Cantanhede é um município brasileiro do estado do Maranhão. Localiza-se na Microrregião de Itapecuru Mirim, Mesorregião do Norte Maranhense. O município é reconhecido como a capital mundial do babaçu, devido a forte presença da palmeira babaçu em seu território.A população do IBGE em (2016) tem 21 671 habitantes e a área de 773 km².
O início de sua povoação é quase obscuro, sendo levantadas pesquisas que indicam que o povoamento foi iniciado em 1720, pelo português Faustino Mendes Cantanhede, recebendo posteriormente uma sesmaria na região, passando a povoado em 1870, a vila em 1948 e a cidade e sede de município em 1952.
Só a partir de 1914, com a chegada da Estrada de Ferro São Luís-Teresina, foi que o povoado começou a se desenvolver.
O município é banhado pelo rio Itapecuru, predominando uma formação vegetal conhecida como Mata dos Cocais, com grande concentração de babaçus.
O clima do estado do Maranhão compreende uma transição entre o clima Superúmido da Amazônia e o Semiárido do Nordeste. Caracteriza-se como quente, semiúmido, tropical de zona equatorial, com duas estações distintas que vão de úmida (janeiro a junho) a seca (julho a dezembro).
Os principais acesso ao município se dão pela MA-332 (Av. Rio Branco e Av. Dr. Luís Sousa Guimarães) e pela Estrada de Ferro São Luís-Teresina, atualmente concedida ao transporte de cargas.
O território do município de Cantanhede possui área de 773,009 quilômetros quadrados, o que o coloca na posição 125 dentre as 217 cidades do Maranhão.
Em 2010, a taxa de escolarização de 6 a 14 anos de idade do município de Cantanhede era de 91,6%. Comparando-se com outros municípios do estado do Maranhão, ficava na posição 206 de 217. Já o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB), no ano de 2023, para os anos iniciais do ensino fundamental na rede pública era 5,2 e para os anos finais, 4,4.
Em 2021, o PIB per capita do município de Cantanhede era de R$ 6.900,34. Comparando-se com outros municípios do estado do Maranhão, ficava na posição 189 de 217. Já o percentual de receitas externas em 2023 era de 86,57%, o que o colocava na posição 181 de 217.
Conforme o Censo de 2010 do IBGE, 87% da população declarava-se católica e 10,6% era evangélica.
63% da população era urbana e 37% era rural.
De com o Censo Demográfico de 2022, a população do município de Cantanhede era de 24.303 habitantes por quilômetro quadrado. Comparando-se com outros municípios do Estado, ficava nas posições 68 e 48 de 217. Já a estimativa populacional para o ano de 2024 era de 24.976 pessoas.
Av. Nossa Senhora da Conceição
Cantanhede limita-se ao norte com Itapecuru-Mirim, a leste com Vargem Grande e Pirapemas, ao sul com Pirapemas e Matões do Norte e a oeste com Matões do Norte e Miranda do Norte.
Cantanhede conta com o estádio municipal Benedito Lopes que fica na rua Santa Bárbara, recebe jogos do campeonato Cantanhede. Os clubes mais conhecidos são Vitória e Projetada, que disputaram a final no ano de 2014.