John Calvin Coolidge, Jr. (Plymouth Notch, 4 de julho de 1872 – Northampton, 5 de janeiro de 1933) foi o 30º presidente dos Estados Unidos. Um advogado Republicano de Vermont, Coolidge aos poucos subiu na política de Massachusetts até tornar-se governador. Sua conduta durante a Greve dos Policiais de Boston em 1919 lhe deu proeminência nacional e uma reputação de homem de medidas decisivas. Pouco depois, em 1920, ele foi eleito o 29º vice-presidente dos Estados Unidos, ascendendo à presidência após a repentina morte do presidente Warren G. Harding em 1923. Reeleito em 1924, ele ganhou a reputação de um conservador, que defendia pouca interferência do Estado na economia, e de alguém de poucas palavras, sem muito senso de humor.
Coolidge restaurou a confiança do público na Casa Branca após os escândalos que marcaram a administração de seu antecessor, deixando o cargo com certa popularidade. Como um de seus biógrafos escreveu, "Ele incorporava os espíritos e esperanças da classe média, conseguia interpretar seus anseios e expressar suas opiniões. A prova mais convincente de sua força foi que ele representou o gênio da média". Coolidge elogiou em 1928 a conquista da prosperidade generalizada, dizendo "Os requisitos de existência passaram além do padrão de necessidade para a região de luxo". Alguns posteriormente o criticaram como parte de um governo laissez-faire. Sua reputação ressurgiu durante a presidência de Ronald Reagan, porém a avaliação de sua administração ainda está dividida entre aqueles que aprovam sua redução dos programas governamentais e aqueles que acreditam que seu governo deveria ter se envolvido mais na regulação e controle da economia.
Historiadores e acadêmicos atualmente o avaliam como um presidente relativamente fraco. Contudo, Coolidge era bem visto por seus contemporâneos, deixando a presidência com bons índices de popularidade.
Nascimento e histórico familiar
John Calvin Coolidge, Jr. nasceu em Plymouth Notch, Condado de Windsor, Vermont, em 4 de julho de 1872, único presidente dos Estados Unidos a nascer no Dia da Independência. Era o filho mais velho de John Calvin Coolidge, Sr. e Victoria Josephine Moor. Seu pai tinha muitas ocupações, mas tinha uma reputação em âmbito estadual de um próspero fazendeiro, lojista e servidor público; ele plantava e cultivava, era professor, tinha uma loja local, serviu na Câmara dos Representantes e no Senado de Vermont, e tinha vários cargos públicos como juiz de paz e coletor de impostos. A mãe de Coolidge era a filha de um fazendeiro da cidade. Ela tinha uma doença crônica, provavelmente tuberculose, e morreu quando ele tinha doze anos de idade. Sua irmã, Abigail Grace Coolidge, morreu aos quinze anos, quando Coolidge tinha dezoito. Seu pai casou-se novamente em 1891 com uma professora escolar e viveu até os oitenta anos.
A família de Coolidge tinha raízes na Nova Inglaterra. Sua primeiro ancestral norte-americano, John Coolidge, havia imigrado de Cottenham, Cambridgeshire, Inglaterra, por volta de 1630 e estabelecendo-se em Watertown, Massachusetts. Outro ancestral, Edmund Rice, chegou em Watertown em 1638. O trisavô de Coolidge, também chamado de John Coolidge, foi um oficial militar da Guerra de Independência dos Estados Unidos. A maioria de seus ancestrais eram fazendeiros. Outros Coolidges conhecidos (arquiteto Charles Allerton Coolidge, general Charles A. Coolidge e o diplomata Archibald Cary Coolidge, entre outros) descendiam da família que havia ficado em Massachusetts. A bisavó de Coolidge, Sarah Almeda Brewer, tinha dois primos famosos: Arthur Brown, senador dos Estados Unidos, e Olympia Brown, uma sufragista. É através de Brewer que acredita-se que Coolidge tinha herdado sangue de índios, porém essa ascendência nunca foi confirmada por genealogistas modernos. Marcus A. Coolidge, senador por Massachusetts, também era um parente distante.
Coolidge estudou na Black River Academy e depois no Amherst College, onde entrou na fraternidade Phi Gamma Delta. A pedido de seu pai, ele se mudou para Northampton, Massachusetts, após se formar para estudar direito. Para evitar os altos custos de uma universidade, Coolidge seguiu a prática mais comum da época, que era ser o aprendiz em uma firma local, no caso a Hammond & Field. John C. Hammond e Henry P. Field apresentaram Coolidge a advocacia no Condado de Hampshire. Ele entrou na associação do tribunal em 1897. Coolidge, com suas economias e uma pequena herança deixado por seu avô, conseguiu abrir sua própria firma no ano seguinte. Ele praticava direito transicional, acreditando que serviria melhor seus clientes se ficasse fora do tribunal. Enquanto crescia sua reputação de advogado trabalhador e diligente, bancos locais e outros negócios começaram a requisitar seus serviços.
Em 1905, Coolidge conheceu e casou-se com Grace Anna Goodhue, filha de um inspetor de barcos a vapor, que estava trabalhando como professora na Clarke Schools for Hearing and Speech. Enquanto Goodhue regava as plantas do lado de fora da escola em 1903, ela acabou olhando por uma janela aberta na pousada de Robert N. Weir e viu Coolidge se barbeando em frente de um espelho apenas de cueca e chapéu. Coolidge mais tarde explicou que ele usava o chapéu para impedir que seu cabelo caísse em seus olhos enquanto barbeava-se. Depois de uma apresentação mais formal algum tempo depois, os dois rapidamente se aproximaram. Eles casaram-se no dia 4 de outubro de 1905 na sala de estar dos pais dela em Burlington, Vermont.
Os dois eram o oposto em personalidade: ela era falante e descontraída, enquanto ele era quieto e sério. Pouco após se casarem, Coolidge lhe deu uma sacola com 52 pares de meias, todas cheias de buracos. Goodhue perguntou "Você casou comigo para consertar suas meias?" Sem expor um sorriso e com sua seriedade habitual, ele respondeu "Não, mas eu acharia isso muito útil". Os dois tiveram dois filhos: John Coolidge, nascido em 1906, e Calvin Coolidge, Jr., nascido em 1908. O casamento foi, pela maioria dos relatos, bem feliz. Como o próprio Coolidge escreveu em sua biografia, "Achamos que fomos feitos um para o outro. Por quase um quarto de século ela suportou minhas enfermidades, e eu me alegrei em suas graças".
O Partido Republicano dominava a Nova Inglaterra na época de Coolidge, e ele seguiu o exemplo de Hammond e Field ao envolver-se ativamente nas políticas locais. Coolidge fez campanha localmente para William McKinley como o candidato presidencial Republicano em 1896, e no ano seguinte ele foi escolhido para fazer parte do Comitê Municipal Republicano. Em 1898, ele venceu uma eleição para a câmara municipal de Northampton. O cargo não tinha salário, mas deu a Coolidge experiências no mundo político. Ele recusou ser renomeado em 1899, acabando por concorrer a solicitador municipal, um cargo escolhido pela câmara municipal. Ele foi eleito para um mandato de um ano, sendo reeleito em 1901. O cargo pagava US$ 600 e deu a Coolidge mais experiência como advogado. Em 1902, a câmara selecionou um Democrata para solicitor, e Coolidge voltou exclusivamente a advocacia. Porém, pouco tempo depois o oficial de justiça do condado morreu, e Coolidge foi escolhido para substituí-lo. O cargo possuía um bom salário, mas impedia que ele continuasse trabalhando como advogado. Ele ficou no cargo apenas por um ano. No ano seguinte, Coolidge teve sua única derrota eleitoral em sua vida, perdendo uma eleição para o conselho escolar de Northampton. Ao saber que alguns de seus vizinhos votaram contra ele porque ele não tinha filhos, Coolidge respondeu "Poderiam me dar um tempo!".
Em 1906, o comitê Republicano indicou Coolidge para a eleição da Câmara dos Representantes de Massachusetts. Ele venceu uma votação apertada contra o candidato Democrata, e foi para Boston no ano seguinte apresentando-se no Tribunal Geral de Massachusetts. Coolidge serviu em pequenos comitês durante seu primeiro mandato e, apesar de geralmente votar junto com seu partido, era conhecido como um Republicano Progressivo, apoiando medidas como o sufrágio feminino e a eleição direta para senadores. Ele alinhou-se primariamente com a facção oeste do Partido Republicano de Winthrop M. Crane, indo contra a facção leste de Henry Cabot Lodge. Em 1907 ele foi eleito para um segundo mandato. Na sessão de 1908, Coolidge apareceu mais, porém ainda não era um dos líderes do partido na câmara.