Andrew Jackson Young Jr. (nascido em 12 de março de 1932) é um político, diplomata e ativista estadunidense. Começando sua carreira como pastor protestante, Young foi um dos primeiros líderes no movimento dos direitos civis, atuando como diretor-executivo da Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) e um confidente próximo de Martin Luther King Jr. Young mais tarde se tornou ativo na política, atuando como um congressista da Georgia nos EUA, embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas sob a presidência de Jimmy Carter e 55.º prefeito de Atlanta. Desde que deixou o cargo, Young fundou ou serviu em muitas organizações que trabalham em questões de políticas públicas e lobby político.
Andrew Young nasceu em 12 de março de 1932, em Nova Orleans. Filho da professora Daisy Young e do dentista Andrew Jackson Young Sr. O pai de Young contratou um boxeador profissional para ensinar Andrew e seu irmão a se defenderem. Em uma entrevista de 1964 com o autor Robert Penn Warren para o seu livro Who Speaks for the Negro?, Young relembra as tensões da segregação em Nova Orleans, especialmente porque crescera em uma família próspera. Ele lembra que seus pais tentaram "compensar a segregação" cuidando de seus filhos, mas relutavam em ajudar comunidades negras menos ricas da região.
Young estudou na Dillard University por um ano antes de se formar na Howard University. Em 1955 ele obteve o diploma de bacharel em divindade pelo Hartford Seminary, localizado na cidade de Hartford, Connecticut. Ele é membro da fraternidade Alpha Phi Alpha.
Young foi designado para servir como pastor de uma igreja em Marion, Alabama. Foi em Marion que ele conheceu Jean Childs, que mais tarde tornou-se sua esposa. Young ficou interessado no conceito de resistência não-violenta de Mahatma Gandhi como uma tática para a mudança social. Ele incentivou os afro-americanos a se registrar para votar no estado do Alabama e, algumas vezes, enfrentava ameaças de morte ao fazê-lo. Foi nessa época que ele se tornou amigo e aliado de Martin Luther King Jr.
Em 1955, ele aceitou o pastorado na Igreja Congregacional Betânia, em Thomasville, Geórgia.
Em 1957, Young e Jean se mudaram para a cidade de Nova Iorque quando ele aceitou um emprego na Divisão de Jovens do Conselho Nacional de Igrejas. Enquanto morava em Nova York, Young apareceu regularmente no Look Up and Live, um programa semanal de televisão do canal CBS apresentado nas manhãs de domingo, produzido pelo Conselho Nacional de Igrejas, em um esforço para alcançar jovens seculares.
Young serviu como pastor da Igreja Congregacional Evergreen em Beachton, Geórgia, de 1957 a 1959.
Em 1960, ele ingressou na Conferência de Liderança Cristã do Sul. Já não satisfeito com seu trabalho na cidade de Nova York, Young se mudou para Atlanta, Geórgia, em 1961, a convite de Bernard Lafayette e trabalhou para registrar eleitores negros. Young desempenhou um papel fundamental nos eventos de 1963 em Birmingham, Alabama, servindo como mediador entre as comunidades brancas e negras. Young fazia esse trabalho de negociação enquanto enfrentavam um cenário de inúmeros protestos.
Em 1964, Young foi nomeado diretor executivo da Conferência de Liderança Cristã do Sul. Como colega e amigo de Martin Luther King Jr., ele trabalhou como estrategista e negociador durante as Campanhas de Direitos Civis em Birmingham (1963), St. Augustine (1964), Selma (1965) e Atlanta (1966). Ele foi preso por sua participação em manifestações de direitos civis, tanto em Selma, Alabama, quanto em St. Augustine, Flórida. O movimento ganhou a aprovação no Congresso da Lei dos Direitos Civis de 1964 e Lei dos Direitos de Voto de 1965. Young estava com King em Memphis, Tennessee, quando King foi assassinado em 1968.
Embaixador Young, ligando da cidade de Nova York em um telefone seguro da STU-I durante as negociações de paz Egito-Israel. (Museu da NSA)
Em 1977, o presidente Jimmy Carter nomeou Young para servir como embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas. Young foi o primeiro afro-americano a ocupar o cargo. O vereador da cidade de Atlanta, Wyche Fowler, venceu a eleição especial para preencher a vaga de Young no Congresso.
Embora os EUA e a ONU tenham promulgado um embargo de armas contra a África do Sul, como embaixador do presidente Carter na ONU, Young vetou sanções econômicas.
Young causou polêmica quando, durante uma entrevista em julho de 1978 com o jornal francês Le Matin de Paris, enquanto discutia a União Soviética e seu tratamento de dissidentes políticos, ele disse: "Ainda temos centenas de pessoas que eu classificaria como prisioneiros políticos em nossas prisões, "em referência a direitos civis presos e manifestantes anti-guerra. Em resposta, o representante dos EUA Larry McDonald (D-GA) patrocinou uma resolução para impeachment de Young, mas a medida falhou de 293 a 82. Carter se referiu a ela em uma entrevista coletiva como uma "declaração infeliz".
Em 1979, Young desempenhou um papel de liderança no avanço de um assentamento na Rodésia, com Robert Mugabe e Joshua Nkomo, que haviam sido dois dos líderes militares na Guerra de Rodesian Bush, que terminou em 1979. O acordo abriu o caminho para Mugabe assumir primeiro-ministro da recém-formada República do Zimbábue. Houve uma eleição geral em 1979, levando o bispo Abel Muzorewa ao poder como líder do Conselho Nacional Africano Unificado, levando ao país de vida curta do Zimbábue, Rodésia. Young se recusou a aceitar os resultados das eleições e descreveu a eleição como "neofascista", um sentimento ecoado pelas resoluções 445 e 448 do Conselho de Segurança das Nações Unidas. A situação foi resolvida no ano seguinte com o Acordo da Casa de Lancaster e o estabelecimento do Zimbábue.
O favorecimento de Young a Mugabe e Nkomo sobre Muzorewa e seu antecessor e aliado, Ian Smith, tem sido controverso. Muitos ativistas afro-americanos, incluindo Jesse Jackson e Coretta Scott King, apoiaram o anticolonialismo representado por Mugabe e Nkomo. No entanto, houve oposição de outros, incluindo o líder dos direitos civis Bayard Rustin, que argumentou que as eleições de 1979 haviam sido "livres e justas", além dos senadores Harry F. Byrd Jr. (I-VA) e Jesse. Lemes (R-NC). Mais tarde, foi criticado em 2005 por Gabriel Shumba, diretor executivo do Fórum de exilados anti-Mugabe do Zimbábue.
Em julho de 1979, Young descobriu que um próximo relatório da Divisão das Nações Unidas para os Direitos Palestinos pedia a criação de um Estado Palestino. Young queria adiar o relatório porque o governo Carter estava lidando com muitas outras questões na época. Ele se reuniu com representantes da ONU de vários países árabes para tentar convencê-los de que o relatório deveria ser adiado; eles concordaram em princípio, mas insistiram que a Organização de Libertação da Palestina também tinha que concordar. Como resultado, em 20 de julho, Young se encontrou com Zehdi Terzi, representante da ONU da OLP, no apartamento do embaixador da ONU no Kuwait. Em 10 de agosto, as notícias da reunião tornaram-se públicas quando o Mossad vazou sua transcrição da reunião, adquirida ilegalmente, primeiro ao Primeiro Ministro Menachem Begin e depois pelo seu escritório à Newsweek. A reunião foi altamente controversa, uma vez que os Estados Unidos já haviam prometido a Israel que não se reuniria diretamente com a OLP até reconhecer o direito de existência de Israel.
O embaixador da Young na ONU terminou em 14 de agosto. Carter negou qualquer cumplicidade no que foi chamado de "Caso Andy Young" e pediu que Young se demitisse. Questionado sobre o incidente pela Time logo depois, Young declarou: "É muito difícil fazer as coisas que acho que são do interesse do país e manter os padrões de protocolo e diplomacia... Eu realmente não sinto sinto muito por qualquer coisa que eu tenha feito." Logo depois, no programa de televisão Meet the Press, ele afirmou que Israel era" teimoso e intransigente ".
Depois que seu embaixador terminou, Young tornou-se professor convidado na Michigan State University, em East Lansing, Michigan.