Abel Janszoon Tasman (nl; 1603 – 10 de outubro de 1659) foi um marinheiro e explorador holandês, mais conhecido por suas viagens de 1642 e 1644 a serviço da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC). Foi o primeiro europeu a chegar à Nova Zelândia, que ele chamou de Staten Landt. Também descobriu e foi o epônimo da Tasmânia.
Provavelmente nascido em 1602 ou 1603 em Lutjegast, Países Baixos, Tasman começou sua carreira como marinheiro comerciante e tornou-se um navegador habilidoso. Em 1633, ingressou na VOC e navegou para Batávia, atual Jacarta, Indonésia. Participou de várias viagens, incluindo uma ao Japão. Em 1642, Tasman foi nomeado pela VOC para liderar uma expedição para explorar as regiões desconhecidas do Oceano Pacífico Sul. Sua missão era descobrir novas rotas comerciais e estabelecer relações comerciais com os habitantes nativos. Após deixar Batávia, Tasman navegou para oeste até Maurício, depois para o sul até os Quarenta Rugidores, então para leste, e alcançou a costa da Tasmânia, que ele chamou de Terra de Van Diemen em homenagem a seu patrono, Anthony van Diemen. Ele então navegou para nordeste, e foi o primeiro europeu a descobrir a costa oeste da Nova Zelândia, que ele chamou de Staten Landt. Mais tarde foi renomeada Nieuw Zeeland, após a província holandesa da Zelândia, por Joan Blaeu, cartógrafo holandês oficial da Companhia Holandesa das Índias Orientais.
Apesar de suas conquistas, a expedição de Tasman não foi inteiramente bem-sucedida. O encontro com os maoris na Ilha Sul da Nova Zelândia resultou em um confronto violento, que deixou quatro dos homens de Tasman mortos. Ele retornou a Batávia sem ter feito qualquer contato significativo com os habitantes nativos ou estabelecido quaisquer relações comerciais. Tasman continuou a servir a Companhia Holandesa das Índias Orientais até sua morte em 1659.
Mais de um século depois, o conhecimento das expedições de Tasman foi usado por James Cook, levando à exploração e colonização da Austrália e da Nova Zelândia pelos britânicos.
Abel Tasman provavelmente nasceu em 1602 ou 1603 em Lutjegast, uma vila na província de Groningen. Ele se casou com Claesgie Heyndrix, com quem teve uma filha chamada Claesjen. Uma proclamação de seu segundo casamento, dada em dezembro de 1631 em Amsterdã, descreve-o como viúvo e marinheiro. Em 27 de dezembro de 1631, como um marinheiro de 28 anos morando em Amsterdã, ele se casou com Jannetje Tjaers, de 21 anos, da Palmstraat em Amsterdã.
Mudança para as Índias Orientais Holandesas
Sem educação formal, mas empregado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), Tasman aprendeu navegação e arte de marinheiro no trabalho. Em 1634, foi nomeado capitão do Mocha, e, sob o comando de Frans Valck, fez uma viagem de dois anos às Ilhas Maluku.
Em 1633, Tasman navegou de Texel nos Países Baixos para Batávia (atual Jacarta), usando a Rota de Brouwer do sul. Enquanto estava baseado em Batávia, ele mais tarde se juntou a uma viagem à Ilha de Seram, na atual província de Maluku da Indonésia. A expedição foi enviada depois que comerciantes locais venderam especiarias a comerciantes europeus que não eram a Holandesa. Tasman atracou para buscar madeira para reparos e ficou separado dos outros navios; uma luta eclodiu com aldeões locais e pelo menos dois dos homens de Tasman foram mortos.
Em agosto de 1637, Tasman havia retornado a Amsterdã, e em 1638 ele assinou por mais dez anos e levou sua esposa com ele para Batávia através de uma jornada de seis meses. Em 25 de março de 1638, ele tentou vender sua propriedade no Jordaan, mas a compra foi cancelada.
Ele foi segundo-em-comando de uma expedição de exploração de 1639 ao Pacífico norte sob Matthijs Quast. A frota incluía os navios Engel e Gracht e alcançou Fort Zeelandia (Formosa Holandesa) e Deshima (uma ilha artificial ao largo de Nagasaki, Japão).
Em agosto de 1642, o Conselho das Índias, composto por Antonie van Diemen, Cornelis van der Lijn, Joan Maetsuycker, Justus Schouten, Salomon Sweers, Cornelis Witsen e Pieter Boreel em Batávia, despachou Tasman e Franchoijs Jacobszoon Visscher em uma viagem de exploração para áreas pouco cartografadas a leste do Cabo da Boa Esperança, a oeste da Staten Land (perto do Cabo Horn da América do Sul) e ao sul das Ilhas Salomão.
Um dos objetivos era obter conhecimento de "todas as totalmente desconhecidas" Províncias de Beach. Esta era uma suposta, mas ilha fantasma, dita ter ouro abundante, que apareceu em mapas europeus desde o século XV, como resultado de um erro em algumas edições das obras de Marco Polo. A expedição usaria dois pequenos navios, Heemskerck e Zeehaen.
Tasman partiu de Batávia em 14 de agosto de 1642 e alcançou Maurício 22 dias depois, em 5 de setembro de 1642, de acordo com o diário do capitão. Na ilha havia água doce, madeira para reparos, e a tripulação pôde ser bem alimentada. Tasman também recebeu assistência do governador, Adriaan van der Stel.
Maurício foi escolhido como ponto de virada por causa dos ventos predominantes. Após ficar pouco mais de quatro semanas, os dois navios, Heemskerck e Zeehaen, partiram em 8 de outubro e entraram nos Quarenta Rugidores para fazer uma rápida travessia para leste. Na época, nenhuma expedição havia navegado tão a leste. Pieter Nuyts chegou mais perto, alcançando um ponto semelhante cerca de 15 anos antes, em 1626–27. Em 7 de novembro, quase um mês após a travessia, neve e granizo forçaram o conselho do navio a mudar o curso para nordeste, visando em vez disso as Ilhas Salomão.
Em 24 de novembro de 1642, Tasman alcançou e avistou a costa oeste da Tasmânia, ao norte de Macquarie Harbour. Ele chamou sua descoberta de Terra de Van Diemen, em homenagem a Antonio van Diemen, Governador-Geral das Índias Orientais Holandesas.
Ele tentou levar seus dois navios para Adventure Bay na costa leste da Ilha South Bruny, mas foi levado ao mar por uma tempestade. Ele chamou essa área de Storm Bay. Dois dias depois, em 1 de dezembro, Tasman ancorou ao norte do Cabo Frederick Hendrick, logo ao norte da Península Forestier. Em 2 de dezembro, dois barcos do navio sob o comando do Piloto, Major Visscher, remaram através do Marion Narrows para Blackman Bay, e então para oeste até a foz do Boomer Creek, onde coletaram alguns "verdes" comestíveis. Tasman chamou a baía de Frederick Hendrik Bay, que incluía a atual North Bay, Marion Bay e o que agora é Blackman Bay. (A denominação original de Tasman, Frederick Henrick Bay, foi erroneamente transferida para sua localização atual por Marion Dufresne em 1772). Tasman formalmente reivindicou a terra em 3 de dezembro de 1642.
Por mais dois dias, ele continuou a seguir a costa leste para o norte para ver até onde ela ia. Quando a terra virou para noroeste em Eddystone Point, ele tentou seguir a linha da costa, mas seus navios foram subitamente atingidos pelos Quarenta Rugidores uivando através do Estreito de Bass. Tasman estava em uma missão para encontrar o Continente do Sul, não mais ilhas, então ele abruptamente virou para o leste e continuou sua caça ao continente.
A expedição enfrentou uma viagem acidentada e em uma de suas entradas no diário Tasman afirmou que sua bússola era a única coisa que o havia mantido vivo. Em 13 de dezembro de 1642, Tasman e sua tripulação se tornaram os primeiros europeus a alcançar a Nova Zelândia quando avistaram a costa noroeste da Ilha Sul. Tasman chamou-a de Staten Landt "em homenagem aos Estados Gerais" (parlamento holandês). Ele escreveu: "é possível que esta terra se junte à Staten Landt, mas é incerto", referindo-se à Isla de los Estados, uma massa de terra de mesmo nome na ponta sul da América do Sul, encontrada pelo navegador holandês Jacob Le Maire em 1616. No entanto, em 1643 a expedição de Brouwer a Valdivia descobriu que Staaten Landt estava separada por mar da hipotética Terra do Sul. Tasman continuou: "Acreditamos que esta é a costa continental da desconhecida Terra do Sul." Tasman pensou ter encontrado o lado ocidental da há muito imaginada Terra Australis que se estendia pelo Pacífico até perto da ponta sul da América do Sul. Em 14 de dezembro de 1642, os navios de Tasman ancoraram a 7 km da costa, cerca de 20 km ao sul de Cape Foulwind, perto de Greymouth. Os navios foram observados por maoris que nomearam um lugar nesta costa de Tiropahi (o lugar onde um grande navio à vela foi visto).