Antonio Santi Giuseppe Meucci ([meɪˈuːtʃi] may-OO-chee, it; 13 de abril de 1808 – 18 de outubro de 1889) foi um inventor italiano e associado de Giuseppe Garibaldi, uma importante figura política na história da Itália. Meucci é mais conhecido por desenvolver um aparelho de comunicação por voz que várias fontes creditam como o primeiro telefone.
Meucci montou uma forma de link de comunicação por voz em sua casa em Staten Island, Nova York, que conectava o quarto do segundo andar ao seu laboratório. Ele submeteu um pedido de patente para seu dispositivo telefônico ao Escritório de Patentes dos Estados Unidos em 1871, mas não havia menção à transmissão eletromagnética de som vocal em seu caveat. Em 1876, Alexander Graham Bell recebeu uma patente para a transmissão eletromagnética de som vocal por corrente elétrica ondulatória. Apesar do crédito geral de longa data a Bell pelo feito, o Ministério do Patrimônio Cultural e Atividades Culturais da Itália apoiou celebrações do 200º aniversário de Meucci em 2008 usando o título "Inventore del telefono" (Inventor do telefone). A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em uma resolução de 2002 também reconheceu o trabalho de Meucci na invenção do telefone, embora o Senado dos Estados Unidos não tenha aderido à resolução e a interpretação da resolução seja disputada.
Meucci nasceu na Via dei Serragli 44, no bairro de San Frediano, em Florença, então parte do Primeiro Império Francês (hoje na República Italiana), em 13 de abril de 1808, como o primeiro de nove filhos de Amatis Meucci e Domenica Pepi. Amatis era às vezes escriturário do governo e membro da polícia local, e Domenica era principalmente dona de casa. Quatro dos irmãos de Meucci não sobreviveram à infância.
Em novembro de 1821, aos 13 anos, foi admitido na Academia de Belas Artes de Florença como seu aluno mais jovem, onde estudou engenharia química e engenharia mecânica. Ele abandonou os estudos em tempo integral dois anos depois por falta de recursos, mas continuou estudando em tempo parcial após conseguir emprego como assistente de porteiro e funcionário da alfândega para o governo florentino.
Em maio de 1825, por causa das celebrações pelo parto da Princesa Maria Ana da Saxônia, esposa de Leopoldo II, Grão-Duque da Toscana, Meucci concebeu uma poderosa mistura propelente para fogos de artifício. Os fogos saíram do controle, causando danos e ferimentos na praça da celebração. Meucci foi preso e suspeito de conspiração contra o Grão-Ducado.
Meucci mais tarde foi empregado no Teatro della Pergola em Florença como técnico de palco, auxiliando Artemio Canovetti.
Em 1834, Meucci construiu um tipo de telefone acústico para comunicar entre o palco e a sala de controle no Teatro della Pergola. Esse telefone foi construído com base nos princípios dos telefones de tubo usados em navios e ainda funciona. Ele se casou com a figurinista Esterre Mochi, que trabalhava no mesmo teatro, em 7 de agosto de 1834.
Em outubro de 1835, Meucci e sua esposa emigraram para Cuba, então uma província espanhola, onde Meucci aceitou um emprego no que então se chamava Teatro Tacón em Havana (na época, o maior teatro das Américas). Em Havana, ele construiu um sistema de purificação de água e reconstruiu o Gran Teatro.
Em 1848, seu contrato com o governador expirou. Meucci foi solicitado pelos médicos de um amigo a trabalhar no sistema de terapia de Franz Anton Mesmer em pacientes com reumatismo. Em 1849, ele desenvolveu um método popular de usar choques elétricos para tratar doenças e subsequentemente desenvolveu experimentalmente um dispositivo pelo qual se podia ouvir a voz humana inarticulada. Ele chamou esse dispositivo de "telegrafo parlante" (telégrafo falante).
Em 1850, a terceira renovação do contrato de Meucci com Don Francisco Martí y Torrens expirou, e sua amizade com o General Giuseppe Garibaldi o tornou um cidadão suspeito em Cuba. Por outro lado, a fama alcançada por Samuel F. B. Morse nos Estados Unidos incentivou Meucci a ganhar a vida por meio de invenções.
Em 13 de abril de 1850, Meucci e sua esposa emigraram para os Estados Unidos, levando aproximadamente 26 000 pesos fortes em economias (aproximadamente US$ 500 000 em dólares de 2010), e se estabeleceram na área de Clifton, em Staten Island, Nova York, Nova York.
Os Meucci viveriam lá pelo resto de suas vidas. Em Staten Island, ele ajudou vários compatriotas comprometidos com o movimento de Unificação Italiana e que haviam escapado da perseguição política. Meucci investiu o substancial capital que havia ganhado em Cuba em uma fábrica de velas de sebo (a primeira do tipo nas Américas), empregando vários exilados italianos. Por dois anos, Meucci hospedou amigos em sua casa de campo, incluindo o General Giuseppe Garibaldi e o Coronel Paolo Bovi Campeggi, que chegaram a Nova York dois meses depois de Meucci. Eles trabalharam na fábrica de Meucci.[carece de fontes]?
Em 1854, a esposa de Meucci, Esterre, tornou-se inválida devido à artrite reumatoide.[carece de fontes]? Meucci continuou suas experiências.
Meucci estudou os princípios da transmissão eletromagnética de voz por muitos anos[carece de fontes]? e conseguiu transmitir sua voz por fios em 1856. Ele instalou um dispositivo semelhante a um telefone dentro de sua casa para se comunicar com sua esposa, que estava doente na época. Algumas das notas de Meucci escritas em 1857 descrevem o princípio básico da transmissão eletromagnética de voz ou, em outras palavras, o telefone:
Consiste in un diaframma vibrante e in un magnete elettrizzato da un filo a spirale che lo avvolge. Vibrando, il diaframma altera la corrente del magnete. Queste alterazioni di corrente, trasmesse all'altro capo del filo, imprimono analoghe vibrazioni al diaframma ricevente e riproducono la parola.
Consiste em um diafragma vibrante e em um ímã eletrizado por um fio em espiral que o envolve. Ao vibrar, o diafragma altera a corrente do ímã. Essas alterações de corrente, transmitidas à outra extremidade do fio, imprimem vibrações análogas ao diafragma receptor e reproduzem a palavra.
Meucci criou um telefone eletromagnético como forma de conectar seu quarto no segundo andar ao laboratório no porão, e assim conseguir se comunicar com sua esposa. Entre 1856 e 1870, Meucci desenvolveu mais de 30 tipos diferentes de telefones com base nesse protótipo.
Um selo postal foi produzido na Itália em 2003 que trazia um retrato de Meucci. Por volta de 1858, o artista Nestore Corradi esboçou o conceito de comunicação de Meucci. Seu desenho foi usado para acompanhar o selo em uma publicação comemorativa da Sociedade Italiana de Correios e Telégrafos.