Anton Felix Schindler (13 de junho de 1795 – 16 de janeiro de 1864) foi um escrivão de direito austríaco e associado, secretário e primeiro biógrafo de Ludwig van Beethoven.
Schindler nasceu em 13 de junho de 1795 em Medlov. Mudou-se para Viena em 1813 para estudar direito, e de 1817 a 1822 foi escrivão em um escritório de advocacia local. Era um violinista competente, embora não excepcional, e tocou em vários conjuntos musicais, conhecendo Beethoven pela primeira vez em 1814. Abandonou a carreira jurídica, tornando-se em 1822 primeiro violinista no Theater in der Josefstadt, e a partir de 1825 primeiro violinista no Theater am Kärntnertor. Sua convivência com Beethoven continuou e, a partir de 1822, passou a viver na casa do compositor, como seu secretário não remunerado.
Beethoven rompeu com Schindler em março de 1825, e Karl Holz, um jovem violinista do Quarteto Schuppanzigh e amigo de Beethoven, foi contratado como secretário do compositor; embora Schindler e Beethoven tenham se reconciliado em agosto de 1826, Holz continuou como secretário de Beethoven, com Schindler também atendendo às necessidades do compositor.
Após a morte de Beethoven em 1827, Schindler mudou-se para Budapeste, onde trabalhou como professor de música, retornando a Viena em 1829. Em 1831, mudou-se para Münster, onde foi diretor musical; a partir de 1835 viveu em Aachen, onde foi diretor musical municipal até 1840. Em 1840, a biografia de Beethoven escrita por Schindler foi publicada em Münster. Edições posteriores surgiram em 1845, 1860 e 1871.
Em 1841–42, Schindler visitou Paris e conheceu alguns dos músicos famosos da época.
Schindler possuía grande parte do espólio de Beethoven, em particular cerca de 400 cadernos de conversa que Beethoven usava para se comunicar com amigos em seus últimos anos. O espólio de Beethoven, adquirido pela Biblioteca Real Prussiana em Berlim em 1845, incluía 136 cadernos de conversa. Schindler reteve o restante, que provavelmente foi destruído.
Schindler morreu em 16 de janeiro de 1864 em Bockenheim aos 68 anos de idade.
Descrédito posterior e tentativas recentes de reabilitação da credibilidade
Embora inconsistências no relato de Schindler sobre a vida de Beethoven já tivessem sido questionadas já na década de 1850 e tivessem motivado Alexander Wheelock Thayer a iniciar sua pesquisa para sua biografia pioneira de Beethoven, foi uma série de artigos musicólogicos publicados a partir da década de 1970 que essencialmente destruiu a credibilidade de Schindler. Foi demonstrado que Schindler falsificou entradas nos cadernos de conversa de Beethoven, adicionando muitas entradas espúrias após a morte do compositor em 1827 e que ele exagerou seu período de associação próxima com Beethoven (seus alegados onze ou doze anos provavelmente não passaram de cinco ou seis). Acredita-se também que Schindler queimou mais da metade dos cadernos de conversa de Beethoven e removeu inúmeras páginas daqueles que sobreviveram. The Beethoven Compendium (Cooper 1991, p. 52) chega a ponto de afirmar que a propensão de Schindler para fabricação e imprecisão foi tão grande que praticamente nada do que ele escreveu sobre Beethoven pode ser aceito como fato, a menos que seja corroborado por outras evidências. Mais recentemente, Theodore Albrecht reexaminou a questão da confiabilidade de Schindler e, quanto à sua suposta destruição de um grande número de cadernos de conversa, conclui que essa crença generalizada pode possivelmente ter sido exagerada.
Embora Schindler tenha forjado documentos e se tornado notório como biógrafo e historiador da música não confiável, seus relatos sobre o estilo de Beethoven ao executar suas próprias obras para piano continuam sendo fontes importantes. O Dr. George Barth, em seu livro The Pianist as Orator (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1992), traz à luz uma abordagem para trazer à vida a literatura beethoveaniana para teclado, baseada em Schindler e seus testemunhos, bastante diferente dos relatos de Carl Czerny sobre Beethoven que o mundo aceitou desde que as falsificações de Schindler comprometeram a credibilidade deste último. Discrepâncias nas marcações de metrônomo de Czerny, bem como relatos das escolhas rítmicas e de andamento do próprio Beethoven, criam uma imagem mais digna da credibilidade de Schindler nesse aspecto e de sua valiosa perspectiva sobre a interpretação da música para piano de Beethoven.
No entanto, a maioria dos estudiosos e historiadores da música dedicados a performances históricas continua a desacreditar Schindler, especialmente em sua avaliação da suposta flexibilidade de Beethoven no andamento ao executar sua própria música, e em vez disso continua a confiar mais em Czerny e Ferdinand Ries, ambos músicos mais talentosos e que conheceram Beethoven por muito mais tempo do que Schindler. Isso é resumido por Sandra Rosenblum em seu Performance Practices in Classic Piano Music: Their Principles and Applications (Indiana University Press).
No filme Minha Amada Imortal (Immortal Beloved, 1994) dirigido e escrito por Bernard Rose, baseado numa história fictícia acerca de Beethoven, um dos protagonistas é Schindler, personificado pelo ator Jeroen Krabbé, que investiga quem é a destinatária da famosa carta "à amada imortal", para lhe entregar a herança deixada pelo compositor.
Anton Felix Schindler (1840): Biographie von Ludwig van Beethoven. [Biografia de Ludwig van Beethoven.] Münster. (2a. ed. 1845; 3a. ed. 1860; 5a. ed. 1927.)
Anton Felix Schindler (1996). Donald W. MacArdle, ed. Beethoven as I knew him. [S.l.]: Courier Dover Publications. ISBN 978-0-486-29232-8
Anton Felix Schindler, Ignaz Moscheles (eds.), The life of Beethoven: including numerous characteristic traits and remarks on his musical works, Volumes 1-2, Gamut Music Co., 1966 (tradução e republicação)
Albrecht, Theodore: 'Anton Schindler as destroyer and forger of Beethoven’s conversation books: A case for decriminalization', Music's Intellectual History, RILM 2010, 168–81.
Beck, Dagmar & Grita Herre (1979): "Anton Schindlers fingierte Eintragungen in den Konversationsheften." [Anton Schindler's Fabricated Entries in the Conversation Books.] In Harry Goldschmidt (ed.): Zu Beethoven. Aufsätze und Annotationen. [On Beethoven. Essays and Annotations.] Leipzig.
Barry Cooper, gen. ed., The Beethoven Compendium, Ann Arbor, MI: Borders Press, 1991, ISBN 0-681-07558-9.