Alicia Augello Cook (Nova Iorque, 25 de janeiro de 1981) conhecida profissionalmente como Alicia Keys, é uma cantora, compositora, produtora, pianista, empresária e atriz estadunidense. Pianista de formação clássica, Keys começou a compor músicas aos 12 anos e assinou contrato com a Columbia Records aos 15. Após desentendimentos com a gravadora, assinou com a J Records para lançar seu álbum de estreia, Songs in A Minor (2001). Aclamado pela crítica e um sucesso comercial, o álbum vendeu mais de 12 milhões de cópias em todo o mundo e ganhou cinco prêmios na 44ª edição do Grammy Awards. O projeto produziu o single "Fallin'", que alcançou o primeiro lugar da Billboard Hot 100. Seu segundo álbum, The Diary of Alicia Keys (2003), também obteve sucesso, vendendo oito milhões de unidades em todo o mundo e emplacando os sucessos "You Don't Know My Name" e "If I Ain't Got You", ambos alcançando o top cinco estadunidense. Seu lançamento lhe rendeu mais quatro Grammy Awards.
Seu dueto de 2004 com Usher, "My Boo", tornou-se seu segundo single a liderar a parada estadunidense. O primeiro álbum ao vivo de Keys, Unplugged (2005), gerou o single "Unbreakable" e a tornou a primeira artista feminina a ter um projeto MTV Unplugged estreando no topo da Billboard 200. Seu terceiro álbum, As I Am (2007), vendeu sete milhões de unidades em todo o mundo e rendeu seu terceiro single número um na Billboard Hot 100, "No One". Em 2007, Keys fez sua estreia no cinema no filme de ação e suspense Smokin' Aces e, no ano seguinte, interpretou a música tema do filme Quantum of Solace de James Bond com seu single "Another Way to Die" (com Jack White). Seu quarto álbum, The Element of Freedom (2009), alcançou o topo da parada de álbuns britânica, vendeu quatro milhões de cópias em todo o mundo e foi promovido pelas canções "Doesn't Mean Anything", "Try Sleeping with a Broken Heart" e "Un-Thinkable (I'm Ready)".
Keys participou como convidada no single "Empire State of Mind" (2009) de Jay-Z, que se tornou seu quarto sucesso número um nos Estados Unidos. Seu quinto álbum, Girl on Fire (2012), foi seu quarto álbum não consecutivo a alcançar o topo da Billboard 200, impulsionado pelo single de mesmo nome; seu sexto álbum, Here (2016), alcançou o segundo lugar na parada. Seus sétimo e oitavo álbuns de estúdio, Alicia (2020) e Keys (2021), produziram os singles "Show Me Love" (com participação de Miguel), "Underdog", "Lala" e "Best of Me". Seu nono álbum, Santa Baby (2022), foi um álbum natalino e seu primeiro lançamento independente. Em 2023, ela escreveu, compôs e coproduziu seu primeiro musical da Broadway, Hell's Kitchen, que ganhou dois Tony Awards.
Keys vendeu mais de 90 milhões de discos em todo o mundo, tornando-se uma das artistas musicais mais vendidas da história. Ela foi nomeada pela Billboard como a Melhor Artista da década de 2000 na categoria R&B/Hip-Hop e ficou em décimo lugar na lista dos 50 Melhores Artistas de R&B/Hip-Hop dos Últimos 25 Anos. Ao longo de sua carreira, recebeu inúmeros prêmios, incluindo 17 Grammy Awards, 17 NAACP Image Awards, 12 ASCAP Awards e um prêmio do Songwriters Hall of Fame e da National Music Publishers' Association. Keys também foi homenageada com o Producers & Engineers Wing Award e o Global Impact Award pela Recording Industry Association of America. A VH1 a incluiu em suas listas dos 100 Melhores Artistas de Todos os Tempos e das 100 Melhores Mulheres da Música, enquanto a revista Time a nomeou em sua lista das 100 pessoas mais influentes em 2005 e 2017. Keys também é aclamada por seu trabalho humanitário, filantropia e ativismo. Ela co-fundou a organização sem fins lucrativos de combate ao HIV/AIDS Keep a Child Alive em 2003, para a qual atua como Embaixadora Global.
Alicia Keys nasceu Alicia Augello Cook, em 25 de janeiro de 1981, filha única de Teresa Augello, de ascendência ítalo-irlandesa-escocesa e Craig Cook, um jamaicano, ela nasceu e cresceu no bairro Hell's Kitchen em Manhattan, Nova Iorque, sendo criada apenas pela mãe, já que o seu pai saiu de casa quando ela tinha apenas dois anos. Keys afirmou que seus pais nunca tiveram um relacionamento e que seu pai nunca fez parte de sua vida. Keys e sua mãe moravam em um apartamento de um quarto no conjunto habitacional Manhattan Plaza. Sua mãe costumava trabalhar em três empregos para sustentar Keys. Em 1985, aos quatro anos de idade, Keys participou da série The Cosby Show.
Keys começou a tocar piano e estudar música clássica quando tinha sete anos. Quando Keys tinha doze anos, sua mãe a matriculou na Escola de Artes Profissionais, uma escola pública de Manhattan, onde além das aulas regulares, ela teve aulas de música, dança , teatro e participou de um coral. Na época, Keys formou uma banda de três membros, que se apresenta em eventos culturais e feiras no Harlem.
1994–2000: Início da carreira e Columbia Records
Em 1994, o empresário Jeff Robinson conheceu Keys, de treze anos, que estava se apresentando com sua banda no centro da Liga Atlética da Polícia no Harlem. Ele ficou impressionado com seu talento e carisma, e ficou animado com as reações do público a ela. Robinson ofereceu um agenciamento para Keys e sua mãe Teresa concordou, por tanto que Keys não faltasse a escola e suas notas continuassem altas. Nessa época, Keys já havia escrito duas das canções que mais tarde incluiria em seu álbum de estreia: "Butterflyz" e "The Life". Robinson queria que Keys estivesse preparada para a indústria musical, então a levava para todas as reuniões com advogados e negociações com gravadoras. Em 1995, ele a apresentou ao executivo de A&R, Peter Edge. Ele a ajudou a montar algumas demos de músicas que ela havia escrito e a montar vitrines para executivos de gravadoras. Edge estava ansioso para contratar Keys, mas não conseguiu na época por estar prestes a deixar sua atual gravadora, a Warner Bros. Records. Durante esse período, a Columbia Records ofereceu um contrato de gravação que agradou Teresa e Robinson, então, aos quinze anos, Keys assinou seu primeiro contrato com uma gravadora.
Com dezesseis anos, Alicia formou-se no ensino médio como a melhor aluna de sua classe, e seu sucesso acadêmico lhe proporcionou uma bolsa de estudos e admissão antecipada na Universidade de Columbia. Keys foi aconselhada por sua mãe a priorizar os estudos e ingressar na faculdade, o que ela fez; porém, decidiu abandona-la depois de um mês para se dedicar à sua carreira em tempo integral; essa decisão não agradou Teresa e as duas ficaram sem se falar por um tempo.
Após quase dois anos de contrato, Keys já havia produzido um álbum inteiro, mas a Columbia se recusava a lançar por não considerar "comercial"; Eles queriam que ela se submetesse às suas decisões criativas e de imagem. Enquanto trabalhava em mais músicas, Keys conheceu o produtor e empresário Jermaine Dupri, dono do selo So So Def, que fazia parte da Columbia. Dupri estava produzindo a trilha sonora do filme Men in Black (1997) e perguntou se Alicia tinha algum material que ele pudesse usar; Ela ofereceu a canção "Dah Dee Dah (Sexy Thing)", que Dupri aprovou e colocou na trilha; essa foi a única gravação de Keys lançada pela Columbia.
Descontente e presa ao contrato, Alicia contratou um advogado para negociar sua saída da gravadora, porém, o único acordo oferecido foi a rescisão em troca do material que ela havia produzido, então, ela recorreu a Peter Edge, que na época havia se tornado chefe de A&R na Arista Records. Após saber da situação, Edge apresentou Keys ao então presidente da Arista, Clive Davis, responsável pela carreira de grandes estrelas, como Whitney Houston. Com a ajuda de Davis, Keys conseguiu a rescisão do contrato e o direito de suas músicas; Ela assinou com a Arista no final de 1998. Entre suas canções já finalizadas estavam: "Rear View Mirror" e "Rock With You", que foram incluídas nas trilhas dos filmes, Shaft e Dr. Dolittle 2, respectivamente lançados em 2000. Em 2000, a BMG (grupo que administrava a Arista) demitiu Davis do cargo de presidente/CEO, e o contrato de Keys foi suspenso. Mais tarde, naquele ano, Davis formou a J Records e contratou Keys.