Allen Ezail Iverson (Hampton, 7 de junho de 1975), apelidado de "The Answer", é um ex-jogador norte-americano de basquete profissional que atuava como Ala-armador/Armador. Considerado um dos melhores jogadores da década de 2000 da NBA. Allen Iverson entrou na liga em 1996 e em pouco tempo se tornou um de seus principais jogadores.
Ele participou 11 vezes do NBA All-Star Game, tendo sido MVP do mesmo por duas vezes, em 2001 e 2005. Na temporada de 2000–01, a mesma em que conduziu o Philadelphia 76ers às Finais contra o Los Angeles Lakers, ele recebeu o Prêmio de MVP da Temporada. Allen Iverson recebeu o Prêmio de Revelação do Ano na temporada de 1996–97 e foi por 4 vezes Cestinha da Liga nas temporadas de 1998–99, 2000–01, 2001–02 e 2004–05.
Allen Iverson é um dos maiores cestinhas da história da NBA. Em sua carreira na temporada regular, sua média de pontuação foi de 26,7 pontos por jogo, ocupando o sexto lugar de todos os tempos, e nos playoffs teve média de 29,7 pontos por jogo, a segunda maior da história, atrás apenas de Michael Jordan.
Ele representou a Seleção Estadunidense nos Jogos Olímpicos de Verão de 2004, ganhando a medalha de bronze. Ele também jogou no Denver Nuggets, Detroit Pistons e Memphis Grizzlies, antes de terminar sua carreira na NBA com o Philadelphia 76ers na temporada de 2009–10.
Foi classificado como o quinto maior armador de todos os tempos pela ESPN em 2008 e em 4 de abril de 2016 foi introduzido no Hall da Fama do Basquete.
Iverson nasceu em Hampton, Virgínia, filho de uma mãe solteira de 15 anos, Ann Iverson. Ele recebeu o nome de solteira de sua mãe depois que seu pai, Allen Broughton, a deixou.
Ele cresceu nos projetos habitacionais de Hampton, onde drogas e crime eram as normas sociais. Durante sua infância, ele era amado pelas crianças do bairro e recebeu o apelido de "Bubba Chuck". Um amigo de infância, Jaime Rogers, disse que Iverson sempre ajudava as crianças mais novas e que "Ele poderia ensinar a qualquer um".
Aos 13 anos, a figura paterna em sua vida, Michael Freeman, foi preso na frente dele por tráfico de drogas. Iverson repetiu de ano na oitava série por causa das ausências e se mudou.
Ele frequentou a Bethel High School, onde jogou como quarterback, running back, kick returner e defensive back no time de futebol americano da escola. Ele também jogou como armador no time de basquete. Durante seu primeiro ano, Iverson foi capaz de liderar ambas as equipes para o título do campeonato estadual da Virgínia, além de ganhar o prêmio de Jogador Escolar do Ano pela Associated Press nos dois esportes.
Em 14 de fevereiro de 1993, Iverson e vários de seus amigos se envolveram em uma briga com vários outros clientes em uma pista de boliche em Hampton, Virgínia. Alegadamente, o grupo de Iverson foi barulhento e teve que ser solicitada a se acalmar várias vezes e, finalmente, um duelo de gritos começou com outro grupo de jovens. Logo depois disso, uma briga enorme irrompeu, colocando a multidão branca contra a multidão negra. Durante a briga, Iverson supostamente atingiu uma mulher na cabeça com uma cadeira. Ele e três de seus amigos, que também eram negros, foram as únicas pessoas presas.
Iverson, que tinha 17 anos na época, foi condenado como um adulto pela acusação de mutilação, um estatuto raramente usado na Virgínia, que foi criado para combater o linchamento. Muitas pessoas ao redor da região acreditavam que o incidente era um produto de preconceito racial. A briga foi com os estudantes brancos da Poquoson High School que eram conhecidos por "não gostar de negros".
Iverson falou sobre o incidente:Eu estava em uma pista de boliche onde todos sabiam quem eu sou e estaria batendo nas pessoas com cadeiras e pensaria que nada ia acontecer? Isso é louco! E que tipo de homem eu seria se acertasse uma garota na cabeça com uma cadeira? Eu prefiro que eles digam que eu bati em um homem com uma cadeira, não em uma mulher.
A justiça esperou oito meses para julgar Iverson como um adulto. Os autos inicialmente diziam que Iverson mutilou três pessoas, o que geralmente é uma sentença de 60 anos. Iverson foi condenado a 10 anos de prisão. Depois que ele passou quatro meses em Newport News City Farm, um estabelecimento correcional em Newport News, ele recebeu a clemência do governador de Virgínia, Douglas Wilder, e o Tribunal de Apelações da Virgínia finalmente revogou a condenação em 1995 por falta de provas. Este incidente e seu impacto na comunidade é explorado no documentário "No Crossover: The Trial of Allen Iverson".
Tom Brokaw e o público tiveram um grande papel na libertação de Iverson. Houve comícios e marchas para os quatro homens negros encarcerados e Brockaw fez uma entrevista especial enquanto Iverson ainda estava na cadeia.
Iverson disse de seu tempo na prisão:Eu tive que usar toda a situação como algo positivo. Na cadeia quando alguém vê algo fraco em você, eles exploram isso. Eu nunca mostrei nenhuma fraqueza. Eu continuei forte até sair.
A sentença de prisão forçou-o a completar seu último ano do ensino médio na Richard Milburn High School, uma escola para estudantes em risco.. No entanto, os três anos que Iverson passou em Betel foram suficientes para convencer John Thompson, treinador da Universidade de Georgetown, a se encontrar com ele e lhe oferecer uma bolsa de estudos.
Em sua primeira temporada em Georgetown, Iverson ganhou o prêmio de Novato do Ano da Big East. Naquela temporada, Iverson levou os Hoyas para o Sweet 16 do Torneio da NCAA, onde eles perderam para Carolina do Norte.
Em sua segunda e última temporada em Georgetown, Iverson liderou a equipe para a final da Big East e para o Elite 8 do Torneio da NCAA, onde perderam para Massachusetts.