Antônio de Categeró, OFS (Barca, c. 1490 – Noto, 14 de março de 1550), conhecido também como António de Noto ou Antônio Etíope, foi um escravizado muçulmano proveniente da atual região da Líbia e entregue ao trabalho servil na Sicília, onde converteu-se ao catolicismo. Dedicado ao serviço social e religioso como terciário franciscano, seu culto foi confirmado no ano de 1611, tornando-se alvo de devoção popular.
Antônio nasceu na cidade de Barca, Cirenaica, na África e, como tal, era muçulmano. Ele foi sequestrado e levado para a ilha da Sicília, onde foi vendido pelo valor equivalente ao de dois cavalos a um camponês da cidade de Noto, que o encarregou de pastorear seu rebanho de cabras e ovelhas. Durante esse serviço, ele foi catequizado pela família que o comprara e converteu-se ao catolicismo.
Era conhecido por sua humildade e bondade, bem como por seu ascetismo, ajuda aos doentes e pobres. Após ser liberto da servidão, dedicou-se ao trabalho em hospitais, cuidando dos doentes, e à vida religiosa, dedicando-se às orações, ingressando posteriormente na Ordem Terceira de São Francisco. Ao decidir seguir uma vida contemplativa, tornou-se eremita no deserto.
Cinquenta anos após a morte do eremita, em 13 de abril de 1599, seu túmulo foi aberto. Segundo a tradição, seu corpo permaneceu incorrupto e assim começaram as histórias de milagres ocorridos por sua intercessão.
O culto a Antônio de Categeró recebeu confirmação no ano de 1611, sendo-lhe concedido o título de bem-aventurado e permitido que sua imagem recebesse uma auréola, embora já seja popularmente invocado como santo.
Tornou-se conhecido no Brasil graças aos jesuítas, logo homenageado em igrejas e imagens barrocas. Tornou-se devotado especialmente pelos africanos escravizados. Em 24 de janeiro de 1978, o bispo de Noto doou uma relíquia óssea do braço de Antônio à Paróquia Nossa Senhora da Expectacão, Freguesia do Ó, em São Paulo. Também em São Paulo, a Igreja Católica Brasileira lhe dedica um templo na Vila Formosa.
Lista de santos e beatos católicos
FIUME, G. Antonio Etiope e Benedetto il Moro: il Santo scavuzzo e il Nigro eremita. In: CICCARELLI, D.; SARZANA, S. (org.). Francescanesimo e cultura a Noto, Palermo: Biblioteca Francescana, 2005. link.
GUASTELLA, S. Santo António de Categeró: sinal profético do empenho pelos pobres. São Paulo: Paulus, 1986.
GUASTELLA, S. Fratello Negro: Antonio di Noto, detto l'Etiope. Noto: La Caritas Diocesana, 1991.
LAHON, Didier. Esclavage, confréries noires, sainteté noire et pureté de sang au Portugal (XVIe-XVIIIe siècles). Lusitânia Sacra 2ª série, Lisboa, v. 15, p. 119-162, 2003. link.