Anawrahta Minsaw (birmanês: အနော်ရထာ မင်းစော, pronunciado [ʔənɔ̀jətʰà mɪ́ɰ̃ sɔ́]; Pagã, 11 de maio de 1014 — Pagã, 11 de abril de 1077) foi o fundador do Reino de Pagã. Considerado o pai da nação birmanesa, Anawrahta transformou um pequeno principado, na zona árida da Alta Birmânia, no primeiro reino birmanês que formou a base da atual Birmânia (Myanmar). A história birmanesa historicamente verificável começa com sua ascensão ao trono de Pagã em 1044.
Anawrahta unificou todo o vale do rio Irauádi pela primeira vez na história, e colocou regiões periféricas, como os Estados xãs e Arracão (Rakhine) sob a suserania de Pagã. Conseguiu impedir o avanço do Império Quemer na costa de Tenassarim e no vale do Alto Menam, tornando Pagã um dos dois grandes reinos do sudeste asiático continental.
Um disciplinador rigoroso, Anawrahta implementou uma série de reformas sociais, religiosas e econômicas fundamentais que teriam um impacto duradouro na história da Birmânia. Suas reformas sociais e religiosas mais tarde evoluíram para a atual cultura birmanesa. Ao construir uma série de barragens, transformou as regiões áridas e secas ao redor de Pagã nos principais celeiros de arroz da Alta Birmânia, dando à Alta Birmânia uma base econômica duradoura a partir da qual dominou o vale do Irauádi e sua periferia, nos séculos seguintes. Legou um forte sistema administrativo que todos os reis posteriores de Pagã seguiram até a queda da dinastia em 1287. O sucesso e a longevidade do domínio de Pagã sobre o vale do Irauádi lançou as bases para a ascensão da língua e da cultura birmanesa, bem como para a disseminação da etnia birmanesa na Alta Birmânia.
O legado de Anawrahta foi muito além das fronteiras da atual Myanmar. Sua adesão ao budismo teravada e seu sucesso em deter o avanço do Império Quemer, um Estado maaiana, proporcionaram à escola budista, que estava em declínio em outras partes do sul e sudeste da Ásia, um alívio muito necessário e um refúgio seguro. O sucesso da dinastia Pagã possibilitou o crescimento posterior do budismo teravada em Lanna (norte da Tailândia), Sião (região central da Tailândia), Lan Xang (Laos), e Império Quemer (Camboja) nos séculos XIII e XIV.
Anawrahta é um dos reis mais famosos da história da Birmânia. As histórias da sua vida (lendas) são um elemento fundamental do folclore birmanês e são recontadas na literatura popular e no teatro.
Antes de Anawrahta, de todos os primeiros reis de Pagã, apenas o reinado de Nyaung-u Sawrahan pode ser verificado de forma independente por inscrições em pedra. Anawrahta é o primeiro rei histórico cujos eventos durante o seu reinado podem ser verificados por inscrições em pedra. No entanto, a juventude de Anawrahta, tal como grande parte da história de Pagã inicial, continua envolta em lendas e deve ser tratada como tal.
Anawrahta nasceu Min Saw (မင်းစော, IPA: [mɪ́ɰ̃ sɔ́]), do rei Kunhsaw Kyaunghpyu e da rainha Myauk Pyinthe em 11 de maio de 1044. As crônicas birmanesas não concordam com as datas referentes à sua vida e reinado. A tabela abaixo lista as datas fornecidas pelas quatro principais crônicas. Entre as crônicas, os estudiosos aceitam geralmente as datas da Zata, consideradas as mais precisas para o período de Pagã. As datas dos estudiosos para o nascimento, morte e reinado de Anawrahta são as mais próximas das datas da Zata.
Em 1021, quando Min Saw tinha cerca de seis anos, seu pai foi deposto por seus enteados Kyiso e Sokkate. Seu pai havia usurpado o trono de Pagã, derrubando o rei Nyaung-u Sawrahan duas décadas antes. Kunhsaw então se casou com três das principais rainhas de Nyaung-u, duas das quais estavam grávidas na época, e posteriormente deram à luz Kyiso e Sokkate. Kunhsaw criou Sokkate e Kyiso como seus próprios filhos. Após o golpe, Kyiso tornou-se rei e Sokkate tornou-se herdeiro aparente. Eles forçaram seu padrasto a ir para um mosteiro local, onde Kunhsaw viveria como monge pelo resto de sua vida.
Min Saw cresceu à sombra de seus dois meio-irmãos, que o viam como seu irmão mais novo e permitiram que ele mantivesse seu estato principesco na corte. Min Saw e sua mãe cuidavam de Kunhsaw e viviam perto do mosteiro. Em 1038, Kyiso morreu sendo sucedido por Sokkate. Min Saw era leal ao novo rei. Ele se casou e teve pelo menos dois filhos (Sawlu e Kyanzittha) no início da década de 1040.
Em 1044, no entanto, Min Saw iniciou uma rebelião nas proximidades do monte Popa, nas proximidades, e desafiou Sokkate para um combate individual. Segundo as crônicas, o motivo de sua revolta foi que Sokkate acabara de nomear a mãe de Min Saw como rainha. Diz-se que Sokkate se dirigiu a Min Saw como irmão-filho, o que este último considerou uma grande ofensa. Sokkate aceitou o desafio para um combate singular a cavalo. Em 11 de agosto de 1044, Min Saw matou Sokkate em Myinkaba, perto de Pagã. O rei e seu cavalo caíram no rio próximo.
Min Saw primeiro ofereceu o trono a seu pai. O ex-rei, que há muito era monge, recusou. Em 16 de dezembro de 1044, Min ascendeu ao trono com o título de Anawrahta, uma forma birmanizada do nome sânscrito Aniruddha (अनिरुद्ध). Seu título real completo era “maha yaza thiri aniruddha dewa” (မဟာ ရာဇာ သီရိ အနုရုဒ္ဓ ဒေဝ; em sânscrito: Mahā Rājā Śrī Aniruddha Devá). A história birmanesa agora começa a ser menos conjectural.
Início do reinado: consolidação da Birmânia Central
No começo, o principado de Anawrahta era uma área pequena — com somente 320 quilômetros de norte a sul e cerca de 130 quilômetros de leste a oeste, compreendendo aproximadamente os atuais distritos de Mandalai, Meiktila, Myingyan, Kyaukse, Yamethin, Magwe, Sagaingue e Katha a leste do rio Irauádi, e as porções ribeirinhas de Minbu e Pakokku. Ao norte ficava o Reino de Nanzhao, a leste as colinas de Xã, ainda na maioria desabitadas, ao sul e a oeste os pyus e, mais ao sul, os mons.
As primeiras ações de Anawrahta como rei foram organizar seu reino. Classificou todas as cidades e vilas conforme a tributação que podiam arrecadar. Fez grandes esforços para transformar as terras áridas e secas da Birmânia central em um celeiro de arroz. Construiu o sistema de irrigação que ainda é usado na Alta Birmânia hoje. Reparou o lago Meiktila, e construiu com sucesso quatro barragens e canais (Kinda, Nga Laingzin, Pyaungbya, Kume) no rio Panlaung, e três barragens (Nwadet, Kunhse, Nga Pyaung) no rio Zawgyi. (Tentou também controlar o rio Myitnge, mas não conseguiu, apesar de todos os seus esforços. O trabalho durou três anos e houve muitas mortes ocasionadas pela febre.) Povoou as áreas recém-desenvolvidas com aldeias, que, sob o comando de oficiais reais, serviam aos canais. A região, conhecida como Ledwin (literalmente, o país do arroz) tornou-se o celeiro e a chave econômica do norte do país. A história mostra que quem ganhava o controle de Kyaukse se tornava o fazedor de reis na Alta Birmânia.
Anawrahta organizou as forças armadas de Pagã. Seus homens de confiança, conhecidos como os Quatro Grandes Paladinos na história birmanesa, foram:
Kyanzittha, seu filho e comandante geral
Nyaung-U Hpi, conhecido como grande nadador, originário de Nyaung-U
Nga Htwe Yu, ex-coletor de cocos originário de Myinmu (perto de Sagaingue)