Carlos Enrique José Pellegrini Bevans (11 de outubro de 1846 – 17 de julho de 1906) foi Vice-presidente da Argentina e tornou-se Presidente da Argentina de 6 de agosto de 1890 a 12 de outubro de 1892, após a renúncia de Miguel Ángel Juárez Celman (ver Revolução do Parque).
Pellegrini era filho do engenheiro ítalo-suíço Charles Henri Pellegrini (nascido em Chambéry) e de María Bevans Bright, e neto do engenheiro inglês James "Santiago" Bevans.
Como muitos outros argentinos do século XIX proeminentes na vida pública, ele era maçom.
Carlos Enrique José Pellegrini nasceu na cidade de Buenos Aires em 11 de outubro de 1846, durante a época de Rosas; era filho da britânica María Bevans e do engenheiro suíço (de ascendência francesa) Carlos Enrique Pellegrini, natural de Chambéry (Reino da Sardenha). No censo de 1855, sua casa de infância aparece quando ele tinha 9 anos, morando com os pais em Buenos Aires, sua irmã mais velha Julia, e dois irmãos mais novos: Ernesto e Ana, na Rua Corrientes 188.
O engenheiro Charles Henry Pellegrini havia chegado ao país da Suíça em 1828, contratado pelo presidente Bernardino Rivadavia para a construção do Porto de Buenos Aires. Ao chegar ao país, o projeto foi suspenso devido a uma mudança de governo. Sem poder exercer sua profissão, o pai de Pellegrini começou a trabalhar na Argentina como retratista, e logo se tornou um dos artistas mais procurados da sociedade de Buenos Aires. Ele mantinha forte interesse nos debates políticos e sociais que ocorriam na Europa, e sua biblioteca particular continha muitos periódicos britânicos especializados nesses temas, como The Edinburgh Review, The Quarterly Review e The Westminster Review. Por parte de mãe, María Bevans era filha do engenheiro britânico Santiago Bevans, que também havia chegado ao Río de la Plata em circunstâncias semelhantes às de seu futuro genro. María era sobrinha do político liberal britânico John Bright, cofundador da Liga de Manchester e estreito colaborador de William Gladstone. Essas características familiares colocaram a família Pellegrini em posição central na vida social da cidade de Buenos Aires.
Seu pai foi o primeiro a introduzi-lo na leitura e na escrita em uma pequena fazenda da família em Cañuelas. Uma tia materna ensinou-lhe inglês desde cedo, língua que Carlos dominava perfeitamente e falava fluentemente durante toda a vida. Aos oito anos, entrou na escola de Ana Bevans, sua tia. É possível que sua instrução inicial em inglês tenha deixado um leve traço em sua pronúncia, do qual veio o apelido el Gringo, como era chamado por seus colegas no Colégio Nacional de Buenos Aires. Formou-se nessa instituição em 1862.
Ingressou na Faculdade de Direito de Buenos Aires em 1863, mas dois anos depois abandonou os estudos para se juntar ao exército e lutar na Guerra do Paraguai. Lá serviu como alferes de artilharia, chegando eventualmente à patente de oficial. Pellegrini destacou-se na Batalha de Tuyutí, bem como em outros combates, mas adoeceu e teve de deixar o exército permanentemente. Após se recuperar, voltou a Buenos Aires, concluiu seus estudos de direito em 1869, e ingressou no recém-fundado jornal La Prensa. Com seu diploma universitário, começou a trabalhar para o Estado como subsecretário do Ministério da Fazenda, sob o constituinte Benjamín Gorostiaga durante o governo de Domingo F. Sarmiento. Durante os últimos três anos desse mandato presidencial, surgiu uma luta entre autonomistas e nacionalistas, e Pellegrini juntou-se ao Partido Autonomista liderado por Adolfo Alsina. Foi candidato a deputado nas eleições de 1870 e 1871, mas foi derrotado pelos nacionalistas comandados por Bartolomé Mitre. Somente após a vitória de Alsina, e graças à eleição do governador Mariano Acosta na província de Buenos Aires, Pellegrini obteve seu primeiro cargo legislativo. Era o mais jovem entre os deputados provinciais, com apenas vinte e seis anos, e seu primeiro discurso tratou da conversão da moeda-papel; ao longo de sua carreira, participou de debates relacionados a questões monetárias e econômicas.
Em sua tese de formatura El derecho electoral (Direito Eleitoral) ele criticou o sistema vigente na época e propôs uma ampla campanha de educação cívica. Um breve trecho diz:
A proteção do governo é necessária para o desenvolvimento industrial da República Argentina.
Ele foi candidato autonomista durante as eleições de 1874, nas quais não houve liberdade de sufrágio e apenas uma minoria de cidadãos leais ao governo foi autorizada a votar. A luta entre o comitê autonomista de Adolfo Alsina e Leandro Alem contra a facção "nacional" de Mitre e Eduardo Costa produziu momentos de tensão, em grande parte como resultado da fraude e da violência que prevaleceram durante as eleições. O governo de Sarmiento acabou aceitando o que foi descrito como a vitória "mais escandalosa e sangrenta" registrada na história eleitoral até aquele momento. Essa fraude eleitoral serviu de precedente para a Revolução de 1874. Embora o levante tenha sido reprimido, produziu consequências semelhantes às de 1852, continuando a abstenção e as conspirações dos liberais nacionalistas. Alsina, governador de Buenos Aires na época, disputou a sucessão presidencial com Mitre; não conseguindo obter seu apoio, retirou sua candidatura e em vez disso apoiou Nicolás Avellaneda, candidatura que Pellegrini também apoiou. Nas eleições mistas de 1878, Pellegrini foi reeleito deputado nacional. Após a morte de Alsina, o Partido Autonomista ficou desorientado e dividiu-se em duas correntes: uma representando o localismo de Tejedor, e outra buscando vínculos com as províncias para criar um partido nacional. Pellegrini defendeu a doutrina federal e opôs-se ao abuso de intervenções federais. Durante o confronto entre Buenos Aires e as províncias, apoiou ativamente o movimento nacional liderado pelo jovem general Julio Argentino Roca, que gozava do respaldo de grande parte do interior do país, distanciando-se do localismo portenho de Tejedor. Desse período data a amizade entre Pellegrini e Roca. O general buscaria o conselho de Pellegrini para alguns de seus documentos mais importantes produzidos durante essa luta política. Foi também por meio dessa relação que Roca acabou abandonando as ideias localistas de Tejedor. Essa aliança tornou-se o epicentro da atividade política por pelo menos vinte anos; poucas questões institucionais, econômicas ou políticas eram resolvidas sem o envolvimento de Roca e Pellegrini. Referindo-se a isso, Roca declarou: "Encontro (na Capital) um grande partido... provincial, cru e puro, que sucede e reúne o partido disperso de Alsina".
Pellegrini estava entre os primeiros apoiadores dos direitos civis das mulheres na Argentina, propondo que lhes fosse concedido o direito de voto. Essas ideias podem ter vindo da tradição familiar, pois sua tia-avó Priscila Bright, esposa de um Lord Provost, havia sido uma das promotoras do sufrágio feminino na Inglaterra.
Em 1871, um ano trágico em Buenos Aires, quando milhares morreram na epidemia de febre amarela, Pellegrini casou-se com Carolina Ignacia Lagos García, união que não gerou filhos. Naquele mesmo ano, começou seu envolvimento político por meio do Partido Autonomista de Alsina, quando concorreu nas eleições legislativas de 1871 e 1872, embora tenha perdido ambas as disputas. Finalmente, em 1873, foi eleito deputado pela Província de Buenos Aires.
Como mencionado acima, em 1873 foi eleito deputado nacional, e em 1878 o governador Carlos Casares nomeou-o ministro de governo da Província de Buenos Aires. Seus seis anos como deputado foram caracterizados por forte capacidade oratória e clareza de expressão. Seu colega legislador José Manuel Estrada, embora adversário, elogiou a habilidade de oratória de Pellegrini ao comentar: "Se você não me entende, pedirei ao deputado Pellegrini que lhe explique como só ele sabe fazer".
Durante seus anos como deputado, adotou posição a favor da educação gratuita, tomando como exemplo o modelo educacional dos Estados Unidos (como fez Domingo Faustino Sarmiento). Durante os debates entre liberalismo e protecionismo por volta de 1875, Pellegrini apoiou políticas estatais voltadas à proteção da indústria nacional e também esteve entre as principais figuras envolvidas na fundação do Clube Industrial.