Bernhard Heinrich Karl Martin, Príncipe de Bülow (em alemão: Bernhard Heinrich Karl Martin Fürst von Bülow de; 3 de maio de 1849 – 28 de outubro de 1929) foi um político alemão que serviu como chanceler imperial do Império Alemão e ministro-presidente da Prússia de 1900 a 1909. Um fervoroso apoiador da Weltpolitik, Bülow dedicou seu mandato como chanceler a transformar a Alemanha em uma potência global. Apesar de presidir um crescimento econômico sustentado e grandes avanços científicos no país, a política externa belicosa de seu governo contribuiu muito para antagonizar a França, a Grã-Bretanha e a Rússia, contribuindo significativamente para a eclosão da Primeira Guerra Mundial.
Nascido em uma proeminente família de aristocratas dinamarqueses-alemães, Bülow entrou no serviço diplomático alemão depois que seu pai, Bernhard Ernst von Bülow, foi nomeado secretário de Relações Exteriores no governo de Otto von Bismarck. Ele ocupou vários cargos diplomáticos, incluindo embaixador alemão em Roma, antes de ser nomeado secretário de Relações Exteriores em 1897 por Guilherme II. Três anos depois, foi nomeado chanceler após a renúncia do Príncipe de Hohenlohe.
Como chanceler, Bülow promoveu políticas domésticas cautelosas e conservadoras enquanto perseguia uma política ambiciosa e expansionista em assuntos externos. Seu desafio aberto ao crescente controle da França sobre Marrocos desencadeou a Primeira Crise de Marrocos, que agravou as relações com os franceses e os britânicos e ajudou a fortalecer a Entente Cordiale. Em 1908, os comentários indiscretos de Guilherme foram publicados durante o Caso Daily Telegraph, causando danos significativos às relações exteriores da Alemanha e ao prestígio do kaiser. Bülow foi culpado por não impedir o erro e, tendo perdido o apoio tanto do kaiser quanto do Reichstag, renunciou em 1909 e foi sucedido por Theobald von Bethmann Hollweg.
Bülow mudou-se para Roma após sua renúncia. Ele saiu da aposentadoria no final de 1914 para servir como embaixador interino na Itália, mas não conseguiu trazer o rei Vítor Emanuel III para o lado das Potências Centrais. Bülow morreu em Roma em 1929, aos 80 anos.
Ele nasceu em Klein-Flottbeck, Holstein (hoje parte de Altona, Hamburgo). Seu pai, Bernhard Ernst von Bülow, foi um estadista dinamarquês e alemão e membro de uma antiga Casa de Bülow, enquanto sua mãe era uma herdeira rica, Louise Victorine Rücker (1821–1894). Seu irmão, o major-general Karl Ulrich von Bülow, foi comandante de cavalaria durante a Primeira Guerra Mundial. Bülow atribuía seu domínio do inglês e do francês ao fato de tê-los aprendido com governantas quando criança. Seu pai falava francês, e sua mãe falava inglês, como era comum na sociedade de Hamburgo.
Em 1856, seu pai foi enviado à Dieta Federal em Frankfurt para representar Holstein e Lauemburgo, quando Otto von Bismarck também estava lá para representar a Prússia. Ele se tornou grande amigo de Herbert, filho de Bismarck, quando brincavam juntos. Aos 13 anos, a família mudou-se para Neustrelitz quando seu pai se tornou ministro-chefe do grão-duque de Mecklemburgo, onde Bernhard frequentou o ginásio de Frankfurt, antes de estudar nas universidades de Lausanne, Leipzig e Berlim.
Ele se voluntariou para o serviço militar durante a Guerra Franco-Prussiana e tornou-se cabo no Regimento de Hussardos do Rei. Em dezembro de 1870, o esquadrão entrou em ação perto de Amiens, e ele mais tarde descreveu ter carregado e matado atiradores franceses com seu sabre. Foi promovido a tenente e convidado a permanecer no exército após a guerra, mas recusou. Concluiu seu curso de direito na Universidade de Greifswald em 1872. Depois, entrou primeiro no serviço civil prussiano e depois no serviço diplomático. Sua religião era o luteranismo.
Em 1873, seu pai tornou-se Secretário de Estado das Relações Exteriores no governo alemão, servindo sob Bismarck. Bülow entrou no corpo diplomático. Suas primeiras atribuições curtas foram em Roma, São Petersburgo, Viena e depois Atenas. Em 1876, foi nomeado adido à embaixada alemã em Paris, participou do Congresso de Berlim como secretário e tornou-se segundo secretário da embaixada em 1880.
Em 1884, ele esperava ser enviado a Londres, mas em vez disso tornou-se primeiro secretário da embaixada em São Petersburgo. No caminho para sua nova designação, ele ficou por alguns dias em Varzin com a família Bismarck. Bismarck explicou que considerava as relações com a Rússia muito mais importantes do que com a Grã-Bretanha e por isso havia enviado Bülow para lá. Bismarck declarou ter ficado impressionado com a calma e a conduta de Bülow durante a entrevista. Na Rússia, atuou como chargé d'affaires em 1887 e defendeu a limpeza étnica de poloneses dos territórios poloneses do Império Alemão em um futuro conflito armado. Bülow escrevia regularmente ao Ministério das Relações Exteriores, reclamando de seu superior, o embaixador Schweinitz, que, no entanto, era bem visto. Bülow conquistou para si a reputação de mero intrigante. Em 1885, Friedrich von Holstein observou que Bülow estava tentando remover o príncipe Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst do cargo de embaixador na França para obter o posto, apesar de enquanto isso trocar cartas amistosas com ele.
Em 9 de janeiro de 1886, ainda em São Petersburgo, casou-se com Maria Anna Zoe Rosalia Beccadelli di Bologna, Principessa di Camporeale, Marchesa di Altavilla, cujo primeiro casamento com o conde Karl von Dönhoff havia sido anulado pela Santa Sé em 1884. A princesa, pianista talentosa e aluna de Franz Liszt, era enteada de Marco Minghetti e filha de Donna Laura Minghetti (nascida Acton). Ela havia sido casada por dezesseis anos e tinha três filhos. Bülow anteriormente tivera numerosos casos amorosos, mas o casamento tinha a intenção de impulsionar sua carreira. Em 1888, foi-lhe oferecida a escolha de nomeações para Washington, D.C., ou Bucareste, e escolheu Bucareste, pois Maria se opunha à perspectiva de viajar para os Estados Unidos e deixar sua família para trás. Ele passou os cinco anos seguintes tramando para ser nomeado para Roma, onde sua esposa tinha boas conexões. O rei Umberto I da Itália foi persuadido a escrever ao kaiser Guilherme que ficaria satisfeito se Bülow se tornasse embaixador lá, o que ocorreu em 1893.
Secretário de Estado das Relações Exteriores
Em 21 de junho de 1897, Bülow recebeu um telegrama ordenando que fosse a Kiel falar com Guilherme. No caminho, parou em Frankfurt enquanto trocava de trem e falou com Philipp, Príncipe de Eulenburg. Eulenburg explicou que Guilherme queria um novo Secretário de Estado das Relações Exteriores e instou Bülow a assumir o posto, que seu pai já havia ocupado. Eulenburg também transmitiu conselhos sobre a melhor forma de lidar com Guilherme, que vivia de elogios e não suportava ser contradito. Em Berlim, Bülow primeiro falou com Friedrich von Holstein, que era chefe do departamento político do Ministério das Relações Exteriores alemão. Holstein o aconselhou que, embora preferisse que o atual secretário, Adolf Marschall von Bieberstein, permanecesse no cargo, Guilherme estava determinado a substituí-lo e que preferia que o sucessor fosse Bülow. Talvez Bülow pudesse encontrar-lhe um posto de embaixador em devido curso. O chanceler Hohenlohe, desesperado para se aposentar por causa da idade avançada, instou Bülow a assumir a posição com vistas a sucedê-lo como chanceler. Bülow instou Hohenlohe a continuar no cargo pelo maior tempo que pudesse.
Em 26 de junho, Bülow se encontrou com o kaiser, que aconselhou que uma das principais tarefas do novo secretário seria começar a construir uma frota de nível mundial capaz de enfrentar os britânicos sem precipitar uma guerra. Bülow pediu tempo para considerar a oferta e, em 3 de agosto, aceitou. Os dois homens formaram uma boa relação de trabalho. Em vez de se opor a Guilherme, como alguns de seus antecessores haviam feito, Bülow concordava com ele em todos os assuntos, às vezes contando privadamente com a má memória e as frequentes mudanças de opinião de Guilherme para tomar a atitude que considerava melhor e ignorar o que Guilherme havia instruído. O posto de Secretário de Estado era subordinado ao de Chanceler e, sob o chanceler Bismarck, havia sido apenas o de um funcionário. Sob Bülow, isso foi em grande parte invertido, com Hohenlohe contente em deixar Bülow administrar os assuntos exteriores com seu principal conselheiro, Holstein. Guilherme chamava Bülow todas as manhãs para discutir assuntos de Estado, mas raramente via o chanceler.