Anosmia ou anosfrasia é a perda total do olfato e hiposmia é a diminuição do olfato, ocorrida por lesão no nervo olfativo, obstrução das fossas nasais ou outras doenças.
Além da incapacidade se sentir odores, a anosmia também prejudica o paladar. O motivo é que a língua tem capacidade de identificar as seguintes características: doce, salgado, azedo, amargo e glutamato. Como não é possível diferenciar uma substância da outra (uma bala doce e açúcar, por exemplo) através do olfato, o portador de anosmia vai identificar as duas substâncias como iguais.
Existem dois tipos de anosmia: a parcial e a permanente:
Parcial: pode ser tratada e tem cura. É causada, às vezes, por obstrução nas fossas nasais devido a uma doença alérgica ou inflamação na língua. O paciente perde o olfato por determinado período e depois o recupera. Uma causa comum da anosmia parcial é a gripe, que causa leve lesão nos nervos olfativos.
Permanente: não possui cura atualmente. Geralmente é causada por lesão grave dos nervos olfativos, resultada de acidentes automobilísticos, infecções sérias nos nervos da face ou ainda por radioterapia durante o tratamento de câncer.
Um grande número de condições causa perda de olfato, dentre elas as mais comuns são:
Infecção do trato respiratório superior (por exemplo, sinusite ou resfriado)
Demências (Alzheimer, Parkinson, vascular, Lewy)
Tumores (pólipos, glioma, meningioma ou câncer na via olfatória)
Traumatismo craniano, com dano ao osso etmoide
Iatrogênica (após cirurgia nasal ou por fármacos como enalapril, risperidona e drogas intranasais...)
Toxinas (Intoxicação por zinco, cádmio, manganês...)
Alcoolismo ou tabagismo prolongado
Queimaduras e inalação de fumaça
Doenças autoimunes como esclerose múltipla, miastenia grave, sarcoidose ou granulomatose com poliangiite
Má-formação (como atresia de cloasma)
SARS-CoV-2 (vírus da CoViD-19)
Para pessoas que não são portadoras de doença, é sempre bom evitar acidentes que possam afetar a região da cabeça. O portador da doença deve ter cuidado principalmente com gás de cozinha, alimentos estragados e depressão.