A primeira Aliança Anglo-Japonesa (日 英 同盟, Nichi-Ei Dōmei ) foi uma aliança entre a Grã-Bretanha e o Japão, assinada em janeiro de 1902. A aliança foi assinada em Londres na Lansdowne House em 30 de janeiro de 1902 por Lord Lansdowne, britânico secretário de relações exteriores e Hayashi Tadasu, diplomata japonês. Um marco diplomático que viu o fim do esplêndido isolamento da Grã-Bretanha, a aliança foi renovada e ampliada em escopo duas vezes, em 1905 e 1911, antes de seu fim em 1921 e término em 1923. A principal ameaça para ambos os lados era da Rússia. A ameaça de guerra com a Grã-Bretanha impediu a França de se juntar à sua aliada Rússia na Guerra Russo-Japonesa de 1904. No entanto, irritou os Estados Unidos e alguns domínios britânicos, que eram hostis ao Japão.
A possibilidade de uma aliança entre a Grã-Bretanha e o Japão vinha sendo discutida desde 1895, quando a Grã-Bretanha se recusou a aderir à Tríplice Intervenção da França, Alemanha e Rússia contra a ocupação japonesa da Península de Liaodong. Embora este único evento tenha sido uma base instável para uma aliança, o caso foi fortalecido pelo apoio que a Grã-Bretanha deu ao Japão em seu impulso para a modernização e seus esforços cooperativos para acabar com a Rebelião Boxer. Jornais de ambos os países expressaram apoio a tal aliança; na Grã-Bretanha, Francis Brinkley do The Times e Edwin Arnold do Telegraph eram a força motriz por trás de tal apoio, enquanto no Japão o clima pró-aliança do político Okuma Shigenobu agitava as Mainichi e Yomiuri jornais em pró-aliança de defesa. O Tratado Anglo-Japonês de Comércio e Navegação de 1894 também abriu o caminho para relações de igualdade e a possibilidade de uma aliança.
No final das contas, o interesse comum que realmente alimentava a aliança era a oposição à expansão russa. Isso ficou claro já na década de 1890, quando o diplomata britânico Cecil Spring Rice identificou que a Grã-Bretanha e o Japão trabalhando em conjunto era a única maneira de desafiar o poder russo na região. As negociações começaram quando a Rússia começou a se mover para a China. No entanto, ambos os países tinham suas reservas. A Grã-Bretanha foi cautelosa em abandonar sua política de "esplêndido isolamento", cautelosa em hostilizar a Rússia e relutante em agir de acordo com o tratado se o Japão atacasse os Estados Unidos. Havia facções no governo japonês que ainda esperavam um acordo com a Rússia, incluindo a figura política altamente poderosa Hirobumi Itō, que serviu quatro mandatos como primeiro-ministro do Japão. Achava-se que a amizade na Ásia seria mais receptiva aos Estados Unidos, o que não se sentia confortável com a ascensão do Japão como potência. Além disso, a Grã-Bretanha não estava disposta a proteger os interesses japoneses na Coréia e, da mesma forma, os japoneses não estavam dispostos a apoiar a Grã-Bretanha na Índia.
Hayashi e Lord Lansdowne começaram suas discussões em julho de 1901, e as disputas sobre a Coréia e a Índia as atrasaram até novembro. Neste ponto, Hirobumi Itō solicitou um atraso nas negociações, a fim de tentar uma reconciliação com a Rússia. Ele não teve sucesso, e a Grã-Bretanha expressou preocupação com a duplicidade da parte do Japão, então Hayashi apressadamente voltou às negociações em 1902. O " isolamento esplêndido " foi encerrado pela primeira vez que a Grã-Bretanha viu a necessidade de uma aliança militar de tempo de paz. Foi a primeira aliança em termos de igualdade entre Oriente e Ocidente.
O tratado continha seis artigos:
As Altas Partes Contratantes, tendo reconhecido mutuamente a independência da China e da Coréia, declaram-se totalmente não influenciadas por tendências agressivas em qualquer um dos países, tendo em vista, no entanto, seus interesses especiais, dos quais os da Grã-Bretanha se relacionam principalmente com a China, enquanto O Japão, além dos interesses que possui na China, está interessado em um grau peculiar, tanto política quanto comercialmente e industrialmente na Coréia, as Altas Partes Contratantes reconhecem que será admissível que qualquer uma delas tome as medidas que possam ser indispensável a fim de salvaguardar esses interesses se ameaçado pela ação agressiva de qualquer outra potência, ou por distúrbios surgidos na China ou na Coréia, e necessitando da intervenção de qualquer uma das Altas Partes Contratantes para a proteção das vidas e propriedades de seus súditos.
Declaração de neutralidade se qualquer um dos signatários se envolver em guerra por meio do Artigo 1.
Promessa de apoio se qualquer um dos signatários se envolver em guerra com mais de um poder.
Os signatários prometem não entrar em acordos separados com outras Potências em prejuízo desta aliança.
Os signatários prometem comunicar-se franca e plenamente uns com os outros quando algum dos interesses afetados por este tratado estiver em risco.
Tratado que permanecerá em vigor por cinco anos e, em seguida, com um aviso prévio de um ano, a menos que o aviso tenha sido feito no final do quarto ano.
Os artigos 2 e 3 foram os mais cruciais em relação à guerra e defesa mútua.
O tratado estabeleceu um reconhecimento dos interesses japoneses na Coréia sem obrigar a Grã-Bretanha a ajudar caso um conflito russo-japonês surja por causa disso. O Japão não era obrigado a defender os interesses britânicos na Índia.
Embora redigido em linguagem cuidadosa e clara, as duas partes entenderam o Tratado de maneira um pouco diferente. A Grã-Bretanha viu isso como um aviso gentil para a Rússia, enquanto o Japão foi encorajado por ele. Desse ponto em diante, mesmo aqueles com uma postura moderada se recusaram a aceitar um acordo sobre a questão da Coréia. Os extremistas viram nisso um convite aberto para a expansão imperial.
A aliança foi renovada e ampliada em escopo duas vezes, em 1905 e 1911. Isso foi parcialmente motivado pelas suspeitas britânicas sobre as intenções japonesas no sul da Ásia. O Japão parecia apoiar o nacionalismo indiano, tolerando visitas de figuras como Rash Behari Bose. As renegociações de julho de 1905 permitiram o apoio japonês aos interesses britânicos na Índia e o apoio britânico ao progresso japonês na Coréia. Em novembro daquele ano, a Coreia era um protetorado japonês e, em fevereiro de 1906, Itō Hirobumi foi nomeado Residente-Geral em Seul. Na renovação em 1911, o diplomata japonês Komura Jutarō desempenhou um papel fundamental para restaurar a autonomia tarifária do Japão.
A aliança foi anunciada em 12 de fevereiro de 1902. Em resposta, a Rússia procurou formar alianças com a França e a Alemanha, que a Alemanha recusou. Em 16 de março de 1902, um pacto mútuo foi assinado entre a França e a Rússia. A China e os Estados Unidos se opuseram fortemente à aliança. No entanto, a natureza da aliança anglo-japonesa significou que a França foi incapaz de vir em auxílio da Rússia na Guerra Russo-Japonesa de 1904, pois isso significaria ir à guerra com a Grã-Bretanha.
As disposições da aliança para defesa mútua levaram o Japão a entrar na Primeira Guerra Mundial do lado britânico. O Japão atacou a base alemã em Tsingtao em 1914 e forçou os alemães a se renderem (ver Cerco de Tsingtao). Oficiais japoneses a bordo de navios de guerra britânicos foram vítimas na Batalha de Jutland em 1916. Em 1917, navios de guerra japoneses foram enviados para o Mediterrâneo e ajudaram na proteção de navios aliados perto de Malta de ataques de submarinos. Um memorial no Cemitério Naval Kalkara em Malta é dedicado aos 72 marinheiros japoneses que morreram no conflito. O Tratado também tornou possível a apreensão japonesa das possessões alemãs no Pacífico ao norte do equador durante a Primeira Guerra Mundial, um grande benefício para os interesses imperiais do Japão.
A aliança formou a base para trocas comerciais e culturais positivas entre a Grã-Bretanha e o Japão. A rápida industrialização e o desenvolvimento das forças armadas japonesas proporcionaram novas oportunidades de exportação significativas para os estaleiros e fabricantes de armas britânicos. Japoneses educados na Grã-Bretanha também foram capazes de trazer novas tecnologias para o Japão, como avanços na oftalmologia. Artistas britânicos da época, como James McNeill Whistler, Aubrey Beardsley e Charles Rennie Mackintosh foram fortemente inspirados pelo quimono japonês, espadas, artesanato e arquitetura.