Arthur Holly Compton (Wooster, 10 de setembro de 1892 — Berkeley, 15 de março de 1962) foi um físico estadunidense. Foi laureado com o Nobel de Física de 1927, dividido com o físico escocês Charles Thomson Rees Wilson, pela descoberta do "efeito Compton" de diminuição de energia de um fóton de raio-X ou de raio gama, quando ele interage com a matéria. Participou da quinta Conferência de Solvay.
foi um físico americano que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1927 por sua descoberta do efeito Compton em 1923, que demonstrou a natureza de partícula da radiação eletromagnética. Foi uma descoberta sensacional na época: a natureza ondulatória da luz havia sido bem demonstrada, mas a ideia de que a luz tinha propriedades tanto de onda quanto de partícula não foi facilmente aceita. Ele também é conhecido por sua liderança no Laboratório Metalúrgico da Universidade de Chicago durante o Projeto Manhattan, e atuou como chanceler da Universidade de Washington em St. Louis de 1945 a 1953.
Em 1919, Compton recebeu uma das duas primeiras bolsas do National Research Council que permitiam que os alunos estudassem no exterior. Ele escolheu ir para o Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde estudou a dispersão e absorção de raios gama . Outras pesquisas ao longo dessas linhas levaram à descoberta do efeito Compton. Ele usou os raios X para investigar o ferromagnetismo, concluindo que era resultado do alinhamento dos spins do elétron, e estudou os raios cósmicos, descobrindo que eles eram compostos principalmente de partículas carregadas positivamente.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Compton foi uma figura chave no Projeto Manhattan, que desenvolveu as primeiras armas nucleares. Seus relatórios foram importantes no lançamento do projeto. Em 1942, tornou-se chefe do Laboratório Metalúrgico, com a responsabilidade de produzir reatores nucleares para converter urânio em plutônio, encontrando formas de separar o plutônio do urânio e projetar uma bomba atômica. Compton supervisionou a criação do Chicago Pile-1 durante um experimento liderado por Enrico Fermi, o primeiro reator nuclear. O Laboratório Metalúrgico também foi responsável pelo projeto e operação do Reator de Grafite X-10 em Oak Ridge, Tennessee. O plutônio começou a ser produzido nos reatores Hanford Site em 1945.Após a guerra, Compton tornou-se chanceler da Universidade de Washington em St. Louis. Durante sua gestão, a universidade cancelou formalmente a segregação de suas divisões de graduação, nomeou sua primeira professora titular e matriculou um número recorde de alunos depois que os veteranos do tempo de guerra retornaram aos Estados Unidos.
Foi Rotariano associado ao Rotary Club de St Louis, Missouri, USA.
Compton, Arthur (1926). X-Rays and Electrons: An Outline of Recent X-Ray Theory. New York: D. Van Nostrand Company, Inc. OCLC 1871779
Compton, Arthur; with Allison, S. K. (1935). X-Rays in Theory and Experiment. New York: D. Van Nostrand Company, Inc. OCLC 853654
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Compton, Arthur (1956). Atomic Quest. New York: Oxford University Press. OCLC 173307
Compton, Arthur (1967). Johnston, Marjorie, ed. The Cosmos of Arthur Holly Compton. New York: Alfred A. Knopf. OCLC 953130
Compton, Arthur (1973). Shankland, Robert S., ed. Scientific Papers of Arthur Holly Compton. Chicago: University of Chicago Press: [s.n.] ISBN 978-0-226-11430-9. OCLC 962635
Arthur Holly Compton em Nobelprize.org
«Perfil no sítio oficial do Nobel de Física 1927» (em inglês)
Table des conférences de Physique - The Solvay Conferences in Physics (em francês) (em inglês)
Instituto de Física Universidade Federal do Rio Grande do Sul: O Efeito Compton