Carnaubal é um município brasileiro do estado do Ceará. Localiza-se na microrregião da Ibiapaba, Mesorregião do Noroeste Cearense. Sua população estimada em 2022 era de 17.212 habitantes.
O topônimo Carnaubal faz uma alusão a vegetação predominante na região deste, as várzeas de carnaubais. Sua denominação original era Olho D'água da Cruz, e depois Carnaubal dos Estógios e, desde 1936, Carnaubal.
Carnaúba vem do tupi antigo karana'yba, donde também o nome do município de Caranaíba, em Minas Gerais. O sufixo -ais (plural de -al) é de origem portuguesa.
O território no qual Carnaubal esta localizado era habitados por duas nações indígenas, os tabajaras (de origem Tupi) e os Kararijús (de origem Tapuia).
Os primeiros contatos dos nativos com os portugueses, aconteceram via Pero Coelho de Sousa em 1603/1604 e depois vias os Padres Francisco Pinto e Luiz Figueira em 1607. Padre Francisco Pinto viria a ser assassinado onde hoje se encontra o território de Carnaubal em 11 de janeiro de 1608 por índios Tocarijus (Kararijús) instigados pelos franceses que mantinham contatos na região por meio da Feitoria da Ibiapaba.
O núcleo habitacional do qual surgiu a cidade sede deve-se a um aldeamento no século XVIII e com a construção da Capela de Nossa Senhora do Rosário no século XIX.
Tornou-se município, desmembrando-se de São Benedito, quando a Assembleia Legislativa do Estado do Ceará aprova a Lei Nº3.072, de 22 de julho de 1957.
Em 03 de outubro de 1958, Francisco Horácio Brito foi eleito primeiro Prefeito de Carnaubal.
Tropical quente semiárido com pluviometria média de 633 mm com chuvas concentradas de janeiro a abril, Os indicadores de precipitação são considerados baixos em relação aos de outros municípios por causa das chuvas orográficas que caem em um lado do relevo da Serra da Ibiapaba e quando atinge o outro já está semiseca.
Hidrografia e recursos hídricos
Os rios principais de Carnaubal são o rio Inhuçú e o rio Arabê. Os riachos Buriti, São Francisco e Passagem dos Lajedos são afluentes do rio Inhuçú. Os riachos do Pinga e do Cocal são afluentes do rio Arabê.
No munícipo há muitos poços perfurados e sistemas para armazenar as águas das chuvas, como as cisternas.
Encravada na Chapada da Ibiapaba, possui como principais elevações as serras: Alta, Juruncutu, da Tabua, Saco do Lavrado, Saco de São Bernardo e serrote Redondo. Sendo a elevação mais alta, a Estiva, com 902 metros de altura acima do nível do mar.
A Serra da Ibiapaba possui vasta ocorrência de icnofósseis, que são rastros fossilizados de animais, mas sem preservação do corpo do animal. Em Carnaubal, ocorrem dois icnofósseis: “Cylindrichnus” e “Conichnus”, vestígios de Anêmonas do Mar e vermes marinhos , que viviam em um oceano que existiu na região há 440 milhões de anos. Atualmente, os fósseis são pesquisados e estudados no Laboratório de Paleontologia da Universidade Estadual Vale do Acaraú (UVA), em Sobral.
A vegetação da região faz parte da flora da Chapada da Ibiapaba, que possui a caatinga como predominante, a mata atlântica, a floresta subcaducifólia amazônica e o cerrado. A caatinga é constituída basicamente de árvores a arbustos espinhentos, que perdem as folhas na estação seca, de plantas suculentas espinhosas e de plantas herbáceas que desenvolvem-se depois das chuvas.
A fauna possui animais como o mocó, o macaco-prego, o mico-estrela, o tamanduá-mirim, a cotia e mais de 120 espécies de aves.
O município é constituído pelo distrito sede: Carnaubal, onde se localiza a administração municipal. Porém, o povoado Faveira é conhecido por ser o distrito de Carnaubal, embora este ainda não foi registrado como tal.
A economia tem como base a agricultura, com plantações de banana, café, cana-de-açúcar, feijão e mandioca; a pecuária com rebanhos bovinos, suínos e avícola. Neste estão instaladas 11 indústrias, sendo duas de bebidas, três de produtos alimentares e seis de mobiliário.