Alfred Escher nome porque é conhecido Johann Heinrich Alfred Escher vom Glas (Zurique, 20 de fevereiro de 1819 – Enge, 6 de dezembro de 1882) foi um político suíço, grande economista e pioneiro do caminho de ferro na Suíça, é o descendente de uma antiga família de Zurique, os vom Glas,
Pelo acúmulo dos mandados políticos e pelas actividades que manteve na fundação e na direcção dos Caminhos de ferro do Nordeste, da Sociedade dos caminhos de ferro do Gotardo e na criação do Crédit Suisse, influenciou como mais ninguém a política e a economia da Suíça do Século XIX.
Os comboios aproximam-se da Suíça por todos os lados mas os projectos actuais só a contornam o que risca de a manter isolada no meio da Europa. Visionário foi ele que conseguiu promulgar uma lei sobre os caminhos de ferro que teve por efeito uma explosão de criação destas companhias e entre elas a dos Caminhos de ferro do Nordeste ou a sua própria, a Sociedade dos caminhos de ferro do Gotardo.
Paralelamente com os comboios e apercebendo-se da não existência de nenhuma escola para a formação de técnicos e engenheiros, Escher lançou a ideia de criação de uma escola desse tipo que deu origem há Escola Politécnica Federal de Zurique (EPFZ) que foi inaugurada em 1845.
Este banco foi o iniciador da importância financeira da praça de Zurique.
A importante necessidade de capitais para a realização da rede ferroviária e a falta na Suíça de um estabelecimento financeiro capaz de pôr á disposição dos particulares ou empresas o financiamento de tais empresas, levou-o á fundação do Crédit Suisse para poder assegurar justamente o financiamento dos Caminhos de ferro do Gotardo.
O numero de funções acumuladas por Alfred Escher resta inigualável na Suíça como o demonstra esta lista muito parcial:
Joseph Jung: Alfred Escher. Un fondateur de la Suisse moderne. Collection «Le savoir suisse», vol. 85. Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne 2012, ISBN 978-2-88074-972-9.
«DHS: Escher, Alfred (vom Glas)» (em francês). Visitado: Fev. 2014