Buffy Sainte-Marie, nome artístico de Beverly Sainte-Marie, (Stoneham, Massachusetts, 20 de fevereiro de 1941) é uma cantora canadense-estadunidense.
Sainte-Marie nasceu no hospital New England Sanitarium and Hospital em Stoneham, Massachusetts, nos Estados Unidos, filha de Albert Santamaria e Winifred Irene Santamaria, née Kenrick. Os Santamarias eram um casal americano de Wakefield, Massachusetts. Os pais de seu pai nasceram na Itália, enquanto sua mãe era de ascendência inglesa. Sua família mudou seu sobrenome; de Santamaria para o "Sainte-Marie", que soava mais francês, devido ao sentimento anti-italiano após a Segunda Guerra Mundial. Em 1964, durante uma viagem à reserva Piapot Cree no sul de Saskatchewan, Canadá, para um pow-wow, ela foi adotada pelo filho mais novo do chefe Piapot, Emile Piapot, e sua esposa, Clara Starblanket Piapot, de acordo com a tradição da Nação Cree.
Sainte-Marie afirmou que nasceu na reserva Piapot 75 no Vale Qu'Appelle, Saskatchewan, Canadá de pais Cree. Ela também afirmou que, aos dois ou três anos de idade, foi tirada de seus pais como parte do Sixties Scoop; uma política governamental, iniciada em 1951, pela qual crianças indígenas foram tiradas de suas famílias, comunidades e culturas para colocação em famílias que não eram de herança das Primeiras Nações.
No início de sua carreira, vários jornais se referiram a ela como Algonquina, Algonquina de sangue puro, Micmac e meio-Micmac. A primeira referência a Sainte-Marie sendo Cree que a CBC News conseguiu localizar durante sua investigação de sua identidade ocorreu em dezembro de 1963, quando o Vancouver Sun a chamou de "índia Cree". Sainte-Marie reiterou que tem laços comunitários com a Primeira Nação Piapot e que foi adotada adulta pelo chefe Emile Piapot e Clara Starblanket. A bisneta de Emile, Ntawnis Piapot, corroborou isso, dizendo que Sainte-Marie foi adotada de acordo com os costumes tradicionais Cree ao longo de "dias, meses e anos". Alguns membros da família Sainte-Marie tentaram esclarecer sua ascendência europeia nas décadas de 1960 e 1970, mas a cantora os ameaçou com ações legais por isso. Em dezembro de 1964, Arthur Santamaria, tio paterno dela, escreveu ao Wakefield Daily Item, que publicou seu editorial de que Sainte-Marie "não tem sangue indígena" e "tão pouco" herança Cree. Seu irmão, Alan Sainte-Marie, também escreveu a jornais para esclarecer que sua irmã não nasceu em uma reserva, tem pais caucasianos e que "associá-la aos indígenas e aceitá-la como sua representante é errado".
A filha de Alan Sainte-Marie, Heidi, declarou que, em 1975, seu pai conheceu Buffy e um produtor da PBS para a Vila Sésamo enquanto trabalhava como piloto comercial. Ela disse que o produtor mais tarde perguntou ao pai dela se ele era indígena porque ele não parecia ser. Seu pai esclareceu que eles eram de ascendência europeia e não indígenas. Em 7 de novembro de 1975, Alan Sainte-Marie recebeu uma carta de um escritório de advocacia que representava Buffy Sainte-Marie, que dizia: "Fomos informados de que você, sem provocação, menosprezou e talvez difamou Buffy e interferiu maliciosamente em suas oportunidades de emprego". A carta também afirmava que nenhuma despesa seria poupada na busca de recursos legais. Incluída na carta do escritório de advocacia estava uma nota manuscrita de Buffy Sainte-Marie para seu irmão, afirmando que ela o exporia por supostamente abusar sexualmente dela quando criança se ele continuasse falando sobre sua ancestralidade. Ele decidiu desistir de sua campanha de cartas e um mês depois, em 9 de dezembro de 1975, Buffy fez sua primeira aparição na Vila Sésamo.
Em 27 de outubro de 2023, uma investigação do programa de televisão The Fifth Estate, da CBC, contradisse as alegações de ascendência indígena da cantora ao longo de sua carreira. Incluiu entrevistas com alguns de seus parentes e localizou sua certidão de nascimento que a listava como branca e seus supostos pais adotivos como seus pais biológicos. Em contraste, a biografia autorizada da artista, publicada em 2018, afirma que ela "provavelmente nasceu" na reserva da Primeira Nação Piapot em Saskatchewan, e ao longo de sua vida adulta ela alegou que foi adotada e não sabe onde nasceu ou quem são seus pais biológicos. Não há registro oficial conhecido de sua adoção.
No dia anterior à transmissão de The Fifth Estate, os descendentes de Piapot e Starblanket emitiram uma declaração defendendo os laços de Sainte-Marie com a Primeira Nação Piapot, dizendo: "Nós a reivindicamos como um membro de nossa família e todos os membros de nossa família são da Primeira Nação Piapot. Para nós, isso tem muito mais peso do que qualquer documentação em papel ou registro colonial jamais poderia ter"; eles também criticaram as alegações contra a cantora como sendo "prejudiciais, ignorantes, coloniais — e racistas". Como parte de sua reportagem, a CBC também publicou a certidão de nascimento oficial da artista. O documento indica que ela nasceu em Stoneham, Massachusetts, filha de seus pais brancos, Albert e Winifred Santamaria. Seu filho Cody diz que ela obteve identidade nativa por meio de "naturalização" e não por nascimento. Para verificar as primeiras alegações de identidade Micmac de Sainte-Marie, sua irmã mais nova fez um exame de DNA que mostrou que ela tinha "quase nenhuma" ascendência nativa americana e ela diz que é geneticamente relacionada ao filho de Sainte-Marie, o que não seria possível se a cantora fosse adotada como ela alegou.
Em resposta às descobertas da CBC News, o chefe interino da Primeira Nação Piapot, Ira Lavallee, observou que, apesar de suas falsas alegações de ascendência indígena, Sainte-Marie permaneceu aceita, dizendo: "Temos uma de nossas famílias em nossa comunidade que a adotou. Independentemente de sua ascendência, essa adoção em nossa cultura é legítima para nós". No final de novembro de 2023, Sainte-Marie excluiu de seu site oficial todas as alegações de ser Cree e ter nascido na Primeira Nação Piapot em Saskatchewan. Lavallee disse que a cantora deveria fazer um teste de DNA para esclarecer a confusão: "Isso é algo que qualquer pessoa na minha comunidade pode fazer e não teria medo de fazer porque sabemos quem somos e o que somos, e é facilmente comprovado por meio de um teste de DNA. Se Buffy fez isso, isso é uma coisa que poderia esclarecer tudo isso". O autor Cree Darrel J. McLeod disse que a cantora é um membro honorário da família Piapot, mas que crescer com uma família branca permitiu que ela desenvolvesse seu talento e público desde jovem e que ela deveria "se desculpar, confessar, parar de nos manipular e encontrar uma maneira de fazer as pazes".
No final de novembro de 2023, após a premiação de um Emmy Internacional para um documentário sobre sua vida (Buffy Sainte-Marie: Carry It On), Sainte-Marie declarou: "Minha mãe me disse que eu era adotada e que era nativa, mas não havia documentação como era comum para crianças indígenas na época", acrescentando que "não sei de onde sou ou quem são meus pais biológicos e nunca saberei". Ela também declarou: "Nunca soube se minha certidão de nascimento é verdadeira".
Sainte-Marie aprendeu a tocar piano e violão sozinha na infância e adolescência. Ela estudou na Wakefield High School. Depois, frequentou a Universidade de Massachusetts Amherst, onde se formou em ensino e filosofia asiática, onde ela afirma que se formou como uma das dez melhores alunas de sua turma. Autodidata, suas canções de protesto, geralmente centradas no tema dos direitos dos índios, sempre tiveram boa recepção entre os jovens e logo sua fama permitiu que ela atuasse em reservas indígenas, em teatros e festivais no Canadá e nos Estados Unidos. Foi casada com o compositor Jack Nitzsche.
O álbum Illuminations é considerado sua obra-prima. A canção Until It's Time For You To Go (interpretada por Elvis Presley, Barbra Streisand, Roberta Flack, Cher e Neil Diamond entre outros) é sua canção mais conhecida. Outra composição, "Up Where We Belong", escrita com o marido Jack Nitzsche e Will Jennings, ficou famosa por fazer parte da trilha do filme An Officer and a Gentleman na interpretação de Joe Cocker e Jennifer Warnes que lhe valeu um Oscar em 1983 por melhor canção original.