Sir Joseph Austen Chamberlain (16 de outubro de 1863 – 16 de março de 1937) foi um estadista britânico, vencedor do Prêmio Nobel da Paz, filho de Joseph Chamberlain e meio-irmão mais velho do primeiro-ministro Neville Chamberlain. Ele serviu como Membro do Parlamento (MP) por 45 anos, como Chanceler do Exército (duas vezes) e foi brevemente líder do Partido Conservador antes de servir como Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros.
Criado para ser o herdeiro político de seu pai, com quem se parecia fisicamente, foi eleito para o Parlamento como Liberal Unionista em uma eleição suplementar em 1892. Ocupou cargos nos governos de coalizão unionistas de 1895–1905, permanecendo no Gabinete como Chanceler do Exército (1903–05) depois que seu pai renunciou em 1903 para fazer campanha pela Reforma Tarifária. Após o derrame incapacitante de seu pai em 1906, Austen tornou-se o principal reformador tarifário na Câmara dos Comuns. No final de 1911, ele e Walter Long deveriam competir pela liderança do Partido Conservador (em sucessão a Arthur Balfour), mas ambos se retiraram em favor de Bonar Law em vez de arriscar uma divisão do partido em um resultado apertado.
Chamberlain retornou ao cargo no governo de coalizão de guerra de H. H. Asquith em maio de 1915, como Secretário de Estado para a Índia, mas renunciou para assumir a responsabilidade pela desastrosa Campanha de Kut. Ele novamente retornou ao cargo no governo de coalizão de David Lloyd George, mais uma vez servindo como Chanceler do Exército. Ele então serviu como líder do Partido Conservador na Câmara dos Comuns (1921–1922), antes de renunciar após a Reunião do Carlton Club votar pelo fim da Coalizão de Lloyd George.
Como muitos dos principais coalitionistas, ele não ocupou cargo nos governos conservadores de 1922–1924. Agora considerado um estadista experiente, serviu um importante mandato como Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros no segundo governo de Stanley Baldwin (1924–1929). Ele negociou os Tratados de Locarno (1925), destinados a evitar a guerra entre a França e a Alemanha, pelo que recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Chamberlain ocupou seu último cargo como Primeiro Lorde do Almirantado em 1931, mas renunciou em decorrência de suas ações no Motim de Invergordon. Ele foi um dos poucos MPs a apoiar os apelos de Winston Churchill por rearmamento contra a ameaça alemã na década de 1930 e permaneceu um deputado ativo de bancada traseira até sua morte em 1937.
Austen Chamberlain nasceu em Birmingham, o segundo filho e filho mais velho de Joseph Chamberlain, então um industrial em ascensão e radical político, mais tarde Prefeito de Birmingham e uma figura dominante na política Liberal e Unionista no final do século XIX. Seu pai e sua mãe, a antiga Harriet Kenrick, tiveram uma filha bebê, Beatrice Chamberlain, que se tornaria educadora. Harriet morreu ao dar à luz Austen, deixando seu pai tão abalado que por quase 25 anos ele manteve distância de seu primeiro filho homem. Em 1868, seu pai casou-se com a prima de Harriet, Florence, e teve mais filhos, o mais velho dos quais, Neville, tornaria-se Primeiro-ministro no ano da morte de Austen.
Austen foi dominado por sua irmã mais velha e, portanto, foi enviado para ser educado primeiro na Escola de Rugby "para libertá-lo de seu jugo", antes de passar para o Trinity College (Cambridge). Enquanto estava no Trinity College, tornou-se amigo de toda a vida de F. S. Oliver, futuro defensor da Federação Imperial e, após 1909, membro proeminente do Movimento Mesa Redonda. Chamberlain fez seu primeiro discurso político em 1884 em uma reunião da Sociedade Política da universidade e foi vice-presidente da Cambridge Union.
Parece que, desde tenra idade, seu pai pretendia que a política fosse o caminho futuro de Austen e, com isso em mente, ele foi enviado primeiro à França, onde estudou no Instituto de Estudos Políticos de Paris e desenvolveu uma admiração duradoura pelo povo e pela cultura franceses. Por nove meses, foi apresentado ao brilho de Paris sob a Terceira República, e conheceu e jantou com figuras como Georges Clemenceau e Alexandre Ribot.
De Paris, Austen foi enviado a Berlim por doze meses, para absorver a cultura política da outra grande potência europeia, a Alemanha. Embora em suas cartas para casa a Beatrice e Neville ele mostrasse uma preferência óbvia pela França e pelo estilo de vida que havia deixado para trás, Chamberlain comprometeu-se a aprender alemão e a aprender com sua experiência na capital do Império Alemão. Entre outros, Austen conheceu e jantou com o "Chanceler de Ferro", Otto von Bismarck, uma experiência que ocuparia um lugar especial em seu coração por toda a vida.
Enquanto frequentava a Universidade de Berlim, Austen desenvolveu uma suspeita do crescente nacionalismo na Alemanha com base em sua experiência com o estilo de lecionar de Heinrich von Treitschke, que lhe revelou "um novo lado do caráter alemão – um chauvinismo prussiano estreito, orgulhoso e intolerante", cujas consequências ele mais tarde ponderaria durante a Primeira Guerra Mundial e as crises da década de 1930.
Austen retornou à Inglaterra em 1888, atraído em grande parte pelo prêmio de um distrito eleitoral parlamentar. Foi eleito pela primeira vez para o parlamento como membro do próprio Partido Liberal Unionista de seu pai em 1892, representando o assento de East Worcestershire. Devido à proeminência de seu pai e à aliança entre os liberais unionistas anti-Home Rule e os Conservadores, Chamberlain foi eleito sem oposição em 30 de março e, na primeira sessão da nova legislatura, caminhou pelo plenário da casa ladeado por seu pai e seu tio, Richard.
Devido à dissolução do parlamento e à eleição geral de 1892 naquele agosto, Chamberlain não pôde fazer seu discurso de estreia até abril de 1893, mas, quando o fez, foi aclamado pelo quatro vezes primeiro-ministro William Ewart Gladstone como "um dos melhores discursos já feitos". O fato de Chamberlain estar discursando contra o próprio Segundo Projeto de Lei de Autogoverno de Gladstone não parece ter diminuído o entusiasmo do primeiro-ministro, que respondeu parabenizando publicamente tanto Austen quanto seu pai, Joseph, por um desempenho tão excelente. Isso foi altamente significativo, dado o mau relacionamento existente entre Joseph Chamberlain e seu antigo líder.
Nomeado um Whip júnior dos Liberais Unionistas após a eleição geral, o principal papel de Austen era atuar como "porta-estandarte" de seu pai em questões de política. Após a vitória esmagadora dos Conservadores e Unionistas na eleição de 1895, Chamberlain foi nomeado Lorde Civil do Almirantado, ocupando esse cargo até 1900, quando se tornou Secretário Financeiro do Tesouro. Lord Salisbury aposentou-se como primeiro-ministro em julho de 1902, e no mês seguinte Chamberlain foi promovido ao cargo de Diretor-Geral dos Correios pelo novo primeiro-ministro, o conservador Arthur Balfour, que também designou este como um cargo de gabinete, e o nomeou para o Conselho Privado.
Na esteira da luta entre seu pai e Balfour, Austen Chamberlain tornou-se Chanceler do Exército em 1903. A nomeação de Austen foi em grande parte uma solução de compromisso para a amarga divisão entre os dois pesos-pesados unionistas, que ameaçava dividir a coalizão entre os partidários da campanha da Tarifa Imperial de Chamberlain e a defesa mais cautelosa do protecionismo por Balfour. Embora Austen apoiasse o programa de seu pai, sua influência dentro do gabinete foi diminuída após a saída do Chamberlain sênior para as bancadas traseiras. Enfrentando uma oposição Liberal ressurgente e a ameaça de uma divisão interna do partido, Balfour acabou levando os Unionistas para a oposição em dezembro de 1905, e na derrota subsequente na eleição de 1906, Austen viu-se um dos poucos Liberais Unionistas sobreviventes na Câmara dos Comuns.
Após o derrame de seu pai e sua aposentadoria forçada da política ativa alguns meses depois, Austen tornou-se o líder efetivo da campanha de reforma tarifária dentro do Partido Unionista e, portanto, era um concorrente à eventual liderança do próprio partido.