Celorico da Beira é uma vila portuguesa do Distrito da Guarda, englobada na sub-região das Beiras e Serra da Estrela da Região do Centro, com cerca de 4 600 habitantes (2011), tendo pertencido à província histórica da Beira Alta.
O seu perímetro urbano é formado por 3 freguesias (São Pedro, Santa Maria e Casas do Soeiro).
É sede do Município de Celorico da Beira que tem 247,22 km² de área e 7 693 habitantes (2011), subdividido em 16 freguesias. O município é limitado a norte pelo município de Trancoso, a nordeste por Pinhel, a sueste pela Guarda, a sudoeste por Gouveia e a oeste por Fornos de Algodres.
A vila está localizada a 23 km da Guarda, 48 km de Viseu e 334 km de Lisboa. É também o município mais a norte da Serra da Estrela e, pela quantidade e qualidade de Queijo Serra da Estrela, é autodenominada a capital do queijo Serra da Estrela.
É seguido da Guarda e Seia, o 3.º núcleo urbano mais populoso do distrito, e a maior vila. No centro, com cerca de 2 700 habitantes, há uma densidade populacional de 1 015 hab/km². A população no município encontra-se distribuída da seguinte forma:
59% em Celorico da Beira (destes, 31% encontram-se no centro)
41% nas restantes 15 pequenas freguesias e respectivas anexas, perfazendo mais de 40 localidades
Foi o rio Mondego que marcou, desde sempre, a história do município. Localizada num local estratégico, Celorico da Beira cedo fez despontar o seu carácter defensivo. Do ponto de vista do povoamento histórico, terão sido os Túrdulos os primeiros povos a ocuparem a zona, 500 A.C. Existem historiadores que acreditam na fundação de Celorico da Beira 2000 anos A.C. por Brigo. Também os Romanos, Godos e Árabes terão passado pelas terras do município. A presença romana é atestada pela existência de troços de calçada romana. O recinto do Castelo mostra evidências da importância estratégica da localidade na defesa contra os ataques de Castela. De resto, os castelos de Linhares da Beira e de Celorico assumiram um relevo particular em toda a estratégia defensiva do território da beira. Foi D. Afonso I que atribuiu o primeiro foral tendo sido confirmado por D. Afonso II em 1217. A categoria de vila e o foral novo foram assinados por D. Manuel I em 1512.
Celorico da Beira teve uma comunidade judaica, cujo crescimento significativo se deu no século XV. De facto, no final do século XV chegou a ter uma população de 150 a 200 famílias, essencialmente dedicados aos mesteres artesanais (sapateiros, alfaiates e tecelões).
O município, relativamente ao património natural, é também bastante representativo, já que é abrangido pela mancha verde do Parque Natural da Serra da Estrela, nomeadamente na freguesia de Linhares da Beira, exemplo vivo da simbiose entre os patrimónios histórico, cultural e, evidentemente, paisagístico.
A história de Celorico da Beira está vincada nos diversos cercos de que foi alvo. O mais famoso dos quais ocorreu em 1245 por D. Afonso III atribuindo-se ao alcaide-mor de então, Fernão Rodrigues Pacheco, a célebre Lenda da Truta. Durante o cerco, quando tudo parecia perdido, eis que surgiu nos céus, sobre o castelo, uma águia com uma truta nas garras. A ave deixou cair o peixe dentro das muralhas facto esse aproveitado por Fernão Pacheco. Em vez da truta ter sido cozinhada e distribuída pelos habitantes cercados, este mandou confeccioná-la para ser oferecida ao Bolonhês… Com este sinal de “abundância”, Afonso III resignou ao cerco libertando Celorico… Na história mais recente, durante as Invasões Francesas, Celorico serviu de quartel-general dos aliados.
O município de Celorico da Beira está dividido em 16 freguesias:
Celorico (São Pedro e Santa Maria) e Vila Boa do Mondego
Cortiçô da Serra, Vide Entre Vinhas e Salgueirais
* População residente; ** População presente (1900–1950)
O centro de Celorico da Beira tem uma área de 2,66 km2. A altitude tem uma variação de 439m na parte mais baixa (Variante – Rotunda para Ratoeira–Celorico–Trancoso) na freguesia de Santa Maria, e 551m (no castelo) na fronteira da mesma freguesia com São Pedro. A altitude média da Vila é 513 m. Celorico possui um planalto a 540 m de altitude onde se encontra a Capela de Santa Eufêmia, santa que dá o nome ao bairro envolvente.
A freguesia de Santa Maria é mais acidentada (maior variação de altitude), contrastando com Casas de Soeiro a menos acidentada, mas São Pedro é a que tem altitude média mais elevada. A vila é banhada pelo rio Mondego “a seus pés” que passa a 401 m de altitude. A vila de Celorico da Beira cresceu de Norte para Sul, tendo um comprimento de cerca 4,2 km em linha recta.
O clima de Celorico é influenciado não só pela altitude mas também pela latitude e continentalidade (distancia ao mar). Encontra-se em latitude 40º63’N pelo que se encontra nos climas temperados 40º–45º. Em relação ao mar, está distanciado 111 km em linha recta, à praia de latitude de referência (Barra – Aveiro), pelo que meteorologicamente sofre de continentalidade do grupo 100–300 km de distancia ao mar.