James Caron Butler (13 de março de 1980) é um treinador norte-americano de basquete profissional que atualmente é o assistente do Miami Heat da National Basketball Association.
Durante 14 anos de carreira, ele jogou pelo Heat, Los Angeles Lakers, Washington Wizards, Dallas Mavericks, Los Angeles Clippers, Milwaukee Bucks, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons e Sacramento Kings. Butler foi selecionado duas vezes para o All-Star Game e foi o Jogador do Ano da Big East Conference de 2002, enquanto jogava pela Universidade de Connecticut.
Butler nasceu e cresceu em Racine, Wisconsin, onde teve uma infância difícil; ele era um traficante aos 12 anos e foi preso 15 vezes antes dos 15 anos. Butler descobriu seu amor pelo basquete enquanto estava em um centro de detenção juvenil.
Depois de uma breve carreira na Racine Park High School, ele se matriculou no Maine Central Institute, onde foi bem sucedido o suficiente para receber uma bolsa de estudos para frequentar a Universidade de Connecticut.
Em Connecticut, Butler perdeu 6,8 kg e desenvolveu seu arremesso de perímetro. Como calouro, Butler liderou a equipe na pontuação e em rebote com 15,3 pontos e 7,6 rebotes, respectivamente. No verão seguinte à sua temporada de calouro, ele participou da Equipe dos EUA que ganhou o ouro da Campeonato Mundial de Sub-21 da FIBA.
Butler teve uma temporada ainda melhor em seu segundo ano quando teve médias de 20,3 pontos e 7,5 rebotes e levou os Huskies aos títulos da temporada regular e do torneio da Big East, sendo foi nomeado MVP no processo. Ele foi nomeado Co-Jogador do Ano da Big East (juntamente com Brandin Knight de Pittsburgh) e foi eleito para a Segunda-Equipe All-American. Butler levou os Huskies ao Elite 8 do Torneio da NCAA mas eles perderam para Maryland. Após o fim da temporada, Butler se declarou para o Draft da NBA.
Butler foi selecionado pelo Miami Heat como a 10ª escolha geral no Draft da NBA de 2002.
Em sua temporada de novato, Butler foi titular em todos os 78 jogos que jogou e teve médias de 15,4 pontos, 5,1 rebotes e terminou em 8º na liga em roubos com 1,8. Apesar de Miami ter vencido apenas 25 jogos e não ter ido para os playoffs, Butler provou ser um novato notável, ganhando quatro vezes o Prêmio de Novato do Mês durante a temporada. No final da temporada, Butler também seria nomeado para a Primeira-Equipe de Novatos da NBA.
Na temporada de 2003-04, Butler lutou com lesões ao longo da temporada e foi titular em apenas 56 dos 68 jogos. Sua média de pontuação caiu para 9,2 pontos, mas o ataque equilibrado de Miami liderado por Dwyane Wade, Lamar Odom e Eddie Jones impulsionou Miami para os playoffs. Na primeira rodada, o Heat enfrentou o New Orleans Hornets e ganhou a série no Jogo 7 com Butler registrando 23 pontos e 9 rebotes. Na rodada seguinte, apesar dos 21 pontos e 10 rebotes de Butler no Jogo 6, o Heat foi eliminado pelo Indiana Pacers.
Após essa temporada, Miami decidiu mudar o elenco e trocou Butler, Odom e Brian Grant para o Los Angeles Lakers em troca do superstar Shaquille O'Neal.
Los Angeles Lakers (2004-2005)
Os Lakers tinham sido um candidato ao título mas agora estavam em modo de reconstrução. Butler foi titular em todos os seus 77 jogos da temporada de 2004-05 e teve média de 15,5 pontos. No entanto, os Lakers tiveram dificuldades com lesões, tiveram uma mudança de treinador no meio da temporada e não conseguiram chegar aos playoffs.
Mais uma vez, a pós-temporada significava que Butler seria trocado. Dessa vez ele foi para o Washington Wizards, junto com Chucky Atkins, em troca de Kwame Brown e Laron Profit.
Washington Wizards (2005-2010)
Ao chegar em Washington, Butler assinou um contrato de 5 anos e 46 milhões de dólares com a equipe. Ele se tornou parte do novo "Big 3" de Washington, um trio formado por Gilbert Arenas e Antawn Jamison. Butler foi apelidado de "Tough Juice" pelo técnico Eddie Jordan por seu jogo agressivo de 20 rebotes na derrota para o Cleveland Cavaliers de LeBron James.
Butler foi nomeado Jogador da Semana da Conferência Leste de 15 a 21 de janeiro de 2007. Ele teria sua melhor temporada até agora, registrando suas médias mais altas da carreira em rebotes, assistências e pontos. Ele também foi nomeado como reserva do All-Star Game de 2007. No entanto, ele quebrou a mão e foi forçado a ficar de fora durante os playoffs junto com o Gilbert Arenas enquanto os Wizards eram varridos pelos Cavaliers.
Butler, que foi afastado com uma lesão no quadril, foi selecionado como reserva do All-Star Game da NBA de 2008. Devido à lesão, ele perdeu 20 dos últimos 35 jogos dos Wizards na temporada. Butler retornou à escalação em 13 de março (seu 28º aniversário), quando os Wizards receberam os Cavaliers. Ele registrou 19 pontos e cinco rebotes em 41 minutos jogados na vitória por 101-99.
Em 13 de fevereiro de 2010, Butler, junto com Brendan Haywood e Deshawn Stevenson, foi negociado com o Dallas Mavericks por Josh Howard, Drew Gooden, James Singleton e Quinton Ross. Os Mavericks se classificaram para os playoffs da NBA de 2010 como a segunda melhor campanha na Conferência Oeste, mas foram derrotados em seis jogos pelo San Antonio Spurs na primeira rodada.