Caraúbas é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte, Região Nordeste do país. Com uma área de 1.094,489 km², está a uma distancia de 296 km de Natal, capital do estado. No ano de 1868 desmembrou-se do município de Apodi.
O topônimo "Caraúbas" é derivado da existência de uma densa mata povoada por (Ipê Amarelo) (Handroanthus albus) ou “Caraibeira” como é popularmente conhecida na região da caatinga. São árvores de casca amargosa e folhas verdes com flores amarelas, situada na margem direita de um afluente do Rio Apodi. Caraúbas é uma planta da família das Bignoniáceas. Ainda hoje existem diversas caraubeiras na cidade, principalmente nas ruas ao redor da Praça Reinaldo Pimenta e em outros locais da cidade.
A cidade é um dos principais municípios do Oeste Potiguar, fazendo parte da Mesorregião da Chapada do Apodi. Sua população no censo de 2022 é de 19.727 habitantes, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), sendo então o vigésimo oitavo mais populoso do estado do Rio Grande do Norte, e o quinto na sua região geográfica imediata.
O Capitão Leandro Bezerra Cavalcante, veio de Pernambuco, com a finalidade de fixar residência em no município atendendo um convite do tenente-General Francisco de Souza Falcão, entre 1760 e 1770, e lá instalou uma fazenda de gado.
Em 1791, uma grande seca ameaçou exterminar o gado da região. Leandro da Cunha, devoto de São Sebastião, prometeu construir uma capela para o santo se surgisse água franca para a manutenção de sua fazenda. Cavando então um poço perto do riacho a água jorrou em abundância e nunca mais secou. A partir desse momento o poço passou a ser chamado de Poço de São Sebastião.
Construída a capela, as romarias e as festas religiosas realizadas atraíam para o local grande número de fiéis, que vinham até mesmo dos mais distantes sertões e, como a fazenda de Leandro não tinha nome, todos diziam que estavam indo para as “Caraúbas”.
O distrito de Caraúbas foi criado pela Lei n°250, de 23 de março de 1852 e elevado à freguesia pela Lei n°408, de 1 de setembro de 1858. Em 5 de março de 1868, através da Lei n°601, Caraúbas desmembrou-se de Apodi e tornou-se município do Rio Grande do Norte.
O primeiro nome dado a Caraúbas foi Várzea das Caraúbas; depois os índios Payacus chamaram Carahu-mba (fruta da casaca negra) – nome de uma árvore na linguagem indígena (tupy Guarany); logo após os tropeiros chamaram-na de Caraúbas, nome que passou ao Município e posteriormente à cidade.
Com o crescimento da povoação foi criado o Distrito de Paz de Caraúbas no dia 23 de março de 1852, pela Lei Provincial nº. 250, sendo instalado um Juizado de Paz, depois é que passou a Município e, mais tarde, a Cidade foi chamada de Caraúbas.
O poder executivo de Caraubense é formado pelo prefeito (a), e por seus secretários municipais seguindo o modelo proposto pela Constituição Federal. O poder legislativo do município é formado por onze vereadores eleitos constitucionalmente pela população. A sede do poder executivo Caraubense encontra-se nas dependências do Palácio Jonas Gurgel, localizado na praça Reinaldo Pimenta, centro da Cidade. Já a casa legislativa fica situada na praça São Sebastião, Centro.
Lista de prefeitos de Caraúbas (Rio Grande do Norte)
Os solos predominantes em Caraúbas e suas características principais são: Latossolo Vermelho Amarelo Eutrófico - fertilidade média a alta, textura média, bem a fortemente drenado relevo plano, muito profundas e porosos. Solonchak Solonétzico - alta sanilidade, textura indiscriminada, imperfeitamente a mal drenado, relevo plano.
Solos Aluviais Eutróficos - fertilidade natural alta, textura argilo/arenosa, argilosa ou arenosa, medianamente profundos, imperfeitamente a moderadamente drenados, relevo plano.
No município predomina a caatinga hiperxerófila, vegetação de caráter mais seco, com abundância de cactáceas e plantas de porte mais baixo e espalhadas. Entre outras especieis destacam-se a jurema-preta, mufumbo, marmeleiro, xique-xique e facheiro. 'Carnaubal', vegetação natural onde a espécie predominante é a palmeira, a carnaúba. Os carnaubais são espaçados e iluminados. Vegetação Halófila - constituídas por plantas que toleram viver em solo com alta concentração de sais, geralmente são espécies herbáceas e rasteiras carnaubais.
Caraúbas possui um clima muito quente e semiárido. De acordo com dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte (EMPARN), que possui dados pluviométricos da cidade desde 1910, indicam que o maior acumulado de chuva registrado em 24 horas ocorreu em 16 de janeiro de 1912, com 165 mm, seguido por 161 mm em 6 de maio de 1952 e 140,4 mm em 1° de abril de 1965. O recorde de mês mais chuvoso da série histórica pertence a abril de 1985, com 596,8 mm. O ano de 1985 também apresentou o maior acumulado anual, chegando a 1 841,2 mm, enquanto 1919 foi o mais seco, com apenas 106,3 mm. Desde outubro de 2018, quando entrou em operação uma estação meteorológica automática da EMPARN no município, a menor temperatura registrada em Caraúbas foi de 19,4 °C em 22 de julho de 2020 e a maior alcançou 40,2 °C em 17 de dezembro de 2021.
No dia 8 de abril de 2023 o município registrou um acumulado em 24 horas de 128,1 milímetros que acarretou na destruição do trecho da RN 117 que liga os municípios de Caraúbas/RN e Olho-D'água do Borges.
A economia Caraubense consiste nos setores primário, secundário e terciário, sendo os dois últimos predominantes no município. No ano de 2021 a cidade apresentou um PIB per capita de R$ 18.149,44. De janeiro a novembro de 2023, foram registradas 450 admissões formais e 330 desligamentos, resultando em um saldo de 120 novos trabalhadores. Este desempenho é superior ao do ano passado, quando o saldo foi de -94. Assiduamente aos sábados, é realizada a Feira Livre, onde vários feirantes montam suas barracas e estande para ofertar a população variados produtos dentre eles legumes, frutas, gêneros alimentícios, calçados, itens artesanais, vestuários e variadas outras coisas que movimentam a economia local principalmente a rural.
A cidade conta com três estabelecimentos bancários, com uma agência do Banco do Brasil, uma agência do Banco Bradesco e uma Casa Lotérica com serviços da Caixa Econômica Federal.