1990 (MCMXC, na numeração romana) foi um ano comum do século XX que começou numa segunda-feira, segundo o calendário gregoriano. A sua letra dominical foi G. A terça-feira de Carnaval ocorreu a 27 de fevereiro e o domingo de Páscoa a 15 de abril. Segundo o horóscopo chinês, foi o ano do Cavalo, começando a 27 de janeiro.
Ano Internacional da Alfabetização, pela ONU.
1 de janeiro - A Polônia se torna o primeiro país da Europa Oriental a começar a abolir sua economia socialista de estado. O país também se retira do Pacto de Varsóvia.
3 de janeiro - Invasão dos Estados Unidos no Panamá: O general Manuel Noriega é deposto como líder do Panamá e se rende às forças americanas.
15 de janeiro - A Assembleia Nacional da Bulgária vota para acabar com uma regra do Partido Comunista Búlgaro.
20 de janeiro - Guerra Fria: Tropas soviéticas ocupam Baku, RSS do Azerbaijão, sob o decreto de estado de emergência emitido pelo primeiro-ministro soviético Mikhail Gorbachev, e matam mais de 130 manifestantes que estavam protestando pela independência.
A Liga dos Comunistas da Iugoslávia decide renunciar ao seu poder absoluto.
Robert Tappan Morris é condenado por liberar o vírus "Morris".
Avianca Voo 52 cai em Cove Neck, Long Island, Nova York, depois de uma má comunicação entre a tripulação do voo e funcionários do Aeroporto JFK, matando 73 pessoas a bordo.
A primeira-ministra do Paquistão Benazir Bhutto dá à luz uma menina, tornando-se a primeira líder moderna do governo a ter um filho enquanto está no poder.
O Papa João Paulo II inicia uma visita de oito dias a Cabo Verde, Guiné-Bissau, Mali, Burkina Faso e Chade.
27 de janeiro - A cidade de Tiraspol na RSS da Moldávia declara independência.
2 de fevereiro - Na África do Sul, o presidente Frederik Willem de Klerk legaliza o Congresso Nacional Africano, o partido principal antiapartheid.
10 de fevereiro — Vai ao ar pela primeira vez a Rádio Educadora, em Frei Paulo, no estado de Sergipe, iniciando suas transmissões com foco em informação, cultura e música para a região.
11 de fevereiro - Nelson Mandela, líder do Congresso Nacional Africano, é libertado da prisão depois de 27 anos.
15 de março - Fernando Collor de Mello assume a Presidência da República no Brasil.
16 de março - O recém-eleito presidente do Brasil Fernando Collor de Mello por meio de sua ministra da fazenda Zélia Cardoso de Mello declara o confisco de todas as cadernetas de poupança do país com mais de 50 mil cruzeiros.
18 de março - Morre o humorista brasileiro Zacarias.