Billie Joe Armstrong (Oakland, 17 de fevereiro de 1972) é um cantor, compositor, músico, ator e multi-instrumentista americano. É mais conhecido como o vocalista, guitarrista e compositor da banda de rock Green Day, que Billie cofundou com Mike Dirnt. Billie também é guitarrista e vocalista da banda de punk rock Pinhead Gunpowder, e fornece vocais para projetos paralelos do Green Day como Foxboro Hot Tubs, the Network, the Longshot e the Coverups. Billie é considerado por críticos como um dos melhores guitarristas de punk rock de todos os tempos.
Criado em Rodeo, Califórnia, Billie desenvolveu interesse na música quando ainda era muito jovem, e gravou sua primeira música com cinco anos de idade. Ele conheceu Mike Dirnt enquanto frequentava a escola primária, e os dois tiveram uma química instantânea por causa do interesse mútuo em música, formando a banda The Sweet Children, quando os dois tinham 14 anos de idade. A banda mudou seu nome para Green Day, e viria a alcançar o sucesso comercial massivo. Billie também tem buscado projetos musicais fora do Green Day, incluindo inúmeras colaborações com outros músicos.
Billie tem atuado em uma grande quantidade de filmes e séries de TV, incluindo Like Sunday, Like Rain, Ordinary World, King of the Hill, Haunted e Drunk History. Além de ter co-escrito o livro e a letra para American Idiot, um musical estrelando inúmeras músicas do Green Day, Billie também atuou como St. Jimmy por algumas semanas durante seu funcionamento na Broadway.
Em 1997, para coincidir com o lançamento do Nimrod, Billie fundou Adeline Records, em Oakland para ajudar a apoiar outras bandas lançando músicas de bandas como The Frustrators, AFI e Dillinger Four. A gravadora fechou duas décadas depois em agosto de 2017. Billie também co-fundou a Punk Bunny Coffee (antigamente Oakland Coffee Works) em 2015.
Billie nasceu em Oakland, Califórnia, em 17 de fevereiro de 1972, o caçula de seis filhos de Ollie Jackson (nascida em 1932) e Andrew Marsicano Armstrong (1928-1982). Ele cresceu em Rodeo, Califórnia. Seu pai, um músico de jazz e um caminhoneiro da Safeway, morreu de câncer esofágico em 10 de setembro de 1982, quando Billie tinha 10 anos de idade. A música "Wake Me Up When September Ends" é uma homenagem ao seu pai. Billie tem cinco irmãos, incluindo três irmãs mais velhas, Marci, Hollie e Anna, e dois irmãos mais velhos, David e Alan. Sua mãe trabalhava como garçonete na Rod's Hickory Pit em El Cerrito, Califórnia, onde ele e Mike Dirnt fizeram sua primeira apresentação. Seus tataravós Pietro Marsicano e Teresa Negro eram imigrantes italianos de Viggiano, que se assentaram em Boston, antem de se mudarem para Berkeley, Califórnia, em 1869.
Billie frequentou a Hillcrest Elementary School em Rodeo, onde um professor o encorajou a gravar uma música intitulada "Look for Love" quando ele tinha cinco anos na gravadora da Baía de São Francisco Fiat Records, onde ficaram "muito impressionados com sua voz e seu carisma". Depois que seu pai morreu, sua mãe se casou com um homem que era odiado pelo seus filhos, o que resultou em um aprofundamento ainda maior de Billie na música. Quando tinha 10 anos, ele conheceu seu futuro companheiro de banda Mike Dirnt na cafeteria da escola, imediatamente ouve uma química entre eles, já que os dois amavam a música. Ele se tornou interessado em punk rock depois de ser introduzido ao gênero musical pelo seus irmãos. Ele citou Van Halen, Ramones, the Replacements e Hüsker Dü como influências musicais na sua vida. O primeiro show que ele assistiu foi um de Van Halen em 1984. Depois da escola primária, Billie frequentou a Carquines Middle School e a John Swett High School, ambas em Crockett, Califórnia, ele depois se transferiu para a Pinole Valley High School em Pinole, Califórnia. No seu aniversário de 18 anos, ele abandonou a escola para seguir sua carreira musical.
Em 1987, aos 15 anos de idade, Billie formou uma banda chamada Sweet Children com seu amigo de infância Mike Dirnt. No início, tanto Billie quanto Mike tocavam a guitarra, enquanto Raj Punjabi tocava a bateria e Sean Hughes o baixo. Punjabi foi posteriormente substituído por John Kiffmeyer, também conhecido como Al Sobrante. Depois de algumas apresentações, Hughes saiu da banda em 1988; Dirnt então começou a tocar o baixo os tornando um trio musical. A banda trocou seu nome para Green Day em abril de 1989, escolhendo o nome por gostarem de cannabis.
Em 1989, o Green Day lançou seu EP de estreia 1,000 Hours com a gravadora Lookout! Records. Eles gravaram seu álbum de estreia 39/Smooth e o EP estendido Slappy em 1990, que foram depois fundidos com o 1,000 Hours, dando origem ao 1,039/Smoothed Out Slappy Hours em 1991.
Em 1990, Billie foi guitarrista principal e corista nas três músicas para o último EP dos the Lookouts IV, que tinha Tré Cool na bateria. Tré se tornou baterista do Green Day no final de 1990, depois da saída de Sobrante por motivos de estudo. Tré fez sua estreia no segundo álbum do Green Day, Kerplunk (1991).
Em 1991, Billie se juntou a banda Pinhead Gunpowder, que consistia do baixista Bill Schneider, o baterista Aaron Cometbus, e a vocalista e guitarrista Sarah Kirsch. Kirsch abandonou o grupo em 1992, e foi substituída por Jason White. O grupo tem lançado uma grande quantidade de EPs estendidos e álbuns de 1991 até os dias de hoje, e fazem apresentações esporadicamente.
Em 1993, Billie se apresentou várias vezes com a banda punk californiana Rancid. O vocalista da banda, Tim Armstrong (sem relação), pediu para Billie Joe Armstrong ingressar na sua banda, mas ele recusou por causa do seu progresso com o Green Day. De qualquer maneira, Billie foi creditado como co-escritor da música Radio, em 1993.
Com seu terceiro álbum, Dookie (1994), o Green Day se tornou mainstream, e tem se mantido como uma das bandas mais populares de rock dos anos 1990, e dos anos 2000 com mais de 60 milhões de discos vendidos mundo a fora. O álbum foi seguido por Insomniac (1995), Nimrod (1997) e Warning (2000).
Billie colaborou com muitos artistas. Ele co-escreveu a música "Unforgiven" da banda the Go-Go's, em 2001. Co-escreveu músicas com a Penelope Houston ("The Angel and the Jerk" e "New Day"), e fez vocal de apoio com Melissa Auf der Maur na música "Do Miss America" de Ryan Adams (onde eles atuaram a banda de apoio para Iggy Pop no seu álbum Skull Ring ("Private Hell" e "Supermarket"). Billie produziu um album para os Riverdales. Ele foi parte do projeto paralelo do Green Day the Network de 2003 à 2005, que ficou ativa novamente em 2020. A The Network só lançou dois álbuns: Money Money 2020 (em 2003) e Money Money 2020 Part II: We Told Ya So! (em 2020).
Planejando relaxar e desenvolver novas ideias para músicas, Billie viajou para Nova Iorque sozinho por algumas semanas em 2003, alugando um pequeno apartamento em East Village, Manhattan. Ele gastou muito de seu tempo lá caminhando pela cidade ou em jam sessions no porão do Hi-Fi, um bar em Manhattan. No entanto, os amigos que ele fez nessa viagem, bebiam até demais para o seu gosto, o que foi um dos principais motivos para o seu retorno para a Baía de São Francisco. Após retornar, Billie foi preso por dirigir sob influência em 5 de janeiro de 2003, e foi solto com uma fiança de $1,200.
Em 2004, o Green Day lançou American Idiot, o primeiro ópera rock da banda. O álbum vendeu mais de 15 milhões de cópias mundo a fora, alimentado pelos singles de sucesso "American Idiot", "Boulevard of Broken Dreams" e "Wake Me Up When September Ends". Em 2009, a banda lançou o álbum 21st Century Breakdown, o segundo ópera rock da banda, que foi outro sucesso comercial. Entre esses dois projetos, Billie foi o vocalista principal do projeto paralelo do Green Day Foxboro Hot Tubs, que se formou em 2007 e tem se apresentado esporadicamente desde então. O Foxboro Hot Tubs só lançou um álbum, intitulado Stop Drop and Roll!!!, em 2008.
Em 2009, Billie formou uma banda chamada Rodeo Queens, junto com membros do Green Day e o roqueiro punk nova-iorquino Jesse Malin. Eles lançaram uma música, juntamente com um vídeo, chamada "Depression Times".