Ariobarzanes (em persa antigo: Aryābr̥za, em grego clássico: Ἀριοβαρζάνης) também grafado como Ario Barzan ou Aryo Barzan, significando "exaltando os arianos" foi um sátrapa e comandante militar persa, a serviço de Dario III.
Ariobarzanes pertencia à ilustre dinastia persa dos farnácidas. O mais tardar em 331 a.C., Dario III nomeou Ariobarzanes sátrapa da região da capital da Pérsia, o que demonstra a grande confiança depositada nele pelo rei persa. Nesse cargo, Ariobarzanes comandou os persas na batalha do Portão Persa contra o rei macedônio Alexandre, o Grande, no inverno de 330 a.C. Embora os persas tenham sido derrotados, os macedônios sofreram grandes perdas durante a batalha. A própria batalha é comparada à batalha de Termópilas de 480 a.C., e Ariobarzanes, por sua vez, ao rei espartano Leônidas.
Ariobarzanes era descendente da ilustre família persa dos farnácidas, cujos membros traçavam sua linhagem até os primeiros reis do Império Aquemênida e governavam uma importante região da Frígia do Helesponto desde a década de 470 a.C. Uma característica distintiva dos antepassados de Ariobarzanes era a capacidade de manter a lealdade aos reis persas e, ao mesmo tempo, de estabelecer boas relações com os gregos. No século V a.C., os farnácidas helenizaram-se e passaram a participar ativamente dos assuntos das pólis gregas vizinhas.
O pai de Ariobarzanes foi Artabazo II, que se casou com a irmã dos famosos comandantes militares Mentor e Memnão de Rodes. Segundo fontes antigas, ele teve onze filhos e dez filhas. É possível que as informações de Diodoro Sículo sobre o número de filhos de Artabazo, bem como o fato de que todos eles teriam nascido de uma única mulher, estejam erradas. Ariobarzanes nasceu entre os anos 365 e 350 a.C.
Em 356 a.C., Artabazo se rebelou contra o rei persa Artaxerxes III. Após o fracasso da revolta em 353 ou 352 a.C., Artabazo, juntamente com sua família, encontrou refúgio na corte rei macedônio Filipe II em Pela. Na década de 340 a.C., Mentor, irmão da esposa de Artabazo, foi nomeado comandante-chefe do rei persa nas províncias asiáticas costeiras.. Ele conseguiu obter perdão para seus parentes Memnão e Artabazo, que retornaram à Ásia.
Durante a campanha de Alexandre, o Grande
Em 333 a.C., após a derrota de Dario III na batalha de Isso, foram levados como prisioneiros por Alexandre, o Grande, juntamente com outras esposas e filhos de nobres persas, a mãe de Ariobarzanes, bem como seu irmão Ilioneu e sua irmã Barsina.
O mais tardar em 331 a.C., Dario nomeou Ariobarzanes sátrapa de Pérsis. Presume-se que Dario III tenha sido obrigado a criar essa satrapia, pois, durante o período de turbulência, precisava de uma pessoa de confiança para governar a região da capital enquanto estivesse ausente. A nomeação de Ariobarzanes para um cargo tão importante atesta a grande confiança de que ele gozava junto ao rei persa.
Na batalha de Gaugamela Ariobarzanes comandou os persas e, possivelmente, os amardos no centro do exército persa. Após a derrota, Dario III partiu para o leste para reunir um novo exército. A tarefa de defender a Pérsia foi confiada ao seu sátrapa, Ariobarzanes.. O comandante compreendeu a futilidade de enfrentar os macedônios na planície e ocupou uma estreita passagem montanhosa. Na subsequente batalha do Portão Persa, Ariobarzanes foi derrotado, pois Alexandre, com parte de suas tropas, conseguiu contornar o desfiladeiro.
Arriano e Quinto Cúrcio Rufo apresentam diferentes versões sobre o destino posterior de Ariobarzanes. Quinto Cúrcio Rufo escreveu que Ariobarzanes, cercado por pelo menos 40 cavaleiros e 5 mil soldados, rompeu as fileiras dos macedônios e correu para Persépolis. No entanto, a guarda não deixou o sátrapa derrotado entrar na cidade. O destacamento de Ariobarzanes foi alcançado pelos macedônios. Na batalha que se seguiu, Ariobarzanes morreu.. Arriano escreveu que Ariobarzanes fugiu para as montanhas. Posteriormente, em 330 a.C., Artabazo, com seus filhos, entre os quais se encontrava Ariobarzanes, rendeu-se a Alexandre. Isso contradiz o testemunho de Quinto Curcio Rufo sobre a morte de Ariobarzano junto às muralhas de Persépolis. A maioria dos historiadores considera as informações de Quinto Cúrcio Rufo incorretas; no entanto, não excluem a possibilidade de que Ariobarzanes, sátrapa da Pérsis, e Ariobarzanes, filho de Artabazo, sejam homônimos, e não a mesma pessoa..
Na batalha do Portão Persa, os persas ofereceram resistência feroz aos macedônios. A própria batalha é frequentemente comparada à batalha de Termópilas, de 480 a.C. As lendas iranianas retratam Ariobarzanes como um guerreiro corajoso que lutou ferozmente contra os macedônios. Ao seu lado, durante a batalha, lutava sua irmã Iutabe. O vale adjacente ao desfiladeiro leva o nome de “vale de Ariobarzanes”. Na cidade de Iaçuje, a mais próxima do Portão da Pérsia, há um monumento em homenagem ao comandante militar.
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