1897 (MDCCCXCVII, na numeração romana) foi um ano comum do século XIX do actual Calendário Gregoriano, da Era de Cristo, e a sua letra dominical foi C, teve 52 semanas, início a uma sexta-feira e terminou também a uma sexta-feira.
Joseph John Thomson mede a carga específica do elétron.
Edmond Rostand escreve a peça de teatro Cyrano de Bergerac.
1 de janeiro - Inaugurada linha submarina de telégrafo entre Rio de Janeiro e Pernambuco.
24 de fevereiro - No Rio de Janeiro, o Palácio do Catete, sede da presidência da república, é inaugurado.
4 de março - William McKinley toma posse como Presidente dos Estados Unidos.
14 de março - Inaugurada a primeira linha de bondes elétricos de Salvador, BA, unindo os bairros do Comércio e Itapagipe.
1º de maio - Em uma sessão de 16 "filmetes" (curta-metragem) ocorrido no Cassino Fluminense, em Petrópolis, constituiu-se na primeira apresentação de filmes, produzidos e dirigidos no Brasil, em território nacional. Entre estes, encontram-se filmes como: Uma artista trabalhando no trapézio do Politeama, Chegada do trem em Petrópolis e Bailado de Crianças no Colégio, no Andaraí.
4 de maio - Trágico incêndio no Bazar de la Charité em Paris, com a morte de 126 pessoas.
14 de maio - O físico e inventor italiano Guglielmo Marconi faz a primeira transmissão de rádio da história.
11 de julho - Tem início a mal-sucedida expedição polar de S. A. Andrée, que dentro de alguns meses resultaria na morte de todos os seus integrantes.
10 de agosto - A aspirina, um analgésico altamente eficaz e um redutor de febre, é inventado na Alemanha por Felix Hoffmann.
16 de setembro - Euclides da Cunha chega a Canudos, BA, a serviço do jornal O Estado de S. Paulo, para cobrir a revolta camponesa conhecida como Guerra de Canudos.
5 de outubro - tropas federais invadem o arraial de Canudos. Termina a guerra.
25 de novembro - A Espanha concede autonomia política e administrativa a Porto Rico.
5 de novembro - Prudente de Morais, presidente do Brasil, recebe no Rio de Janeiro, as tropas que retornam da campanha de Canudos e sofre um atentado à faca em que morre seu Ministro da Guerra, o Marechal Bittencourt, em frente ao Arsenal da Marinha, com cinco facadas, desferidas por um anspeçada, Marcelino Bispo, por ter se adiantado para defender o presidente com a própria vida.
12 de dezembro - Minas Gerais transfere a capital do estado de Ouro Preto para Belo Horizonte.
22 de fevereiro - Barbosa Lima Sobrinho, advogado, jornalista, escritor, professor e político brasileiro (m. 2000).