Bombeiros são profissionais ou voluntários, que têm por missão humanitária o socorro a vítimas, combate a incêndios, prestação de socorro de emergência médica e pré-hospitalar, e várias tarefas de Proteção Civil, em geral.
Possuem treino específico para atuarem em caso de incêndios florestais, urbanos ou industriais, resgate de pessoas em acidentes de trânsito, desmoronamentos de edifícios, desastres naturais, salvamento em grande ângulo, entre outras situações.
Apesar da maioria das corporações de bombeiros ser civil, tendo a missão de socorro à população em geral, também existem brigadas militares. Estas têm primariamente a missão de proteção de infraestruturas das Forças Armadas, podendo ser mobilizadas em situações excecionais para apoio à proteção civil.
Apesar de terem sido inicialmente constituídos com a função de combate a incêndios, as funções dos bombeiros alargaram-se para quase todas as áreas da proteção civil. Conforme o país e o corpo de bombeiros, as várias áreas de intervenção dos bombeiros são:
Combate a incêndios florestais;
Combate a incêndios industriais;
Combate a incêndio em aeródromos (SESCINC);
Emergência médica pré-hospitalar;
Salvamento aquático ou afogamentos;
Desencarceramento em acidentes rodoviários e ferroviários;
Intervenção em incidentes elétricos;
Intervenção em incidentes hidráulicos;
Intervenção em incidentes com matérias perigosas;
Intervenção em incidentes com redes de gás;
Corte de árvores em risco iminente de queda;
Captura de animais correndo ou oferecendo risco;
Resgate de corpos ou bens submersos;
Prevenção contra incêndio e pânico.