Aaron Brooking Dessner (Cincinnati, Ohio, EUA, 23 de abril de 1976) é um músico, compositor e produtor musical norte-americano. Ele é mais conhecido como membro e fundador da banda de rock The National, com quem gravou oito álbuns de estúdio e é parte dupla de indie rock, Big Red Machine, ao lado de Justin Vernon da banda Bon Iver.
Dessner produziu álbuns de Taylor Swift, Frightened Rabbit, Ben Howard, Sharon Van Etten, Local Natives, This Is the Kit, Adia Victoria, Lisa Hannigan, Lone Bellow, Gracie Abrams, e entre outros.
Trabalhando ao lado de seu irmão gêmeo Bryce Dessner, a dupla fez a curadoria e produziu as compilações de caridade Dark Was the Night (2009) e Day of the Dead (2016), para a Red Hot Organization.
Dessner foi co-fundador e curador de três festivais de música: Eaux Claires em Eau Claire, Wisconsin, ao lado do seu colega no duo, Big Red Machine, Justin Vernon; HAVEN em Copenhagen com seu irmão Bryce Dessner e o Boston Calling Music Festival.
Dessner cresceu na cidade de Cincinnati no Ohio nos Estados Unidos, com seu irmão gêmeo, Bryce Dessner, foi criado como judeu e tem ascendência judia polonesa e judia russa. Dessner disse que sua formação judaica influencia sua música: “Meu irmão e eu sempre fomos fascinados por melodias religiosas litúrgicas no judaísmo. Eu não gosto de acordes maiores. Gosto dos padrões meditativos em certas orações e gosto de música que se repete.”
Ele se formou na Cincinnati Country Day School em Cincinnati em 1994 e no Columbia College na Columbia University em 1998, onde estudou História Europeia Moderna.
Dessner e sua esposa têm três filhos. Ele é um grande fã de futebol e torce para o Liverpool FC.
Dessner costuma tocar um Gibson Firebird 1965, comprado no eBay e reformado. Durante as sessões de gravação do Sleep Well Beast, ele usou o Firebird e também um Fender Telecaster de 1972. Durante os shows ao vivo, Dessner geralmente toca Firebird e um 1963 Fender Jazzmaster.
Para as sessões de Sleep Well Beast, os amplificadores usados incluem um Fender Champ de 1959, um Fender Princeton dos anos 1960, um Music Man dos anos 1970 e um Ampeg Gemini e um Fender Bassman.
Aaron Dessner e seu irmão gêmeo Bryce eram amigos de infância de Bryan Devendorf. Em 1998, depois que a banda anterior de Dessner, Project Nim, se separou, Devendorf convidou os irmãos para se juntarem a sua banda The National. Com Devendorf e os irmãos Dessner estavam Scott Devendorf, o irmão mais velho de Bryan, e Matt Berninger. O primeiro álbum homônimo da banda foi lançado em 2001 pela Brassland Records, um selo que Dessner co-fundou junto com seu irmão Bryce e Alec Hanley Bemis. O segundo álbum da banda, Sad Songs for Dirty Lovers, foi lançado em 2003, também pela Brassland.
Depois de algum sucesso de crítica com Sad Songs, a banda assinou com a Beggars Banquet Records. Com a nova gravadora, eles lançaram seu terceiro álbum de estúdio, Alligator, em 2005. O álbum recebeu uma resposta positiva dos críticos, que expôs a banda a um público maior.
Em 2007, a banda lançou seu quarto álbum, Boxer, também através do Beggars Banquet. Após o lançamento, o álbum recebeu ampla aclamação da crítica, e foi nomeado para a lista de "álbum do ano". Várias músicas do álbum apareceram em programas de TV e filmes. Em 2008, o então senador Barack Obama usou uma versão instrumental da canção "Fake Empire" em um vídeo de campanha presidencial.
Seguindo o sucesso de Boxer, a banda começou a colaborar com outros artistas em várias canções e álbuns de compilação. Em 2009, a banda participou de Dark Was the Night, um álbum de caridade para beneficiar a Organização Red Hot. No mesmo ano, eles gravaram uma música para o álbum Ciao My Shining Star: As músicas de Mark Mulcahy, para ajudar a apoiar o frontman do Polaris, Mark Mulcahy, que havia recentemente perdido sua esposa.
Em 2010, a banda lançou High Violet, seu quinto álbum completo. O álbum teve sucesso de crítica e comercial, estreando em terceiro lugar nas paradas dos EUA e vendendo mais de 850.000 cópias em todo o mundo.
A banda seguiu High Violet com o lançamento de seu sexto álbum, Trouble Will Find Me, em 21 de maio de 2013 via 4AD. Como seus dois esforços anteriores, Trouble foi nomeado para várias listas de melhores do ano. O álbum foi nomeado como Melhor Álbum Alternativo no 56º Grammy Awards. Mais tarde naquele ano, Dessner e o resto da banda apareceram no documentário Mistaken for Strangers, que seguiu a turnê da banda para High Violet e as primeiras gravações de Trouble .
Em 2017, a banda lançou Sleep Well Beast, seu sétimo álbum completo. O single principal do álbum," The System Only Dreams in Total Darkness", tornou-se a primeira música da banda a alcançar o primeiro lugar na parada da Billboard depois de liderar a lista de canções alternativas adultas em agosto do mesmo ano.
Dessner tem créditos de produção em todos os álbuns da banda desde Alligator. A maioria de High Violet e Trouble Will Find Me foi gravada em seu estúdio na garagem atrás de sua casa no Brooklyn, e Alligator e Boxer foram parcialmente gravadas em seu sótão e no sótão de sua irmã, que fica na mesma rua no Brooklyn. Mais recentemente, ele produziu Sleep Well Beast e I Am Easy To Find em seu estúdio no norte do estado de Nova York, Long Pond.
Em 2008, Dessner enviou a Justin Vernon um esboço instrumental de uma canção chamada "Big Red Machine" para a coletânea Dark Was the Night. Nesse ponto, os dois nunca se conheceram. Vernon escreveu uma música para ele, interpretando o título Big Red Machine como um coração. Após 10 anos, a dupla formou uma banda chamada Big Red Machine e, em 31 de agosto de 2018, lançou um álbum autointitulado. O álbum foi produzido por Vernon e Dessner com o colaborador de longa data Brad Cook e projetado por Jonathan Low principalmente no estúdio de Dessner, Long Pond, em Upper Hudson Valley em Estado de Nova York.