Akira Toriyama (em japonês: 鳥山 明; romaniz.: Toriyama Akira; Kiyosu, 5 de abril de 1955 – Tóquio, 1 de março de 2024) foi um quadrinista japonês, conhecido por ser o criador de séries como Dragon Ball e Dr. Slump. Toriyama é considerado um dos autores que mudou a história dos mangas ao lado de Osamu Tezuka e Rumiko Takahashi, pois as suas obras são altamente influentes e populares, principalmente Dragon Ball, que muitos artistas de manga citam como fonte de inspiração.
Passou a ser considerado um dos autores mais influentes e importantes na história do mangá, escrevendo séries altamente influentes e populares, particularmente Dragon Ball. Toriyama alcançou o reconhecimento popular pela primeira vez ao criar a série de manga Dr. Slump, pelo qual ganhou o Prémio de Manga Shogakukan de 1981 de melhor shōnen/shōjo. Dr. Slump vendeu mais de 35 milhões de cópias no Japão. O manga foi adaptado para um anime, com uma segunda série criada em 1997, 13 anos após o fim dele.
De 1984 a 1995, escreveu e ilustrou o manga Dragon Ball, serializado na Weekly Shōnen Jump. Tornou-se uma das séries de manga mais vendidas de todos os tempos, com 260 milhões de cópias vendidas em todo o mundo, e é considerado por impulsionar a popularidade do anime em meados da década de 1980 e meados da década de 1990. Fora do Japão, as adaptações do anime de Dragon Ball fizeram mais sucesso do que o manga e, da mesma forma, impulsionaram a popularidade do anime no Ocidente. Além dos seus trabalhos de mangá, Toriyama desempenhou as funções de designer de personagens para vários videojogos, como a série Dragon Quest, Chrono Trigger e Blue Dragon.
Em 2019, Toriyama foi condecorado como Chevalier da Ordre des Arts et des Lettres francesa pelas suas contribuições para as artes. Em outubro de 2024, Toriyama foi introduzido postumamente no Hall of Fame dos Prêmios Harvey.
Akira Toriyama nasceu na cidade de Kiyosu, Prefeitura de Aichi, Japão. Tinha uma irmã mais nova. Toriyama desenhava desde jovem, sobretudo animais e veículos de que gostava. Relatou ter ficado impressionado depois de ter assistido a 101 Dálmatas (1961) e mostrou interesse pelo mundo da ilustração desejando fazer desenhos tão bons. Voltou a ficar admirado na escola primária quando viu a coleção de manga do irmão mais velho de um colega de turma, e novamente quando viu um aparelho televisivo pela primeira vez na casa de um vizinho. Citou Astro Boy (1952–1968) de Osamu Tezuka como a fonte original do seu interesse por manga. Toriyama recordou que quando andava na escola primária todos os seus colegas faziam desenho como animes e mangas, por não terem muitas formas de entretenimento. Convenceu-se que desenhava melhor do que todos os outros quando começou a desenhar os seus amigos. Apesar de estar envolvido com manga na escola primária, Toriyama disse que fez uma pausa no liceu, provavelmente porque se interessou mais por filmes e programas de TV. Quando questionado se teve alguma experiência formativa com o entretenimento tokusatsu, Toriyama disse que gostou do programa de TV Ultraman e da série Gamera de filmes kaiju.
Para Toriyama era "óbvio" que iria para uma escola focada no design criativo, mas admitiu que estava mais interessado em divertir-se com os amigos. Embora ainda não lesse muitos mangas, ele próprio desenhava um de vez em quando. Apesar da forte oposição dos seus pais, Toriyama estava confiante em entrar no mercado de trabalho após a licenciatura, em vez de continuar os seus estudos. Trabalhou numa agência de publicidade em Nagoya a criar cartazes durante três anos. Embora Toriyama tenha dito que se adaptou ao trabalho rapidamente, admitiu que se atrasava frequentemente porque não era uma "pessoa da manhã" e era repreendido por se vestir casualmente. Revoltado com a rotina, ficou enjoado do ambiente e desistiu.
Edição Kanzenban do Dr. Slump, publicado por Shueisha. Depois de deixar o seu emprego aos 23 anos e de pedir dinheiro à mãe enquanto estava desempregado, Toriyama entrou na indústria do manga enviando um trabalho para um concurso amador na Weekly Shōnen Magazine da Kodansha, que tinha escolhido aleatoriamente numa cafetaria.
Akira iniciou sua carreira em 1978 com a história Wonder Island publicada na Weekly Shonen Jump, depois fez outros mangas: Highlight Island, seguido por Tomato Girl Detective.
Primeiros trabalhos e Dr. Slump (1978–1983)
Depois de deixar o seu emprego aos 23 anos e de pedir dinheiro à mãe enquanto estava desempregado, Toriyama entrou na indústria do manga enviando um trabalho para um concurso amador na Weekly Shōnen Magazine da Kodansha, que tinha escolhido aleatoriamente numa cafetaria. O timing não coincidiu com o concurso, mas outra revista de manga, Weekly Shōnen Jump, aceitava inscrições para o Prémio Revelação todos os meses. Kazuhiko Torishima, que viria a ser o seu editor, leu e gostou do manga de Toriyama, mas este não era elegível para competir porque era uma paródia de Star Wars em vez de uma obra original. Torishima enviou um telegrama ao artista e encorajou-o a continuar a desenhar e a enviar manga. Isto resultou em Wonder Island, que se tornou o primeiro trabalho publicado de Toriyama quando apareceu na Weekly Shōnen Jump em 1978. Ficou em último lugar na pesquisa dos leitores. Toriyama disse mais tarde que tinha planeado abandonar o manga depois de ser pago, mas como Wonder Island 2 (1978) também foi um "flop", a sua teimosia não o deixou desistir e continuou a desenhar histórias falhadas durante um ano; reivindicando cerca de 500 páginas, incluindo o publicado Today's Highlight Island (1979). Disse que aprendeu muito durante este ano e até se divertiu um pouco. Quando Torishima lhe disse para desenhar uma personagem feminina principal, Toriyama criou hesitantemente Tomato the Cutesy Gumshoe em 1979, que teve algum sucesso. Sentindo-se encorajado, decidiu desenhar outra protagonista feminina e criou Dr. Slump.
Dr. Slump, que foi serializado na Weekly Shōnen Jump de 1980 a 1984, foi um grande sucesso e fez de Toriyama um nome conhecido. Segue as aventuras de um professor pervertido e do seu pequeno mas super forte robô Arale. Em 1981, o Dr. Slump valeu a Toriyama o Shogakukan Manga Award para a melhor série de shōnen ou mangá shōjo do ano. Uma adaptação para anime começou a ser exibida no mesmo ano, no horário nobre das quartas-feiras, às 19h00, na Fuji TV. Adaptações da obra de Toriyama ocupariam este intervalo de tempo continuamente durante 18 anos — através do Dr. Slump, Dragon Ball e as suas duas sequelas, e finalmente um reboot de Dr. Slump concluído em 1999. Em 2008, o Dr. Slump vendeu mais de 35 milhões de cópias no Japão.
Apesar de o Dr. Slump ser popular, Toriyama queria terminar a série cerca de seis meses após a ter criado, mas a editora Shueisha só lhe permitiu fazê-lo se ele concordasse em começar outra série para eles logo a seguir. Depois trabalhou com Torishima em vários one-shots para a Weekly Shōnen Jump e a mensal Fresh Jump. Em 1981, Toriyama foi um dos dez artistas selecionados para criar uma obra de 45 páginas para o concurso Escolha do Leitor da Weekly Shōnen Jump. O seu manga Pola & Roid ficou em primeiro lugar. Toriyama foi seleccionado para participar novamente no concurso em 1982 e enviou Mad Matic. O seu one-shot Pink foi publicado na edição de Dezembro da Fresh Jump. Selecionado para participar no concurso Escolha do Leitor da Weekly Shōnen Jump pela terceira vez, Toriyama teve o azar de ficar em primeiro lugar e teve de trabalhar durante o Ano Novo em Chobit de 1983. Irritado por não ter sido popular, decidiu tentar novamente e criou Chobit 2 (1983).
Um clube de fãs oficial de Toriyama, Akira Toriyama Hozonkai (鳥山明保存会; "Akira Toriyama Preservation Society"), foi criado em 1982. Os seus boletins informativos chamavam-se Bird Land Press e eram enviados aos membros até o clube fechar em 1987. Toriyama fundou o Bird Studio no início da década de 1980, que é um trocadilho com o seu nome; "tori" (鳥) que significa "ave". Então contratou um assistente, principalmente para trabalhar em cenários.