Carlos Salinas de Gortari (Cidade do México, 3 de abril de 1948) é um economista e político mexicano. Foi presidente do México, de 1988 até 1994.
Carreira política anterior à presidência
Carlos Salinas licenciou-se em economia pela Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM) em 1969. Obteve o grau de mestre em administração pública em 1973 e em política económica em 1976 e doutorou-se em governação e política económica, sempre na Universidade de Harvard. Após o seu regresso ao México foi professor na UNAM. Apesar de ser membro do Partido Revolucionário Institucional (PRI) desde os seus tempos de estudante, apenas durante a presidência de Miguel de la Madrid chegaria a ocupar um cargo governamental na secretaria de planeamento e orçamento de 1982 até 1987.
A atmosfera política do México começou a mudar durante a década de 1980. O país atravessava uma crise económica, causada sobretudo pelos excessos de despesas das administrações anteriores e pela queda drástica dos preços do petróleo, levando o país a uma situação de grande endividamento. Vários membros importantes do PRI demitiram-se de seus cargos, entre eles Cuauhtémoc Cárdenas, filho de Lázaro Cárdenas del Río, um presidente popular entre os mexicanos durante os anos 30. O Terramoto da Cidade do México de 1985, com os seus quase 10 000 mortos, é por muitos considerado como o catalisador da promoção da democracia e da necessidade de mudança. A resposta da administração de Miguel de la Madrid a esta catástrofe foi muito deficiente, enquanto os cidadãos anónimos organizaram com sucesso equipas de socorro, muitas delas lideradas por conhecidos intelectuais de esquerda.
Cárdenas inscreveu-se como candidato por uma coligação da oposição denominada Frente Democrático Nacional. Rapidamente se tornou uma figura popular, tornando-se o primeiro candidato da oposição a encher com os seus apoiantes o Zócalo da Cidade do México e ainda o primeiro a ameaçar seriamente o PRI que havia ganho todas as eleições presidenciais desde a sua fundação em 1929. O Ministério do Interior através da Comissão Eleitoral Federal, era a instituição encarregada do processo eleitoral e instalou um sofisticado sistema informático para proceder à contagem dos votos. Em 6 de julho de 1988, o dia das eleições, o sistema informático falhou (se cayó el sistema) e quando finalmente foi posto de novo em funcionamento, Carlos Salinas foi declarado vencedor. Apesar das eleições terem sido extremamente controversas, e de alguns afirmarem que a vitória de Salinas foi legal, a expressão se cayó el sistema tornou-se um eufemismo coloquial para fraude eleitoral.
A falha do sistema informático usado para registar a contagem dos votos consistiu em duas situações suspeitas em que o sistema se desligou. As suspeitas aumentaram quando o congresso mexicano aprovou, com o apoio do Partido de Acção Nacional (PAN), a destruição da documentação eleitoral que podia mostrar qual o resultado real da eleição sem que esta documentação fosse sequer examinada. Outros acreditam que Salinas ganhou de facto as eleições, ainda que provavelmente sem maioria absoluta contrariamente ao que dizem os números oficiais – o que de qualquer forma não é requerido pela lei mexicana.
Durante uma entrevista dada à Televisa em setembro de 2005, Miguel de la Madrid reconheceu que o PRI havia perdido as eleições de 1988. No entanto, imediatamente emendou esta afirmação dizendo que o PRI tinha pelo menos perdido uma quantidade significativa de votos. Instado a comentar as afirmações de la Madrid, o senador Manuel Bartlett, que era o presidente da Comissão Eleitoral Federal durante o governo de la Madrid, disse que Salinas havia ganho as eleições ainda que com a menor margem de entre todos os candidatos anteriores do PRI. Atribuiu ainda as afirmações de la Madrid à sua idade avançada (71 anos em 2005) e ao facto de o jornalista Carlos Loret Mora as ter retirado do contexto em que foram proferidas.
Durante os primeiros anos do seu mandato, o presidente Salinas lançou uma série de iniciativas arrojadas como a reversão da nacionalização bancária de 1982, o reatamento das relações com a Igreja Católica e com o Vaticano, alterações à legislação de propriedade das terras e sobretudo negociando o NAFTA com os Estados Unidos da América e o Canadá.
Ainda que uma análise global do seu mandato continue a ser um assunto controverso na política mexicana, Carlos Salinas levou a cabo mudanças significativas nas seguintes áreas:
Renegociou a dívida externa. Em 1982, no início do governo de Madrid, a dívida externa era de 74 bilhões de dólares. Em 1988, no final do governo de Madrid, a dívida externa era de 105 bilhões de dólares. Salinas renegociou a dívida externa, gerando uma pequena redução, para 100 bilhões de dólares em 1990. Ao final de seu governo, porém, a dívida externa acabou alcançando 150 bilhões de dólares, tornando-se a maior do mundo em 1994;
No período 1975-1988, a inflação havia atingido níveis históricos, até ao máximo de 159,17% em 1987, um ano antes do início do seu mandato. No final do seu mandato a inflação havia sido reduzida para 7.05% em 1994, o valor mais baixo em 22 anos;
No período 1975-1988, o peso mexicano havia desvalorizado de $ 12,50 por dólar americano para $ 2 650,00 por dólar. Durante o seu mandato o peso desvalorizou de $ 2 650 para N$ 3,60 ($ 3 600 antes da instituição do novo peso em 1993) por dólar em 30 de novembro de 1994, ou seja, o peso desvalorizou-se bem menos que nas duas presidências anteriores, ainda que na passagem de mandato de Salinas de Gortari para seu sucessor Ernesto Zedillo, tenha ocorrido uma forte desvalorização que fez com que a moeda perdesse metade do valor;
Levou a cabo a reforma do sistema eleitoral, tornando-o controlado pelos cidadãos e independente do Ministério do Interior e criou a Credencial para votar como documento de identidade gratuito e universal no México (registando assim todos os cidadãos no sistema eleitoral, permitindo-lhes votar sem restrições burocráticas e sem necessidade de pré-registo). As eleições mexicanas de 1994 foram as primeiras a ser acompanhadas por observadores internacionais, sendo consideradas na altura as eleições mais justas do século, apesar de não estarem isentas de controvérsia;
Reformou as Leis Clericais que proibiam os padres católicos de exercer o direito cívico de votar e estabeleceu uma nova relação entre o estado e a igreja, a qual havia sido muito afectada pela Guerra Cristera. As novas leis também permitiam que as igrejas católicas fossem proprietárias dos seus edifícios (os quais haviam sido anteriormente nacionalizados);
Negociou o Tratado de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) com os Estados Unidos e Canadá;
Iniciou um programa de privatizações, após o qual o governo manteve na sua posse apenas algumas das centenas de companhias que haviam sido nacionalizadas, sobretudo durante a década de 1970. Uma das privatizações mais importantes foi sem dúvida a da Telmex, que permaneceu um monopólio até meados dos anos 90 e que seria vendida a Carlos Slim. Segundo alguns críticos de Salinas, Slim poderá ter sido favorecido por este, da mesma forma que Salinas Pliego havia sido favorecido na privatização da Imevisión (mais tarde TV Azteca), relativamente aos restantes possíveis compradores.
Durante esses anos, o México experimentou um forte crescimento econômico e o desenvolvimento de uma "nova classe empresarial" extremamente rica, incluindo cada vez mais bilionários, mas à custa de desigualdades crescentes. Esta política também levou à concentração da mídia, ao controle de alguns grandes patrões sobre a economia e à corrupção endêmica. O especialista em drogas Jean-François Boyer observa que "as privatizações do período 1989-1995 (...) permitiram que os narcotraficantes, com a cumplicidade do Estado e dos narco-políticos, se tornassem uma potência econômica legal".
1994 - Ano de eleições e colapso económico