Adolphus Washington Greely (27 de março de 1844 — 20 de outubro de 1935) foi um oficial do Exército dos Estados Unidos e explorador polar. Atingiu o posto de major-general e foi condecorado com a Medalha de Honra.
Natural de Newburyport, Massachusetts, e formado em 1860 pela Brown High School (atual Newburyport High School), em 1861 alistou-se no Exército da União para lutar na Guerra Civil Americana. Recebeu sua patente de segundo-tenente em 1863 e foi promovido a primeiro-tenente em 1864 e a capitão em 1865. Ao fim da guerra, recebeu uma promoção brevet a major em reconhecimento de suas realizações durante o conflito.
Após a guerra, Greely aceitou uma comissão de segundo-tenente no exército regular. Em 1881, foi nomeado para comandar a Expedição da Baía de Lady Franklin, uma expedição de 25 homens organizada para realizar explorações no Ártico. A expedição ficou sem comida e várias missões de reabastecimento e resgate fracassaram; quando Greely e seus homens foram resgatados em 1884, restavam apenas seis sobreviventes.
Em março de 1887, Greely servia como capitão quando o presidente Grover Cleveland o nomeou Oficial de Sinais Chefe do Exército com a patente de general-de-brigada. Como chefe de Sinais, foi responsável pela criação e manutenção das redes de comunicações mundiais necessárias durante e após a Guerra Hispano-Americana e durante a Guerra Filipino-Americana. Greely foi promovido a major-general em fevereiro de 1906. Em abril de 1906, foi designado para comandar os esforços de socorro após o Terremoto de São Francisco. Greely deixou o Exército em 1908, ao atingir a idade obrigatória de aposentadoria, 64 anos.
Na aposentadoria, Greely foi autor de inúmeros artigos em revistas e livros sobre suas experiências no Ártico. Em março de 1935, foi agraciado com a Medalha de Honra em reconhecimento de "sua vida de esplêndido serviço público." Greely faleceu em Washington, D.C., em 20 de outubro de 1935. Foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington.
Greely nasceu em Newburyport, Massachusetts, em 27 de março de 1844, filho de John Balch Greeley e Frances Dunn Cobb Greely. Foi educado em Newburyport e formou-se em 1860 pela Brown High School (atual Newburyport High School).
Após ter sido recusado duas vezes, em 26 de julho de 1861, ingressou no Exército da União para lutar na Guerra Civil Americana, alistando-se no 19.º Regimento de Infantaria de Massachusetts. Ao longo dos dois anos seguintes, ascendeu nas fileiras até alcançar o posto de primeiro sargento. Em 18 de março de 1863, recebeu a patente de segundo-tenente no 81.º Regimento de Infantaria de Soldados de Cor dos Estados Unidos. Foi promovido a primeiro-tenente em 26 de abril de 1864 e a capitão em 4 de abril de 1865. Após a guerra, recebeu uma promoção brevet a major em reconhecimento de seus serviços meritórios. Foi exonerado do Exército de Voluntários em 22 de março de 1867.
Durante seu serviço na Guerra Civil, Greely participou de diversas batalhas, incluindo Ball's Bluff, Antietam e Fredericksburg. De 1865 a 1867, Greely participou da ocupação pós-guerra de Nova Orleans.
Foi comissionado como segundo-tenente no 36.º Regimento de Infantaria do Exército Regular em 7 de março de 1867 e foi redistribuído para o 5.º Regimento de Cavalaria em 14 de julho de 1869, após a dissolução do 36.º Regimento de Infantaria. Greely foi designado para servir no Corpo de Sinais de 1871 a 1880, tendo sido promovido a primeiro-tenente em 27 de maio de 1873.
No Corpo de Sinais, que incluía também o Departamento Meteorológico, Greely foi reconhecido como um especialista em previsão do tempo. Seus esforços ajudaram a estabelecer as planícies de inundação dos rios Mississippi, Missouri e Ohio, o que facilitou os projetos de controle de enchentes do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos. Além disso, supervisionou o planejamento, a construção e a manutenção de diversas linhas telegráficas, incluindo linhas em regiões remotas do Território Indígena, Texas, Território de Dakota e Território de Montana.
Expedição da Baía de Lady Franklin
Em 1881, o primeiro-tenente Greely foi nomeado para comandar a Expedição da Baía de Lady Franklin. Promovida por Henry W. Howgate, seu propósito era estabelecer uma das estações de observação meteorológica de uma rede, como parte do Primeiro Ano Polar Internacional. A expedição foi também encarregada pelo governo dos EUA de coletar dados astronômicos e de magnetismo polar, tarefa executada pelo astrônomo Edward Israel, que fazia parte da tripulação de Greely. Outro objetivo da expedição era buscar pistas sobre o USS Jeannette, perdido no Ártico dois anos antes.
A expedição navegou no vapor SS Proteus. Greely não tinha experiência prévia no Ártico, mas ele e sua equipe conseguiram descobrir e explorar grande parte da costa noroeste da Groenlândia. A expedição também cruzou a Ilha Ellesmere de leste a oeste, e James B. Lockwood e David Legge Brainard estabeleceram um novo recorde de "latitude máxima norte" de 83° 23' 8" na Ilha Lockwood. Em 1882, Greely avistou uma cordilheira durante uma exploração de trenó puxado por cães no interior norte da Ilha Ellesmere e a batizou de Cordilheira Conger. Também avistou as Montanhas Innuitian a partir do Lago Hazen.
O grupo de Greely enfrentou dificuldades quando duas equipes de abastecimento não conseguiram chegar ao acampamento de Greely no Forte Conger, na Ilha Ellesmere, em 1882 e 1883. De acordo com suas instruções, Greely decidiu em agosto de 1883 abandonar o Forte Conger e viajar para o sul. Sua equipe chegou ao Cabo Sabine esperando encontrar alimentos e equipamentos deixados pelos navios de abastecimento, mas estes não tinham sido fornecidos. Com o inverno se aproximando, Greely e seus homens foram forçados a permanecer no Cabo Sabine com rações inadequadas e pouco combustível.
Uma expedição de resgate, liderada pelo capitão Winfield Scott Schley no USRC Bear (um antigo baleeiro construído em Greenock, Escócia), foi enviada para resgatar o grupo de Greely. Quando o Bear e os navios Thetis e Alert chegaram em 22 de junho de 1884, 18 dos 25 homens de Greely tinham perecido de inanição, afogamento, hipotermia e, em um caso, por um tiro resultante da execução de um soldado ordenada por Greely como punição por roubar comida repetidamente.
Greely e os demais sobreviventes estavam à beira da morte; um deles faleceu durante a viagem de regresso. Foram aclamados como heróis, embora o heroísmo tenha sido momentaneamente ofuscado por acusações sensacionalistas de canibalismo, que Greely negou. Uma exposição sobre a expedição Greely fez parte da Exposição Colombiana de 1893 e foi registrada em imagens estereoscópicas.
Em junho de 1886, Greely foi promovido a capitão. Em março de 1887, o presidente Grover Cleveland o nomeou Oficial de Sinais Chefe do Exército dos EUA com a patente de general-de-brigada. Durante seu mandato como Oficial de Sinais Chefe do Exército, supervisionou a construção, operação e manutenção de inúmeras linhas telegráficas durante e após a Guerra Hispano-Americana, incluindo: Porto Rico, 800 milhas (1 300 quilômetros); Cuba, 3 000 mi (4 800 km); e as Filipinas, 10 200 mi (16 400 km). Greely também supervisionou a construção, em condições adversas, de um sistema telegráfico para o Alasca, composto por quase 4 000 mi (6 400 km) de cabos submarinos, cabos terrestres e 107 mi (172 km) de telegrafia sem fio, que na época era o mais longo sistema comercial em funcionamento regular no mundo. Greely embarcou no navio de cabos USAT Burnside em 1903 para supervisionar pessoalmente o lançamento do cabo submarino para o sistema.
As inovações de Greely como Oficial de Sinais Chefe levaram o Exército a adotar a telegrafia sem fio, aviões, automóveis e caminhões motorizados e outros equipamentos modernos. Representou os Estados Unidos no Congresso Internacional de Telégrafo de 1903 em Londres e na Conferência Internacional de Telegrafia Sem Fio de 1903 em Berlim. Como especialista em telégrafo, Greely trabalhou em alguns dos primeiros tratados internacionais de telecomunicações.