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Andrés Iniesta

Futebolista espanhol

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Andrés Iniesta Luján (Fuentealbilla, 11 de maio de 1984) é um treinador e ex-futebolista espanhol que atuava como meio-campista. Atualmente comanda o Gulf United FC.

Foi revelado e passou a maior parte da carreira no Barcelona, sendo amplamente considerado um dos melhores jogadores da sua geração. Em 16 anos na equipe principal do Barça, clube onde é um dos maiores ídolos, conquistou nove títulos da La Liga (Campeonato Espanhol), seis da Copa do Rei, quatro da Liga dos Campeões da UEFA e três do Mundial de Clubes da FIFA, além de muitos prêmios individuais. Iniesta tem mais de 600 partidas pelo Barcelona, sendo mais de 400 delas pela La Liga. É também o terceiro jogador com mais partidas pelo clube, atrás apenas de Xavi e Lionel Messi, respectivamente.

Pela Seleção Espanhola, fez parte do elenco vitorioso que conquistou a Copa do Mundo de 2010, realizada na África do Sul, sendo o herói da conquista ao marcar o gol do título na final contra a Holanda. Outro destacável título de Iniesta pela Fúria foi a Euro 2008, após um jejum de 44 anos sem um título espanhol neste torneio. O meia também sagrou-se campeão da Euro 2012, tornando a Espanha a primeira bicampeã consecutiva do torneio em toda a história do futebol europeu. Devido à sua grande atuação na final contra a Itália, em que os espanhóis golearam por 4–0, Iniesta foi escolhido o melhor jogador da competição.

Dono de uma visão de jogo, habilidade e controle de bola fantásticos, além de passes extremamente precisos, Iniesta é considerado o maior jogador espanhol de todos os tempos e um dos melhores meio-campistas da história do futebol mundial.

Seus 38 títulos oficiais o tornam o jogador espanhol mais condecorado de todos os tempos. Entre 2009 e 2017, foi nomeado por nove anos consecutivos na Seleção do Mundo da FIFPro e em seis na Equipe do Ano da UEFA. Foi finalista do prêmio FIFA Ballon d'Or em 2010 e 2012. Ainda em 2012 venceu o prêmio de Jogador do Ano da UEFA, e em 2012 e 2013 foi eleito o melhor meia armador do mundo pela IFFHS.

Andrés Iniesta chegou ao Barcelona em setembro de 1996, quando tinha 12 anos, após destacar-se no torneio infantil de Brunete, no qual participou como jogador do Albacete Balompié. Em pouco tempo passou a ser uma das jovens promessas das categorias inferiores do clube da Catalunha.

Jogou durante duas temporadas no Barcelona B até que, na temporada 2002–03, estreou na equipe principal sob o comando de Louis van Gaal. Durante esta e a temporada seguinte, combinou partidas com o segundo time do clube espanhol e o principal.

Na temporada 2004–05, passou a formar parte definitivamente do plantel da equipe principal, e participou muito ativamente na conquista do título de campeão da La Liga. Apesar disso, não foi titular habitualmente na maioria das partidas sob o comando de Frank Rijkaard, e quando jogava, era costume ser o primeiro a sair na metade do segundo tempo. Depois disso, só não jogou uma partida da liga e foi, participando em 37 jogos, o jogador do elenco que foi mais ativo, juntamente a Samuel Eto'o.

Já na temporada seguinte, no dia 17 de maio de 2006, Iniesta participou da final da Liga dos Campeões da UEFA contra o Arsenal, torneio na qual o Barcelona venceu e conquistou seu segundo título.

Sua camisa inicialmente era a de número 24, porém, no dia 19 de junho de 2007, se outorgou com a 8, deixada por Ludovic Giuly, que havia se transferido para a Roma. Iniesta já havia usado esta camisa anteriormente nas categorias de base.

No dia 25 de janeiro de 2008, renovou com o Barcelona até 30 de junho de 2014, aumentando sua cláusula de rescisão desde os 60 milhões de euros até os 150 milhões. Anos depois, em outubro de 2024, Predrag Mijatović, diretor desportivo do Real Madrid entre 2006 e 2009, revelou que o clube merengue havia tentado contratar Iniesta. O Real estava disposto a pagar a sua cláusula de rescisão e tinha chegado a um acordo com o pai de Andrés, mas o jogador decidiu renovar o seu contrato com o Barcelona.

Mostrando seu peso para a equipe, na temporada 2008–09 Iniesta foi eleito o quarto capitão do time, atrás de nomes como Carles Puyol, Xavi Hernández e Víctor Valdés. Em 12 de janeiro de 2009 ocorreu a premiação do Melhor jogador do mundo pela FIFA em 2008, onde o meia espanhol figurou entre os 10 mais votados.

Nas temporadas seguintes, mais títulos vieram para o clube catalão e mais consistente Iniesta se mostrava no elenco do Barça. Com a chegada de Josep Guardiola para o comando da equipe, Andrés foi decisivo nas inúmeras conquistas do clube na temporada 2008–09, inclusive sendo considerado o melhor jogador da semifinal da Liga dos Campeões da UEFA daquela temporada, quando marcou o gol da classificação do Barcelona para a decisão do campeonato, aos 93 minutos, contra o Chelsea, no episódio que ficou conhecido como "Iniestazo". Na final realizada no Estádio Olímpico, o meia espanhol deu a assistência para o gol de Eto'o, o primeiro da vitória por 2–0 sobre o Manchester United. A Liga dos Campeões veio novamente para o Barça duas temporadas depois, na edição de 2010–11, com Iniesta permanecendo como titular absoluto e tendo um fundamental papel dentro da equipe, atuando em 10 das 13 partidas do torneio, fora apenas quando esteve lesionado ou poupado. Em mais uma final contra o Manchester United, os catalães venceram por 3–1 no Estádio de Wembley.

Na temporada seguinte, Iniesta não conseguiu o bicampeonato europeu com o Barça, que acabou caindo nas semifinais frente ao Chelsea (posteriormente campeão do torneio), mas foi eleito o Jogador do Ano da UEFA.

Após 40 dias sem jogar, Iniesta fez sua estreia pela temporada 2014–15 em partida contra o modesto Huesca, da terceira divisão, pela primeira fase da Copa do Rei. Ao lado de Ivan Rakitić e Pedro, Iniesta foi um dos destaques da partida. O meia foi autor de um belo gol de fora da área e belas assistências, na vitória por 4–0.

Já no dia 21 de abril, no jogo de volta das quartas de finais da Liga dos Campeões da UEFA, fez bela jogada pelo meio, driblando quatro defensores do Paris Saint-Germain, e em seguida, deu passe açucarado para Neymar abrir o placar. A partida terminou 2–0 para os catalães, resultado suficiente para colocar o Barça na semifinal da competição. Na final da competição, recebeu passe de Neymar e tocou para Rakitić, sem problemas, marcar logo aos três minutos o primeiro gol da vitória catalã sobre a Juventus por 3–1 no Estádio Olímpico de Berlim.

Na temporada 2015–16, por conta saída de Xavi, Iniesta tornou-se o capitão da equipe.

Foi aplaudido de pé pela torcida do Real Madrid em pleno Santiago Bernabéu, feito antes conseguido por Johan Cruijff e Ronaldinho. Os aplausos aconteceram no dia 21 de novembro de 2015, depois da grande atuação na goleada sobre o rival por 4–0, em que Iniesta marcou um golaço de fora da área e deu uma assistência para Neymar. A vitória foi numa partida válida pela 12ª rodada da La Liga.

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