Calakmul (também Kalakmul e outras variantes menos frequentes) é um sítio arqueológico maia situado no estado mexicano de Campeche, nas profundezas das selvas da região da bacia de Petén. Encontra-se a 35 km da fronteira com a Guatemala. Calakmul é uma das maiores e mais poderosas cidades antigas alguma vez descobertas nas terras baixas maias. Calakmul é um nome moderno; na antiguidade o núcleo da cidade era conhecido como Ox Te' Tuun.
Calakmul foi uma grande potência maia da região do Iucatã no norte da região de Petén. Calakmul administrava um grande domínio marcado pela ampla distribuição do seu glifo-emblema com o sinal da cabeça de serpente, lido "Kaan". Calakmul era a sede do chamado Reino da Serpente. Este Reino da Serpente manteve-se durante a maior parte do Período Clássico. Estima-se que Calakmul propriamente dita tivesse uma população de 50 000 pessoas e detinha o governo de locais até 150 km de distância. Existem 6 750 estruturas antigas identificadas em Calakmul, sendo a maior delas a grande pirâmide. A Estrutura 2 tem mais de 45 m de altura, o que faz dela uma das mais altas pirâmides maias. No interior da pirâmide foram encontrados quatro túmulos. Como muitos outros templos ou pirâmides da Mesoamérica a pirâmide de Calakmul viu o seu tamanho aumentar por meio de fases de construção sucessivas sobre templos anteriores até atingir o seu tamanho actual. A área central com arquitectura monumental cobre uma área de aproximadamente 2 km² e na sua totalidade o sítio, consistindo sobretudo de uma rede densa de estruturas residenciais, abrange cerca de 20 km².
Durante o Período Clássico, Calakmul manteve uma intensa rivalidade com a grande cidade de Tikal situada mais a sul, e as manobras políticas destas duas cidades têm sido comparadas a uma luta entre duas super-potências maias.
Redescoberta desde o ar pelo biólogo Cyrus L. Lundell da Mexican Exploitation Chicle Company em 29 de dezembro de 1931, o achado foi relatado a Sylvanus G. Morley do Carnegie Institute em Chichén Itzá em março de 1932. Segundo Lundell, que batizou o sítio, "Na língua maia, 'ca' significa 'dois', 'lak' significa 'adjacente', e 'mul' refere-se a qualquer monte artificial ou pirâmide, portanto 'Calakmul' é a 'Cidade das Duas Pirâmides Adjacentes'."
Calakmul situa-se no estado de Campeche no sudeste do México, cerca de 35 km a norte da fronteira com a Guatemala e 38 km a norte das ruínas de El Mirador. As ruínas de El Tintal encontram-se 68 km para sudoeste de Calakmul e estavam ligadas tanto a El Mirador como à própria Calakmul por uma calçada elevada. Calakmul situava-se 20 km a sul da contemporânea cidade de Oxpemul a aproximadamente 25 km para sudoeste de La Muñeca. A cidade situa-se numa elevação 35 m acima de um grande pântano sazonal que se estende para oeste, conhecido como o bajo El Laberinto (bajo é uma palavra espanhola usada na região para designar uma zona baixa de pântano sazonalmente alagadiça). Este pântano mede aproximadamente 34 por 8 km e era uma importante fonte de água durante a estação das chuvas. O bajo encontrava-se ligado a um sofisticado sistema de controlo hidráulico incluindo tanto estruturas naturais como artificiais como ravinas e canais que circundavam uma área de 22 km² em volta do núcleo do sítio, designada como Calakmul Interior. A localização de Calakmul na orla de um bajo fornecia duas vantagens adicionais: os solos férteis na bordadura do pântano e acesso a abundantes nódulos de sílex. A cidade situa-se sobre um promontório formado por um domo natural de calcário como 35 m de altura que se eleva sobre as terras baixas circundantes. Este domo foi artificialmente nivelado pelos maias. Durante os períodos Pré-Clássico e Clássico os assentamentos concentraram-se ao longo da orla do bajo El Laberinto, e durante o período Clássico foram também construídas estruturas em terreno mais elevado e em pequenas ilhas no pântano onde era extraído o sílex.
No início do século XXI a área em redor de Calakmul permanecia coberta por densa floresta. Durante o 1º milénio d.C. a área recebia precipitação moderada a regular, embora existisse menos água superficial disponível do que mais a sul na Guatemala. Calakumul encontra-se presentemente no interior da Reserva da Biosfera de Calakmul a qual cobre 7 300 km².
No seu auge no Período Clássico tardio, estima-se que a cidade teria uma população de 50 000 habitantes e cobriria uma área de 70 km². A cidade era a capital de um grande estado regional abrangendo uma área de 1 300 km². Durante o Período Clássico Terminal a população da cidade diminui dramaticamente e a população rural diminuiu até atingir apenas 10% do seu máximo.
A densidade populacional de Calakmul no Período Clássico Tardio seria de 1000/km² no núcleo do sítio e 420/km² na periferia (uma área de 122 km²). Calakmul era uma verdadeira cidade urbana e não apenas um centro de elite rodeado por residências de gente comum. O núcleo do sítio de Calakmul era conhecido nos tempos antigos como Ox Te' Tuun ("Lugar das Três Pedras") o que poderia dever-se à pirâmide triádica (Estrutura 2).
O Reino de Calakmul incluía 20 centros secundários, entre os quais as grandes cidades de La Muñeca, Naachtun, Sasilhá, Oxpemul e Uxul. Estima-se que a população total destes centros secundários totalizasse 200 000. O reino incluía também um grande número de sítios terciários e quaternários, a maioria dos quais bastante pequenos e consistindo de vários grupos dispostos em redor de pátios, embora existam também sítios rurais maiores situados em cristas ao longo das orlas dos bajos os quais incluem templos, palácios e estelas. Calcula-se que a população rural total do reino fosse 1,5 milhões de pessoas. A população total do reino de Calakmul, incluindo a própria cidade e a população rural na área de 1 300 km² do estado regional foi estimada em 1,75 milhões de pessoas no Período Clássico Tardio.
O glifo-emblema de Calakmul apresenta uma distribuição maior do que a do glifo-emblema de qualquer outra cidade maia. Este glifo é também encontrado em mais textos hieroglíficos que qualquer outro glifo-emblema, incluindo o de Tikal.
Os reis de Calakmul eram conhecidos como k'uhul kan ajawob ("Senhores Divinos do Reino da Serpente"). Esta lista não é contínua, pois o registo arqueológico é incompleto. Todas as datas d.C.
Calakmul tem uma longa história de ocupação e as escavações revelaram evidências desde o Pré-Clássico Médio até ao Pós-Clássico. A rede de acessos que ligava Calakmul às cidades de El Mirador, Nakbe e El Tintal sugere fortes ligações políticas entre as quatro cidades as quais poderão ter tido início durante o Pré-Clássico, quando tanto Calakmul como El Mirador eram cidades importantes, e continuado até ao período Clássico quando Calakmul era a cidade mais importantes da região. Calakmul é uma das maiores e mais poderosas antigas cidades maias alguma vez descoberta nas terras baixas maias.
A história do período Clássico maia é dominada pela rivalidade entre Tikal e Calakmul, descrita como uma luta entre duas "super-potências" maias. Períodos anteriores tenderam a ser dominados por uma única grande cidade e por altura do Clássico Inicial Tikal encontrava-se a caminho de assumir esta posição após o domínio de El Mirador no Pré-Clássico Tardio e Nakbe no Pré-Clássico Médio. Porém, Calakmul era uma cidade rival com recursos equivalentes que desafiou a supremacia de Tikal e seguiu a estratégia de rodear Tikal com a sua própria rede de aliados. Entre a segunda metade do século VI e até final do século VII, Calakmul ganhou vantagem embora não tenha conseguido extinguir por completo o poder de Tikal e esta conseguiu inverter a situação face a Calakmul numa batalha decisiva ocorrida em 695. Meio século mais tarde Tikal conseguiu derrotar os aliados mais importantes de Calakmul. Eventualmente, ambas as cidades sucumbiram ao colapso maia.
A grande rivalidade entre estas duas cidades pode ter tido origem na competição por recursos. As suas histórias dinásticas revelam origens diferentes e a competição intensa entre as duas potências pode ter tido raiz ideológica. A dinastia de Calakmul parece derivar da grande cidade Pré-Clássica de El Mirador enquanto a dinastia de Tikal foi profundamente afectada pela intervenção da distante metrópole do México central, Teotihuacan. Salvo poucas excepções, os monumentos de Tikal e dos seus aliados enfatizam os reis do sexo masculino enquanto os monumentos de Calakmul e seus aliados davam maior proeminência à linha feminina e frequentemente ao governo conjunto de rei e rainha.