Alaungpaya (em birmanês: အလောင်းဘုရား, pronunciado [ʔəláʊɰ̃ pʰəjá]; também escrito Alaunghpaya ou Alaung-Phra; Moksobo, 24 de agosto [Calend. juliano: 13 de agosto de] de 1714 – Martabão, 11 de maio de 1760) foi o fundador e primeiro rei da dinastia Konbaung da Birmânia. Quando morreu, vítima de uma doença durante sua campanha no Sião, esse ex-chefe de uma pequena aldeia na Alta Birmânia havia unificado a Birmânia, subjugado Manipur, conquistado Lan Na e lançado ataques bem-sucedidos contra as companhias francesa e britânica das Índias Orientais que haviam auxiliado o Reino Restaurado de Hanthawaddy. Ele acrescentou assentamentos ao redor de Dagon e chamou a cidade ampliada de Rangum.
É considerado um dos três maiores monarcas da Birmânia, ao lado de Anawrahta e Braginoco, por unificar a Birmânia pela terceira vez na história do país.
O futuro rei nasceu Aung Zeya (အောင်ဇေယျ “Vitória bem-sucedida”) em Moksobo, uma aldeia de algumas centenas de famílias no vale do rio Mu, cerca de 100 km a noroeste de Ava (Inwa), em 24 de agosto de 1714, para Min Nyo San (မင်းညိုစံ) e sua esposa Saw Nyein Oo (စောငြိမ်းဦး). Ele era o segundo filho de uma linhagem de famílias nobres que administravam o vale do rio Mu há gerações. Seu pai era um chefe hereditário de Moksobo e seu tio, Kyawswa Htin (ကျော်စွာထင်), mais conhecido como Sitha Mingyi (စည်သာမင်းကြီး), era o senhor do distrito do Vale do Mu. Alaungpaya alegou ser descendente dos reis Mohnyin Thado, Narapati I e Thihathura de Ava e, por fim, da linhagem real Pagã. Ele vinha de uma família numerosa e era parente de sangue e por casamento de muitas outras famílias da nobreza em todo o vale. Em 1730, Alaungpaya casou-se com sua prima de primeiro grau Yun San (ယွန်းစံ), filha do chefe de uma aldeia vizinha, Siboktara (စည်ပုတ္တရာ). Eles tiveram seis filhos e três filhas sobreviventes. (A quarta filha morreu jovem.)
Chefe de Moksobo e vice-chefe do vale do Mu
Aung Zeya cresceu em um período em que a autoridade da dinastia Taungû estava em rápido declínio. Os “reis do palácio” em Ava não conseguiram se defender contra os ataques dos manipuris, que vinham saqueando áreas da Alta Birmânia desde 1724. Ava não conseguiu recuperar o sul de Lan Na (Chiang Mai), que havia se revoltado em 1727, e nada fez para impedir a anexação dos Estados xãs do norte pela dinastia Qing dos manchus na década de 1730.
O vale do Mu ficava diretamente no caminho das invasões dos manipuris ano após ano. Embora a Birmânia fosse muito maior do que Manipur, Ava não conseguiu derrotar os ataques ou organizar uma expedição punitiva contra Manipur. O povo assistia, impotente, aos invasores incendiarem vilarejos, saquearem pagodes, e levarem prisioneiros.
Foi durante estes tempos difíceis, na ausência de autoridade real, que homens como Aung Zeya surgiram. Ele assumiu as responsabilidades de seu pai como chefe de sua aldeia quando tinha vinte e poucos anos. Um homem alto para a época, (um metro e oitenta centímetros de altura, conforme descrito por um enviado inglês), musculoso, bronzeado, Aung Zeya mostrou sua capacidade natural para liderar homens, e visto como um líder por seus pares da nobreza por todo o vale. Eles começaram a tomar as rédeas da situação em suas próprias mãos para se defenderem dos ataques.
O regime doentio de Ava desconfiava de qualquer rival em potencial. Em 1736, Taungû Yaza, comandante-chefe do exército de Ava, convocou Aung Zeya para ir até Ava a fim de verificar se o chefe da aldeia era uma potencial ameaça ao regime. Convencido de que o jovem de vinte e dois anos não tinha planos para o trono, Taungû Yaza, em nome do rei, concedeu-lhe o título de Bala Nanda Kyaw (ဗလနန္ဒကျော်). Aung Zeya tornou-se vice de seu tio, o senhor do vale do Mu, e o oficial administrativo kyekaing (ကြေးကိုင်, [tɕéɡàɪɰ̃]), responsável pela cobrança de impostos e pela preservação da ordem.
A autoridade de Ava continuou a declinar nos anos seguintes. Em 1740, os mons da Baixa Birmânia se separaram e fundaram o Reino Restaurado de Hanthawaddy, com a capital em Pegu (Bago). As fracas tentativas de Ava de recuperar o sul não conseguiram se firmar. A guerra de baixa intensidade entre Ava e Pegu continuou até o final de 1751, quando Pegu lançou sua ofensiva final, invadindo a Alta Birmânia com força total. No início de 1752, as forças de Hanthawaddy, auxiliadas por armas de fogo fornecidas pela Companhia Francesa das Índias Orientais e por mercenários holandeses e portugueses, chegaram aos portões de Ava. O herdeiro aparente de Hanthawaddy, Upayaza, convocou todos os oficiais administrativos da Alta Birmânia para jurarem submissão a ele. Alguns optaram por cooperar, mas outros, como Aung Zeya, decidiram resistir.
Aung Zeya convenceu 46 aldeias no vale do Mu a se juntarem a ele na resistência. Encontrou um público pronto em “um grupo excepcionalmente orgulhoso de homens e mulheres” da Alta Birmânia, que ansiava por reparar as inúmeras humilhações que seu reino, outrora orgulhoso, havia sofrido. Em 29 de fevereiro de 1752 (Lua cheia de Tabaung 1113 ME), como as forças de Hanthawaddy estavam prestes a romper as muralhas externas de Ava, Aung Zeya se proclamou rei com o nome real de Alaungpaya (“Aquele que é o futuro Buda”, Maitreia), e fundou a dinastia Konbaung. Seu nome real completo era Thiri Pawara Wizaya Nanda Zahta Maha Dharma Yazadiyaza Alaung Mintayagyi (သီရိပဝရ ဝိဇယနန္ဒဇာထ မဟာဓမ္မ ရာဇာဓိရာဇာ အလောင်းမင်းတရားကြီး).
No entanto, nem todos estavam convencidos. Após a queda de Ava, em 23 de março de 1752, o próprio pai de Alaungpaya, Nyo San, pediu que ele se submetesse. Ele ressaltou que, embora Alaungpaya tivesse muitos homens entusiasmados, eles tinham somente alguns mosquetes e que sua pequena paliçada não tinha chance contra um exército bem equipado de Hanthawaddy que acabara de saquear uma Ava fortemente fortificada. Alaungpaya não se intimidou, dizendo: “Ao lutar pelo seu país, pouco importa se são poucos ou muitos. O que importa é que seus companheiros tenham corações verdadeiros e braços fortes”. Ele preparou as defesas cercando sua aldeia, agora rebatizada de Shwebo, e construindo um fosso ao redor dela. Mandou limpar a selva fora da paliçada, destruir os lagos e encher os poços.
Reunificação da Birmânia (1752–1759)
Konbaung era somente uma entre muitas outras forças de resistência que haviam surgido independentemente em uma Alta Birmânia em pânico. Felizmente para as forças de resistência, o comando de Hanthawaddy equiparou equivocadamente a captura de Ava com à vitória sobre toda a Alta Birmânia, e ordenou a retirada de dois terços da força de invasão de volta a Pegu, deixando apenas um terço (menos de 10 mil homens). para o que eles consideravam uma operação de limpeza.
No início, a estratégia parecia funcionar. As forças de Hanthawaddy instalaram postos avançados tão ao norte quanto a atual região de Sagaingue, e encontrou aliados no povo gwe xã de Madaya, na atual região de Mandalai.
No entanto, as forças de Alaungpaya eliminaram os dois primeiros destacamentos Hanthawaddy enviados para garantir sua lealdade. Em seguida, sobreviveram ao cerco de um mês do exército Hanthawaddy de vários milhares liderados pelo próprio general Talaban e expulsaram os invasores em uma derrota. A notícia se espalhou. Logo, Alaungpaya estava reunindo um exército adequado de todo o vale do Mu e de outros lugares, usando suas conexões familiares e nomeando seus colegas líderes da nobreza como seus principais tenentes. O sucesso atraía novos recrutas todos os dias de muitas regiões da Alta Birmânia. A maioria das outras forças de resistência, bem como os oficiais da Guarda do Palácio, que havia sido dissolvida, juntaram-se a ele com as armas que possuíam. Em outubro de 1752, Alaungpaya havia se tornado o principal desafiante de Hanthawaddy e expulsado todos os postos avançados de Hanthawaddy ao norte de Ava, bem como seus aliados, os gwe xãs. Uma dúzia de lendas se reuniu em torno de seu nome. Os homens sentiam que, quando ele os liderava, não podiam falhar.
Apesar dos repetidos reveses, Bago ainda não enviou reforços, mesmo quando Alaungpaya consolidou seus ganhos em toda a Alta Birmânia. Em 3 de janeiro de 1754, as forças de Konbaung retomaram Ava. Alaungpaya agora recebia homenagem dos Estados xãs mais próximos, até o norte de Momeik.