April Jeanette "AJ" Mendez (Union City, 19 de março de 1987), é uma lutadora profissional, autora e roteirista americana. Ela trabalha atualmente para a WWE, onde atua na marca Raw sob o nome de ringue AJ Lee.
Mendez começou sua carreira no wrestling profissional em 2007 no circuito independente de Nova Jérsei. Ela assinou contrato com a WWE em 2009 e passou dois anos em sua divisão de desenvolvimento, a Florida Championship Wrestling, antes de ser promovida para o plantel principal. Em 2012, ela ganhou destaque através de storylines envolvendo sua personagem "mentalmente instável", como relacionamentos de alto perfil e uma passagem de três meses como gerente geral do Raw. Nos anos seguintes, ela conquistou o Campeonato das Divas três vezes, empatando o recorde, e manteve o título por um total recorde de 406 dias. Ela também ganhou o Slammy Award de Diva do Ano em 2012 e 2014, e os leitores da Pro Wrestling Illustrated a elegeram Mulher do Ano de 2012 a 2014. Ela se aposentou inicialmente das competições dentro do ringue em abril de 2015, mas retornou à WWE mais de uma década depois, em setembro de 2025, conquistando uma vez o Campeonato Intercontinental Feminino da WWE.
Fora do wrestling, Mendez se concentrou na escrita. Sua autobiografia de 2017, Crazy Is My Superpower, foi um best-seller do New York Times. Em 2019, ela formou uma parceria de escrita com a atriz Aimee Garcia, e as duas escreveram vários quadrinhos, além do filme Blade of the 47 Ronin, lançado pela Netflix em 2022.
April Jeanette Mendez nasceu em 19 de março de 1987, em Union City, Nova Jérsei. Sua mãe, Janet Acevedo, foi dona de casa e depois ajudante de saúde domiciliar, enquanto seu pai, Robert Mendez, era engenheiro automotivo. Ela é a mais nova de três filhos e tem descendência porto-riquenha. Ao descrever sua infância, Mendez mencionou que sua família enfrentou dificuldades com pobreza, doenças mentais e vícios em drogas. Eles se mudavam frequentemente de apartamento, às vezes vivendo em motéis ou no carro quando não conseguiam pagar o aluguel.
O interesse de infância de seu irmão na World Wrestling Federation (WWF, agora conhecida como WWE) influenciou sua ambição de prosseguir na carreira de luta profissional, que vinha planejando desde os doze anos de idade. Ela foi inspirada pelas estrelas femininas da WWF, especialmente Lita, quem ela conheceu quando criança em uma sessão de autógrafos na WWF New York. A sequência do encontro, mostrou a jovem Mendez sendo levada às lágrimas, em um episódio que foi ao ar do WWF SmackDown! em julho de 2001. Como homenagem ao seu irmão que estava no exército dos Estados Unidos, Mendez vestiu uma camuflagem como traje na luta profissional.
Depois de se formar na Memorial High School em 2005, Mendez trabalhou em vários empregos a tempo parcial, a fim de guardar o dinheiro que precisava para sustentar a família e se inscrever na escola de wrestling. Ela frequentou a New York University's e a Tisch School of the Arts em Nova Iorque, onde se formou em produção cinematográfica e televisiva, e escrita, até que a família e questões financeiras levaram-na a abandonar seus estudos em seis meses.
Mendez foi diagnosticada com transtorno bipolar, uma condição da qual sua mãe também sofria, por volta dos 20 anos de idade. Antes disso, ela havia enfrentado efeitos adversos devido a um diagnóstico incorreto de depressão e chegou a sofrer uma overdose de antidepressivos e analgésicos. Esse evento, que ela considera uma tentativa de suicídio, a levou a buscar o tratamento adequado e o diagnóstico correto. Ela acredita que a condição lhe deu a coragem necessária para alcançar seus objetivos.
Carreira na luta livre profissional
Pouco depois de deixar a universidade, Mendez pesquisou escolas de wrestling profissional e se matriculou em uma que havia a uma milha de distância de sua casa. Para pagar a taxa de matrícula, ela começou a trabalhar a tempo integral e tornou-se uma estudante oficial de wrestling profissional em março de 2007, treinando com Jay Lethal. Ela estreou seis meses depois com o nome de ringue Miss April no circuito independente.
Women Superstars Uncensored (2008–2009)
Em 10 de outubro de 2008, Miss April fez sua estréia na Women Superstars Uncensored (WSU), sendo derrotada por Soul Sister Jana. Na noite seguinte, ela se uniu com Malia Hosaka e participou do torneio para determinar as inaugurais campeãs de duplas da WSU. A dupla avançou para a segunda rodada ao derrotar The Soul Sisters (Jana e Latasha), onde foram derrotadas pelas The Beatdown Betties (Roxxie Cotton e Annie Social). Em uma gravação mais tarde naquela mesma noite, Miss April perdeu para Hosaka. Em 7 de fevereiro de 2009, Miss April com Brooke Carter derrotaram The Beatdown Betties para ganharem o campeonato de duplas da WSU. Um mês depois, em 7 de março, eles derrotaram novamente The Beatdown Betties, em uma revanche para manter os cinturões. Em 10 de abril, Miss April competiu no terceiro torneio J-Cup, derrotando Roxxie Cotton na primeira rodada, antes de ser derrotada por Rain na segunda rodada. Na noite seguinte, Miss April e Jay Lethal venceram o Torneio WSU/NWS King and Queen, depois de derrotar Jana e Danny Demanto na final do torneio.
World Wrestling Entertainment/WWE
Florida Championship Wrestling (2009–2011)
Mendez assinou um contrato com a World Wrestling Entertainment em 5 de maio de 2009, e foi designada para o território de desenvolvimento da WWE, a Florida Championship Wrestling (FCW). Mendez fez sua estréia na FCW em 14 de agosto, durante as gravações da FCW TV, sob o ring name "April Lee" em uma luta fatal four-way, vencida por Serena Mancini. Em setembro de 2009, começou a usar o ring name "AJ Lee". Ela começou a lutar pelo Queen of FCW, e nas gravações da FCW TV em 4 de fevereiro de 2010, Lee derrotou Serena para ganhar a coroa. Na primeira rodada de um torneio para determinar a primeira FCW Divas Champion, Lee derrotou Tamina em 29 de abril, mas foi derrotada por Serena nas semi-finais em 20 de maio. Nas gravações da FCW TV em 10 de junho, Lee desafiou Naomi Knight pelo FCW Divas Championship, mas não obteve sucesso. Em junho de 2010, ela apareceu em eventos ao vivo do Raw, atuando como anfitriã e mais tarde como anunciadora de ringue em um show da FCW. No mês seguinte, Lee e Serena foram interrompidas por Knight durante uma promo, e Lee apenas observou enquanto Serena atacava Knight, transformando-se em uma heel. Knight reteve seu FCW Divas Championship, derrotando Lee e Serena em uma luta triple threat. No episódio 100 da FCW TV, em uma luta entre Lee e Knight, onde o título de Lee (Queen of FCW) e o título de Knight (FCW Divas Championship) estavam em jogo, mas a luta acabou em dupla contagem. Nas gravações da FCW TV em 02 de setembro, Lee foi derrotada por Knight em uma luta lumberjill para acabar com a rivalidade.
Em 18 de novembro, Lee foi derrotada por Rosa Mendes, em uma luta valendo o Queen of FCW. Em 16 de dezembro, AJ derrotou Naomi para ganhar o FCW Divas Championship. Sua vitória fez com que Lee se tornasse a primeira pessoa a conquistar o Queen of FCW e o FCW Divas Championship. Ela manteve o cinturão até 7 de abril de 2011, quando foi derrotada por Aksana durante as gravações da FCW TV.
Em 31 de agosto de 2010, foi anunciado que ela faria parte da terceira temporada do NXT sobre o nome de AJ Lee, com Primo como seu parceiro. Em 7 de setembro, AJ fez sua estréia no ringue numa parceria com Primo derrotando Aksana e seu parceiro Goldust em uma luta de duplas mistas. Mais tarde naquela noite ela concorreu sem sucesso numa competição de "Concurso de Dança" e "Captura de bandeira". Na semana seguinte ela sofreu sua primeira derrota quando ela e Primo lutaram com Kaitlyn e Dolph Ziggler. Ao longo das semanas ela venceu três desafios e foi eliminada da competição dia 23 de novembro. Desde então ela parou de aparecer em shows televisionados, mas retornou ao NXT para o final da temporada, onde ela se uniu com The Bella Twins e derrotaram Alicia Fox, Aksana e Maxine. Durante a quarta temporada do NXT ela retornou como convidada no dia 8 de fevereiro de 2011.