Alexey Andreevich Arakcheev (em russo: Алексей Андреевич Аракчеев (Garusovo, Império Russo, 23 de setembro jul. / 4 de outubro de 1769 greg. – Grusino, 21 de abril jul. / 3 de maio de 1834 greg.) foi um general e estadista do Império Russo.
Ministro da Guerra e membro do Conselho de Estado desde 1808, o “botão de polaina” e “cabo de Gatchina” era considerado, desde 1815, tanto no país como no exterior, devido ao seu poder, como o “grão-vizir”, “vice-imperador” do império e a personificação da autocracia, em torno do qual se criaram lendas ainda em vida devido à sua crueldade, eficácia e incorruptibilidade, mas também à sua consciência de poder. Como confidente e amigo do imperador Alexandre I, foi encarregado de dirigir a política interna russa na ausência deste.
Sob a dinastia Romanov (1613–1917), ninguém teria sido mais poderoso do que o conde Arakcheev no primeiro quarto do século XIX (1801–1825) sob o imperador Alexandre I. A fundação e a administração das colônias militares russas, notórias por seu caráter coercitivo, conforme as ideias do imperador entre 1810/1815 e 1825, foram obra sua. Ele reprimiu de forma rigorosa e sangrenta as revoltas que se seguiram. O termo “Arechievschina” (em russo: Аракчеевщина), que leva seu nome, é desde então sinônimo de abusos de autoridade, dureza injustificada e perseguição.
Tal como o seu contemporâneo Napoleão Bonaparte (nascido em 1769) e o seu colega mais jovem, filho de um padre de aldeia e estadista russo Mikhail Mikhailovich Speransky (nascido em 1772), Araktscheev era um homem que se fez a si próprio, devendo a sua ascensão essencialmente a si mesmo; não possuía redes familiares, era indiferente à opinião pública ou ao desprezo de seu entorno.
Apesar de seu conservadorismo, Arakcheev, seguindo instruções do czar, também preparou a libertação dos camponeses nas províncias bálticas da Rússia e desenvolveu planos para a emancipação dos servos na Rússia (1818).
Sua reforma da artilharia (Sistema de 1805 ou Sistema de artilharia Arakcheyev), que ele conduziu com grande empenho, permitiu aos russos enfrentar os franceses, a principal potência de artilharia do continente.
Arakcheev era descendente de uma família nobre, mas pouco influente, de proprietários de terras da região de Tver. Seu pai, Andrei Andreevich Arakcheev (1732–1797), criou-o e a seus irmãos em condições modestas, herdando de sua mãe, Elisaveta Andreevna Vitlitskaia (1750–1820), ele herdou a tendência para a atividade incessante, um amor pedante pela ordem e disciplina e um senso rigoroso do dever.
Corpo de cadetes em São Petersburgo
Depois que um tal Pope lhe ensinou noções básicas de leitura, escrita e matemática, seu pai conseguiu, em 1782, aos treze anos, colocá-lo no recém-fundado Corpo de Cadetes de Artilharia, sob o comando do excêntrico general Pyotr Melissino em São Petersburgo, onde demonstrou grande talento para matemática e ciências militares, mas não para o francês, língua falada na corte de São Petersburgo e que lhe permaneceu estranha durante toda a vida. Arakcheev lamentou durante toda a sua vida a falta de educação e boas maneiras, que ele, no entanto, sabia usar habilmente.
Aos 15 anos, em 1784, tornou-se suboficial e, portanto, supervisor de seus companheiros, destacando-se por sua severidade implacável com os cadetes e obediência absoluta aos superiores. Deu aulas particulares de artilharia e construção de fortalezas aos filhos de seu chefe, o general Pyotr Melissino, e ao marechal de campo, grão-duque e educador de príncipes, conde Nikolai Saltykov, que se tornou seu patrono.
Ascensão e demissão sob o czar Paulo I
Concluiu a formação no Corpo de Cadetes de Artilharia e Engenharia em 1787 com o posto de subtenente, onde permaneceu como instrutor e, entre 1790 e 1792, tornou-se ajudante do diretor do Corpo de Cadetes, Pyotr Melissino. Este o recomendou como oficial superior para a unidade de artilharia do herdeiro do trono Paulo, que estava sendo criada em sua residência, o Palácio Gatchina, cerca de 35 km ao sul de São Petersburgo, onde Arakcheev assumiu o comando da pequena unidade de artilharia como capitão em 1792.
O grão-príncipe e herdeiro do trono Paulo foi cuidadosamente mantido afastado de todas as tarefas políticas por sua mãe, a czarina Catarina II, e mantinha em Gatchina, às suas próprias custas, uma tropa de algumas centenas de homens, composta por todos os tipos de armas, incluindo uma frota em miniatura, principalmente para fins de exercícios e treinamento, um “exército de brinquedo”, como era chamado zombeteiramente; no entanto, antes dele, o czar Pedro, o Grande já possuía um exército modelo semelhante, que ele então utilizou contra os Streltsy e como modelo para sua reforma do exército. Após a Guerra Russo-Sueca de 1788–1790, a pequena tropa ofereceu também uma certa proteção à capital São Petersburgo contra uma invasão, mas estava geralmente ocupada com marchas, serviços de guarda, desfiles, etc., seguindo o modelo da antiga Prússia.
Como o “exército de brinquedo” era considerado pouco prestigioso, Arakcheev ascendeu rapidamente ao posto de herdeiro do trono devido ao seu empenho, compartilhando a predileção deste pelo treino militar, pela obediência estrita e pelos desfiles, seguindo o modelo do Rei Soldado prussiano, e acabou por se tornar coronel e comandante não só da artilharia, mas de todo o exército de Gatchina. Em 1795, ele escreveu um manual de treinamento que por muito tempo foi considerado padrão no exército russo.
Quando, em 1795, os filhos de Paulo, Alexandre e Constantino, participaram dos desfiles e manobras de seu pai em Gatchina, eles foram supervisionados por Arakcheev, que, com sua ajuda discreta, impediu que o jovem grão-príncipe e futuro imperador Alexandre com sua ajuda discreta, evitando que ele passasse vergonha militarmente, o que teria provocado a ira do pai. Uma troca de cartas, que durou até o fim da vida do czar, fortaleceu o vínculo entre o filho do czar e o instrutor, oito anos mais velho.
Sua incorruptibilidade, altruísmo e, acima de tudo, sua lealdade incondicional fizeram dele o favorito do czar, apesar de todas as hostilidades por causa de sua dureza e rudeza.
Onde ele governava, prevalecia a opinião de que só existiam dois tipos de coisas: as ordenadas e as proibidas, e somente na medida em que as coisas eram uma ou outra é que elas tinham um valor positivo ou negativo.
Após a ascensão de Paulo ao trono em 1796, Arakcheev, juntamente com a integração das tropas de Gatchina no exército regular, tornou-se ainda nesse mesmo ano major-general, comandante do prestigiado Regimento de Guarda Pessoal de Preobrazhensky, uma unidade de elite, e comandante militar de São Petersburgo; recebeu a Ordem de Santa Ana de 1.ª classe e, em 1797, foi elevado a barão e cavaleiro da Ordem de Alexandre Nevsky. Em 1798, foi promovido a tenente-general e, no mesmo ano, a quartel-mestre-general do exército. Paulo também lhe deu a propriedade rural Grusino, no governo de Novogárdia, ao sul de São Petersburgo, que antes era propriedade do confidente do czar Pedro, o Grande, o príncipe Menchikov, com 2 mil camponeses servos.