Cachoeirinha é um município brasileiro do Estado do Rio Grande do Sul, integrante da Região Metropolitana de Porto Alegre (RMPA). Possui área territorial de 43.778 km² e população estimada em 141.503 habitantes, ocupando a 8ª posição entre as cidades mais populosas da RMPA e a 13ª posição entre os municípios gaúchos. Faz divisa com a capital, Porto Alegre, e com os municípios de Canoas, Esteio, Sapucaia do Sul, Gravataí e Alvorada.
Destaca-se por seu amplo distrito industrial e por abrigar a Estação Experimental do Arroz do Instituto Rio Grandense do Arroz (IRGA). O município também sedia o Esporte Clube Cruzeiro.
Cachoeirinha foi emancipada do município de Gravataí em 15 de maio de 1966. O nome do município tem origem em uma pequena queda d'água existente no leito do rio Gravataí. Essa cachoeira, que costumava secar em épocas de estiagem, impedia a navegação de embarcações maiores. Para facilitar o escoamento de mercadorias e melhorar as condições de tráfego hidroviário na região, a cachoeira foi dinamitada e o rio passou por um processo de dragagem. A formação natural desapareceu por completo, sendo lembrada nos dias atuais graças ao batismo da cidade.
Uma das "celebridades" de Cachoeirinha por um tempo foi o mendigo Zé Louco, que possuía o bordão "é o Zé!", possuía também seus dois cachorros Saddam e Bush e um notável carisma. Zé Louco era esquizofrênico e dormia em frente ao posto Shell, atual posto Sim.
Historicamente baseada no cultivo de arroz e na produção leiteira, a economia de Cachoeirinha transformou-se a partir da década de 1970 com a criação do seu Distrito Industrial. Hoje, o município tem sua base consolidada na Região Metropolitana de Porto Alegre, impulsionada pela indústria de transformação, comércio e serviços e logística.
O setor industrial abriga empresas de grande porte, desde pioneiras como a Ritter Alimentos até multinacionais como a Souza Cruz, além de atrair complexos de manufatura e tecnologia.
A logística é o setor de maior expansão recente. Devido à localização estratégica, com acesso direto à BR-290 (Freeway) e à RS-118, a cidade consolidou-se como um importante polo de distribuição, abrigando diversos Centros de Distribuição (CDs) que interligam a capital, a região metropolitana e o interior do estado.
Toda essa engrenagem econômica gerou um PIB per capita de R$ 57.110,95 no ano de 2023.
A mobilidade urbana de Cachoeirinha é estruturada principalmente pela Avenida General Flores da Cunha, uma das vias de maior tráfego da Região Metropolitana de Porto Alegre. Ela funciona como a principal artéria comercial e via de ligação intermunicipal, conectando a cidade diretamente a Porto Alegre através da Avenida Assis Brasil, por meio das pontes sobre o rio Gravataí, e, na extremidade oposta, ao município de Gravataí via integração urbana contínua (conurbação), tornando-se a Avenida Dorival Cândido Luz de Oliveira a partir da Parada 59. O município conta com acesso estratégico a duas rodovias fundamentais: a RS-118, que facilita a ligação com o Vale do Rio dos Sinos e outras cidades metropolitanas, e a BR-290 (Freeway). O transporte público é atendido por concessionárias de ônibus com linhas municipais e metropolitanas.
O sistema de saúde pública da cidade é composto por uma rede de Unidades Básicas de Saúde (UBS), clínicas de Saúde da Família e uma Unidade de Pronto Atendimento (UPA 24h). Para urgências, emergências e internações, o município conta com o Hospital Padre Jeremias.
O município possui uma rede de ensino consolidada que atende desde a educação infantil até o ensino médio, dividida entre escolas municipais, estaduais e uma rede particular de destaque. No ensino superior, Cachoeirinha sedia o Centro Universitário de Cachoeirinha (CESUCA), a principal instituição acadêmica da cidade, que oferece dezenas de cursos de graduação e pós-graduação.
O desenvolvimento urbano resultou na formação de diversos bairros que refletem o rápido adensamento populacional da cidade. Entre os mais notáveis e populosos estão a Vila Cachoeirinha (núcleo original), o Parque da Matriz, a Vila Fátima e a Granja Esperança.
O município abriga o CTG Rancho da Saudade, tradicional centro de tradições gaúchas com participação destacada em eventos culturais do estado.
Entre os principais espaços públicos de lazer, destacam-se:
Parque Natural Municipal Doutor Tancredo Neves
Praça do Ecoturismo (Orla de Cachoeirinha)
O cenário político da cidade enfrentou instabilidades recentes. No dia 2 de janeiro de 2026, foi realizada uma sessão da Câmara de Vereadores que aprovou o impeachment do prefeito Cristian Wasem (MDB) e do vice João Paulo Martins (Progressistas). Durante a madrugada de sábado, 3 de janeiro, uma sessão extraordinária foi realizada para dar posse à então presidente da Câmara, Jussara Caçapava (Avante), como prefeita interina.
Posteriormente, na eleição suplementar realizada em 12 de abril de 2026, Jussara Caçapava foi eleita prefeita de forma definitiva pelos eleitores do município.