O Boeing 737 Next Generation, comumente abreviado como 737NG, ou 737 Next Gen, é a série -600/-700/-800/-900 do Boeing 737. É a derivada de terceira geração do 737, e segue a série 737 Classic (-300/-400/-500), que começou a produção nos anos 80. São aviões a jato de curto a médio alcance, de corpo estreito, alimentados por dois motores. Produzida desde 1996 pela Boeing Commercial Airplanes, a série 737NG inclui quatro variantes e pode acomodar entre 110 e 210 passageiros.
Formalmente lançado em 1993, o 737NG é uma atualização dos modelos anteriores do 737 Classic com uma asa redesenhada que é maior em área, com uma envergadura mais ampla e maior capacidade de combustível. É equipado com motores da série CFM56-7, um cockpit de vidro, e apresenta configurações de interiores aprimoradas e redesenhadas. Os upgrades de desempenho e capacidade de seu predecessor incluem maior alcance, maior capacidade (em suas maiores variantes) e especificações de peso máximo máximo de decolagem (MTOW).
Em 31 de janeiro de 2019, um total de 7.089 aeronaves 737NG foram encomendadas, das quais 6.996 foram entregues. Os pedidos restantes estão nas variantes -700 BBJ, -800, -800 BBJ e -900ER. A variante mais comum é a -800, que teve mais de 5.000 entregues a partir de 2019 e é a aeronave narrowbody mais usada. A principal competição do 737NG é com a família Airbus A320 . Modelos atualizados e re-engined em desenvolvimento como a série 737 MAX acabarão por suplantar o 737NG, com o primeiro 737 MAX entregue em 2017.
Quando o cliente regular da Boeing, a United Airlines, comprou o Airbus A320 fly-by-wire tecnologicamente mais avançado, isso levou a Boeing a atualizar as variantes mais lentas e de menor alcance do 737 Classic para as variantes mais novas e mais eficientes. Em 1991, a Boeing iniciou o desenvolvimento de uma série atualizada de aeronaves. Depois de trabalhar com clientes em potencial, o programa 737 Next Generation (NG) foi anunciado em 17 de novembro de 1993. O 737NG engloba as variantes -600, -700, -800 e -900. O programa NG foi a atualização mais significativa da célula até hoje. O desempenho do 737NG seria essencialmente o de um novo avião, mas a comunalidade importante seria mantida das 737 gerações anteriores.
A asa foi modificada para aumentar sua área em 25% e seu alcance em 16 ft (4,88 m). Embora uma seção transversal mais fina tenha sido criada, a capacidade total de combustível aumentou em 30%. Foram utilizados novos motores CFM56-7B mais silenciosos e mais econômicos em termos de combustível. Essas melhorias combinadas para aumentar o alcance do 737 em 900 nmi, permitindo o serviço transcontinental. Um programa de teste de voo foi realizado usando 10 das novas aeronaves NG: 3 -600s, 4 -700s e 3 -800s.
A cabine de passageiros de uma aeronave 737 Next Generation melhorou o interior anterior do Boeing 757-200 e as variantes do Boeing 737 Classic, incorporando recursos selecionados do Boeing 777, como caixotes suspensos maiores e mais arredondados e painéis de teto curvos. O interior do 737 Next Generation também se tornou o interior padrão do Boeing 757-300 e posteriormente tornou-se opcional no 757-200.
Em 2010, os interiores das novas aeronaves 737 Next Generation incluiriam um design de interiores atualizado semelhante ao do Boeing 787 . Conhecido como o Boeing Sky Interior (BSI), ele introduziu novos compartimentos suspensos giratórios (um primeiro para uma aeronave de fuselagem estreita da Boeing), novas paredes laterais, novas unidades de serviço para passageiros e iluminação de iluminação LED . Os "Space Bins" mais novos da Boeing podem transportar 50% a mais do que as caçambas articuladas, permitindo assim que o 737-800 segure 174 bagagens de mão. A Boeing também ofereceu retrofits BSI para aeronaves 737NG mais antigas.
O primeiro NG a ser lançado foi um −700, em 8 de dezembro de 1996. Esta aeronave, a 2.843a 737 construída, voou pela primeira vez em 9 de fevereiro de 1997 com os pilotos Mike Hewett e Ken Higgins. O protótipo −800 foi lançado em 30 de junho de 1997 e voou pela primeira vez em 31 de julho de 1997, pilotado por Jim McRoberts e novamente por Hewett. A menor das novas variantes, a série −600, é idêntica em tamanho a −500, lançada em dezembro de 1997, com um voo inicial ocorrendo em 22 de janeiro de 1998; foi concedido o certificado FAA em 18 de agosto de 1998.
A Boeing aumentou a produção de 737 de 31,5 para 35 por mês em janeiro de 2012, para 38 por mês em 2013, para 42 por mês em 2014, e está planejada para atingir as taxas de 47 por mês em 2017 e 52 por mês em 2018.
A taxa de produção mensal poderia chegar a 57 por mês em 2019, mesmo para o limite de fábrica de 63 anos depois. Um único avião é produzido na Boeing Renton Factory em 10 dias, menos da metade do que era há apenas alguns anos. A fuselagem vazia da Spirit AeroSystems em Wichita, Kansas , entra na fábrica no dia 1. A fiação elétrica é instalada no dia 2 e as máquinas hidráulicas no dia 3. No dia 4, a fuselagem é suspensa e girada em 90 graus, as asas são acopladas ao avião em um processo de seis horas, juntamente com o trem de pouso , e o avião é girado novamente em 90 graus. O processo de montagem final começa no dia 6 com a instalação de assentos de companhias aéreas , cozinhas , lavatórios , compartimentos aéreos , etc. Os motores são anexados no dia 8. Ele sai da fábrica para voos de teste no dia 10.
Em 2004, a Boeing ofereceu um pacote de Desempenho de Campo Curto em resposta às necessidades da Gol Transportes Aéreos, que freqüentemente operam a partir de aeroportos restritos. Os aprimoramentos melhoram o desempenho de decolagem e pouso. O pacote opcional está disponível para os modelos 737NG e equipamento padrão para o 737-900ER.
Em julho de 2008, a Boeing ofereceu os novos freios de carbono da Messier-Bugatti-Dowty para os Next-Gen 737, destinados a substituir os freios de aço e reduzir o peso do freio por 550–700 libras (250–320 kg) dependendo se os freios de aço padrão ou de alta capacidade foram instalados. Uma redução de peso de 700 libras (320 kg) em um 737-800 resulta em redução de 0,5% na queima de combustível. A Delta Air Lines recebeu o primeiro modelo Next-Gen 737 com este pacote de freio, um 737-700, no final de julho de 2008.
Em 21 de agosto de 2006, a Sky News alegou que os Next Generation 737 da Boeing, construídos de 1994 a 2002, continham peças defeituosas. O relatório afirmou que várias partes da estrutura produzida pela Ducommun foram consideradas defeituosas pelos funcionários da Boeing, mas que a Boeing se recusou a agir. A Boeing disse que as acusações eram "sem mérito". No entanto, uma investigação de um ano da série People & Power da Al Jazeera em 2010 questiona a segurança de algumas peças estruturais em 737s.
Como as primeiras aeronaves 737NG estão disponíveis no mercado, elas são ativamente comercializadas para serem convertidas em aviões de carga através do projeto Boeing Converted Freighter, já que a economia operacional é atraente devido aos baixos custos operacionais e disponibilidade de pilotos certificados em uma estrutura robusta.
Desde 2006, a Boeing discutiu a substituição do 737 por um design "clean sheet" (chamado internamente de "Boeing Y1"), que poderia seguir o Boeing 787 Dreamliner. Uma decisão sobre essa substituição foi adiada e adiada para 2011.
Em 20 de julho de 2011, a Boeing anunciou planos para uma nova versão 737 a ser alimentada pelo motor CFM International LEAP-X, com a American Airlines pretendendo encomendar 100 dessas aeronaves. Internamente, uma versão de mudança mínima do Leap-X é a provável configuração final para o 737 re-engined proposto, e espera-se que aumente 10–12% na queima de combustível. A entrada em serviço foi planejada para 2016 ou 2017, com os novos modelos provavelmente sendo designados 737-7 / -8 / -9, sendo baseados no 737-700 / -800 / -900ER, respectivamente.
Em 30 de agosto de 2011, a Boeing confirmou o lançamento da nova variante do 737 , chamada 737 MAX . Espera-se que seus novos motores CFM International LEAP-1B forneçam uma queima de combustível 16% menor que a atual Airbus A320 . A Boeing entregou o primeiro 737 MAX 8 para a Malindo Air em 16 de maio de 2017. O 737 MAX compete com a família Airbus A320neo.