alfaro, presidente do Equador de 1895 a 1901 e de 1907 a 1911 (m. 1912).
14 de julho — Christian Lundeberg, primeiro-ministro da Suécia (m. 1911).
26 de julho — Alfred Marshall, economista inglês (m. 1924).