Flávio Belisário (em latim Flavius Belisarius; em grego: Φλάβιος Βελισάριος) (505–565) foi um general do Império Bizantino sob o imperador Justiniano I. Flávio foi fundamental nas lutas de reconquista de grande parte do território mediterrâneo, pertencente ao antigo Império Romano do Ocidente.
Uma das principais características da carreira de Belisário foi seu sucesso. Seu nome é frequentemente dado como um dos chamados "Último dos Romanos". É considerado o "punho forte" de Justiniano I, o grande imperador bizantino.
Belisário conquistou o Reino dos Vândalos durante a Guerra Vandálica, realizando tal feito em nove meses, e conquistou grande parte da Itália durante a Guerra Gótica. Ele também derrotou os exércitos vândalos na Batalha de Ad Decimum e desempenhou um papel importante em Tricamaro, obrigando o rei vândalo, Gelimero, a se render. Durante a Guerra Gótica, Belisário tomou Roma e então resistiu a grandes adversidades durante o cerco de Roma de 537.
Belisário também venceu uma importante batalha contra os sassânidas em Dara, mas foi derrotado em Calínico. Ele repeliu com sucesso uma incursão dos hunos nos Bálcãs. Belisário também era conhecido por seu engano militar; ele derrotou uma invasão persa enganando seu comandante e levantou o cerco de Arímino sem luta.
Belisário nasceu provavelmente em Germânia, uma cidade fortificada da qual ainda existem alguns vestígios arqueológicos, no local da atual Sapareva Banya, localizada no sudoeste da Bulgária. Nascido em uma família ilíria ou trácia que falava latim como língua materna, ele se tornou um soldado romano quando jovem, servindo como guarda-costas do imperador Justino I.
Depois de chamar a atenção de Justino como um militar inovador, ele recebeu permissão do imperador para formar um regimento de guarda-costas, que consistia em catafractários (cavalaria pesada de elite da época); posteriormente ele expandiu essa unidade como um regimento pessoal, constituído por 7 mil homens. Os guardas de Belisário formaram o núcleo de todos os exércitos que ele comandaria. Armados com lanças, arcos compostos e espatas, eles estavam totalmente blindados para o padrão de cavalaria da época. Uma unidade polivalente, os Bucelários eram capazes de atirar à distância com arcos, como os hunos, ou podiam atuar como cavalaria de choque pesada, atacando um inimigo com lança e espada. Em essência, eles combinaram os melhores e mais perigosos aspectos de ambos os maiores inimigos de Roma, os hunos e os godos.
Os seus primeiros êxitos bélicos destacaram-se nas lutas contra os persas (a quem forçou a assinar uma "Paz Eterna" depois de décadas de guerra com o Oriente Próximo) e ao sufocar uma sublevação em Constantinopla que ameaçou destronar o imperador no ano 532, a Revolta de Nica. Posteriormente, com 15 mil homens, conquistou o reino vândalo no norte da África, aprisionando o seu último rei, Gelimero. Desde lá, tomou a Sicília e passou para a península Itálica, então sob domínio ostrogodo, onde iniciou uma expedição para Norte, ocupando Ravena e aprisionando o rei Vitige.
Guerra contra o Império Sassânida ("Guerra Iberica")
As suas primeiras campanhas militares ocorreram por volta de 526, quando, juntamente com o seu colega Sitas, liderou os seus homens numa incursão na Arménia Persa, de onde recuaram com saques substanciais e muitos prisioneiros. Uma segunda campanha na Armênia, que ocorreu pouco depois, foi um fracasso, visto que as tropas de Belisário e Sitas foram derrotadas pelas tropas sassânidas lideradas por Narses e Arácio, que, no entanto, não muito depois, mudaram para o lado bizantino. Em 527 Belisário foi nomeado duque da Mesopotâmia com sede em Dara.
Uma das suas primeiras atribuições foi construir uma fortaleza em Minduo por ordem do novo imperador Justiniano I (que sucedeu a Justino I naquele ano), mas não foi possível concluir as obras de fortificação devido à intervenção das tropas sassânidas, que derrotaram As tropas de Belisário arrasaram a fortificação. Zacarias Escolástico também fala desta batalha (que ocorreu ao norte de Nísibis), mas, junto com João Malalas, afirma que, mesmo antes desta derrota, Belisário perdeu uma batalha contra os persas em Tanurim (ao sul de Nísibis), do qual Procópio não fala. Os estudiosos acreditam que ocorreram duas batalhas distintas e que Procópio confundiu as duas batalhas, atribuindo erroneamente alguns eventos da Batalha de Tanurin à de Mindouos.
Segundo o relato de Zacarias Escolástico, o exército bizantino, colocado sob o comando de Belisário, Cutzes (irmão de Buze), Basílio, Vicente, e outros comandantes, e reforçado por aliados sarracenos liderados por Atafar, marchou pelo deserto de Thannuris ( Tanurin) para enfrentar os persas; quando os persas souberam disso, arquitetaram uma armadilha, na qual o exército bizantino caiu de cabeça, sofrendo perdas consideráveis: entrando nas trincheiras persas a toda velocidade, os bizantinos caíram nos buracos montados pelos defensores, sendo feitos prisioneiros. Cutzes foi assim morto. O comandante sarraceno Atafar também caiu na batalha enquanto tentava escapar.
Apenas os cavaleiros conseguiram escapar para Daraa com Belisário, enquanto a infantaria foi massacrada ou feita prisioneira. Dado que Procópio acusa Buzes e Cutzes de terem sido demasiado "imprudentes no confronto com o inimigo", é possível que a culpa pela derrota tenha sido atribuída sobretudo a eles, uma vez que fizeram com que os seus soldados caíssem na armadilha persa. devido à imprudência excessiva, enquanto Belisário não parece ter recebido censuras por suas ações. Zacarias Escolástico, no mesmo capítulo, escreve que Belisário era um general incorruptível e não permitiu que seu exército cometesse violência contra os camponeses; além disso, ele nos informa que na época Belisário tinha em seu encalço Salomão, um eunuco da fortaleza de Edribate, que o aconselhou.
Em 529 obteve a prestigiosa posição militar de mestre dos soldados do Oriente (comandante em chefe das forças orientais) e recebeu ordens para marchar contra os persas. Belisário, tendo preparado um exército poderoso, foi para Daraa junto com o mestre dos ofícios Hermógenes, que o ajudou na organização das tropas; aqui ele recebeu a notícia de que os persas pretendiam invadir a cidade de Daraa. Era junho de 530. O comandante persa estava tão certo de sua vitória que um dia antes da batalha enviou a Belisário uma mensagem ousada na qual pedia-lhe que preparasse seu banho para o dia seguinte, certo de que o faria. ser capaz de penetrar nas paredes. Belisário tinha antes preparado bem as defesas, tendo um fosso alto com várias saídas escavadas à volta da cidade, cujo objectivo era dificultar a mobilidade da cavalaria que constituía uma das forças do exército persa.
Belisário tinha 25 mil soldados à sua disposição e, portanto, era numericamente inferior ao exército persa, que podia contar com 40 mil homens. Também por isso, bem como de acordo com o seu credo tático, Belisário travou uma batalha principalmente defensiva, estudando nos mínimos detalhes um plano que lhe pudesse garantir a vitória com alto grau de probabilidade: o fosso foi cavado de forma a favorecer que a batalha tomasse o rumo previsto pelo general e que os movimentos dos persas fossem forçados e, portanto, previsíveis.
Depois de repelir um ataque persa inicial, a batalha entrou na sua fase decisiva no terceiro dia. Belisário previu que os persas provavelmente atacariam ao meio-dia, na esperança de encontrar o exército bizantino com a intenção de comer e, portanto, despreparado, e desta forma conseguiu frustrar o plano persa. Além disso, Belisário aceitou a sugestão do comandante dos hérulos, Faras, de esconder os hérulos atrás de uma colina para que no momento mais oportuno pudessem atacar o inimigo por trás, e esta medida revelou-se decisiva: após o primeiro equilíbrio fases do confronto, caracterizadas pelo lançamento de dardos e lanças, ocorreu o ataque surpresa dos hérulos posicionados atrás do morro, o que colocou os persas em sérias dificuldades; depois de o exército sassânida já ter perdido três mil homens, o comandante persa decidiu deslocar os Imortais (a guarda pessoal do rei persa), até então mantidos na reserva, para a ala esquerda e ordenou-lhes que atacassem a ala direita bizantina; depois de alguns sucessos iniciais, a ala esquerda persa foi posta em fuga pelos soldados que até então permaneciam ociosos dentro do fosso; o exército persa então recuou e, durante a fuga, outros cinco mil soldados persas morreram enquanto eram perseguidos pelo exército de Belisário. Belisário conseguiu assim defender a importante fortaleza de Dara do ataque inimigo.