Atlanta é capital, cidade mais populosa e o principal centro cultural, econômico e político do estado norte-americano da Geórgia. Localiza-se no Condado de Fulton, do qual a cidade é sede. Com mais de 498 mil habitantes, de acordo com o censo nacional de 2020, é a 38ª cidade mais populosa do país. Sua região metropolitana, chamada de Grande Atlanta, é a nona mais populosa dos Estados Unidos, possuindo quase 6,1 milhões de pessoas.
Fundada em 1837 com o nome de Terminus, a localidade passou a chamar-se Marthasville em 1843, tendo seu nome sido renomeada para Atlanta quatro anos depois, em 1847. Em 1864, sofreu com as ações da Guerra de Secessão, sendo destruída durante o desenvolvimento do conflito. Atlanta foi reconstruída após a guerra, tornando-se a capital do estado em 1868. Em sua história recente, elegeu seu primeiro prefeito negro, Maynard Jackson, em 1973, uma das primeiras cidades nos Estados Unidos com tal acontecimento; e sediou os Jogos Olímpicos de Verão de 1996. Atlanta é o centro de transporte primário do sudeste dos Estados Unidos, com rodovias e ferrovias, e um transporte aéreo bem desenvolvido. O Aeroporto de Atlanta Hartsfield-Jackson é o mais movimentado do mundo desde 1998, com uma movimentação de 104 milhões de passageiros em 2016.
A topografia da cidade é alta e marcada por colinas e cobertura vegetal densa. A revitalização dos bairros de Atlanta, inicialmente estimulada pelos Jogos Olímpicos de 1996, intensificou-se no século XXI, alterando a demografia, política e cultura da cidade.
Atlanta é considerada uma "cidade alpha" no mundo, possuindo um Produto interno bruto de U$ 270,00 bilhões. A economia da cidade ocupa o 15º lugar entre as cidades do mundo e a sexta posição entre as cidades norte-americanas. Embora a economia de Atlanta seja considerada diversificada, há alguns setores dominantes, como a logística, serviços profissionais e negócios, operações de mídia e tecnologia da informação.
A região de Atlanta outrora foi habitada pelos índios Creek e Cherokee. Estes foram perdendo sua posse da terra paulatinamente até que em 1835 foram ilegalmente forçados a ceder o que restava e migrar ao que hoje é o Oklahoma. Esse episódio ficou conhecido como a Trilha das Lágrimas.
Em 1836 a Assembleia Geral da Geórgia aprovou a construção de uma ferrovia que ligaria o estado ao Meio-Oeste estadunidense, da qual a região de Atlanta seria o término. Já existiam no local vários povoamentos, como Decatur, Roswell e Lawrenceville, hoje subúrbios de Atlanta. Porém, uma nova cidade foi fundada com o propósito expresso de abrigar o término da ferrovia; recebeu justamente o nome de "Terminus". A nova cidade prosperou, devido a sua posição estratégica na região, cuja principal atividade econômica era o cultivo do algodão através do trabalho escravo.
A cidade mudaria de nome duas vezes, primeiro para Marthasville, em homenagem à filha do governador, e novamente em 1845, quando assumiu seu nome atual. A origem do nome "Atlanta" é disputada. Segundo algumas fontes foi escolhido simplesmente para dar ênfase às ligações ferroviárias da região com a costa; outros alegam uma origem mística, com conexões ao maçonismo e ao continente perdido de Atlântida.Em 15 de dezembro de 1939, Atlanta sediou a estreia do filme Gone with the Wind, um filme épico baseado no romance de Margaret Mitchell, ambientado em Atlanta. O produtor do filme lendário, David O. Selznick, assim como as estrelas do filme, Clark Gable, Vivien Leigh e Olivia de Havilland, compareceram ao evento de gala no Grande Teatro de Loew. Entretanto, a vencedora do Oscar, Hattie McDaniel, uma atriz afroamericana, foi impedida de adentrar o evento devido à cor de sua pele.
Atlanta desempenhou um papel vital no esforço dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, devido as relações das empresas da cidade com a guerra de fabricação, rede ferroviária, e bases militares, levando a um rápido crescimento da população e da economia da cidade. Na década de 1950, o sistema de autoestrada, recém-construído na cidade, permitiu à classe média de Atlanta a capacidade de mudar-se para os subúrbios. Como resultado, a cidade começou a tornar-se uma parte cada vez menor da população da área metropolitana, eventualmente passando de 31% em 1960 para 9% em 2000.
Durante os anos 1960, Atlanta foi um importante centro organizador do Movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos, impulsionado por Martin Luther King Jr., Ralph David Abernathy, Rosa Parks e estudantes de faculdades e universidades historicamente negras de Atlanta. Ao mesmo tempo, outras grandes cidades registravam participação mínima nas ações e iniciativas. Em comparação com outras grandes cidades norte-americanas, Atlanta não estava completamente livre de conflitos raciais.
Em 1960, os brancos representavam 61,7% da população da cidade. Em 1970, os afro-americanos eram a maioria da população da cidade e exerciam grande influência política, elegendo o primeiro prefeito negro de Atlanta, Maynard Jackson, em 1973. Sob o mandato do prefeito Jackson, o aeroporto de Atlanta foi modernizado, solidificando o papel da cidade como um centro de transporte. A abertura do Georgia World Congress Center, em 1976, anunciou a ascensão de Atlanta como uma cidade de convenções. A construção do sistema de metrô da cidade começou em 1975, com um serviço ferroviário se iniciando em 1979. No entanto, apesar destas melhorias, Atlanta sucumbiu à mesma decadência que afligiu grandes cidades americanas durante a época, e a cidade perdeu mais de 100 000 habitantes entre 1970 e 1990, mais de 20% de sua população.
Em 1990, Atlanta foi escolhida como a sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996. Após o anúncio, o governo municipal realizou vários grandes projetos de construção para melhorar os parques de Atlanta, espaços desportivos e infraestrutura de transportes. Enquanto os próprios jogos foram marcados por numerosas ineficiências organizacionais, bem como o Bombardeio ao Centennial Olympic Park, eram um divisor de águas na história de Atlanta, iniciando uma transformação fundamental da cidade na década que se seguiu.
Durante a década de 2000, Atlanta sofreu uma profunda transformação demográfica, física e cultural. A suburbanização, o aumento dos preços, uma economia em expansão e novos migrantes, diminuiu o percentual da população negra na cidade, passando de 67% em 1990 para 54% em 2010. De 2000 a 2010, Atlanta ganhou 22 763 residentes brancos, 5 142 residentes de origem asiática e 3 095 residentes hispânicos, enquanto a população negra da cidade diminuiu em 31 678 habitantes. Grande parte da mudança demográfica da cidade durante a década foi impulsionada por jovens profissionais com nível superior profissionais. O número de habitantes com idade entre 25 e 34 anos aumentou 61% neste período. Entre meados dos anos 1990 e 2010, estimulada pelo financiamento do programa HOPE VI, Atlanta demoliu quase toda a sua habitação pública, um total de 17 000 unidades e cerca de 10% de todas as unidades habitacionais na cidade.
De acordo com o Departamento do Censo dos Estados Unidos, a área de Atlanta abrange 353 km², dos quais 350,4 km² é composto por terra firme e 2,6 km² (0,7%) é composto por água. A cidade está situada entre o sopé das Montanhas Apalaches, e a 320 metros acima do nível médio do mar. Atlanta tem a maior elevação entre as grandes cidades a leste do rio Mississippi. A cidade atravessa a Divisão Continental Oriental, sendo que a água da chuva que cai nos lados sul e leste da divisão, desaguam no Oceano Atlântico, enquanto a água da chuva que cai dos lados norte e oeste da divisão, desaguam no Golfo do México. Atlanta fica no topo de uma crista ao sul do rio Chattahoochee, que faz parte da Bacia do Rio ACF. Localizado na borda mais distante, no noroeste da cidade, muito do habitát natural do rio é preservado, em parte pela Área de Recreação Nacional do rio Chattahoochee.
A maior parte de Atlanta foi incendiada durante a Guerra Civil, esgotando a cidade de um grande estoque de sua arquitetura histórica. No entanto, arquitetonicamente, a cidade nunca foi tradicionalmente "meridional" porque Atlanta se originou como uma cidade ferroviária, em vez de um porto sulista patrício como Savannah ou Charleston. Muitos dos marcos da cidade compartilham características arquitetônicas com edifícios no Nordeste ou Centro-Oeste.