Charles Robert Cockerell (27 de abril de 1788 – 17 de setembro de 1863) foi um arquiteto, arqueólogo e escritor inglês. Ele estudou arquitetura sob a tutela de Robert Smirke e embarcou em um extenso Grand Tour que durou sete anos, principalmente na Grécia. Após retornar a Londres, estabeleceu um escritório de arquitetura de sucesso. Nomeado Professor de Arquitetura na Royal Academy of Arts, serviu entre 1839 e 1859. Cockerell escreveu amplamente sobre arqueologia e arquitetura e, em 1848, tornou-se o primeiro premiado com a Medalha de Ouro Real.
Enquanto viajava pela Grécia, participou da remoção das esculturas do frontão do Templo de Afaia em Egina, em 1811, e da remoção do friso de Bassae, em 1812, ações posteriormente descritas como saque e contrabando de antiguidades. Os mármores de Afaia foram posteriormente adquiridos pelo Príncipe Herdeiro Luís da Baviera para a Gliptoteca de Munique, e o friso de Bassae foi comprado pelo British Museum em um leilão em Londres em 1815.
Charles Robert Cockerell nasceu em Londres em 27 de abril de 1788, o terceiro de onze filhos de Samuel Pepys Cockerell, educado na Westminster School a partir de 1802, onde recebeu educação em latim e clássicos. Aos dezesseis anos, treinou na prática arquitetônica de seu pai, que ocupava o cargo de agrimensor da East India House e de várias propriedades em Londres. De 1809 a 1810, Cockerell tornou-se assistente de Robert Smirke, ajudando na reconstrução do Covent Garden Theatre (o predecessor da atual Royal Opera House).
Em 14 de abril de 1810, ele partiu para o Grand Tour. Devido às Guerras Napoleônicas, grande parte da Europa estava fechada aos britânicos, então ele seguiu para Cádis, Malta e Constantinopla (Istambul); de lá foi para Troia, chegando finalmente a Atenas, Grécia, em janeiro de 1811. Em Constantinopla, conheceu John Foster (arquiteto) que o acompanharia em sua turnê. Em abril de 1811, estava em Egina, onde ajudou a levantar e escavar o Templo de Afaia (que ele chamou de Templo de Júpiter), encontrando fragmentos caídos de esculturas do frontão (que agora estão na Alemanha), as quais ele descobriu que eram originalmente pintadas. Em 18 de agosto de 1811, partiu com três companheiros de Zacinto em uma viagem pelo Moreia, visando o templo de Apolo Epicuro em Bassae, na Arcádia. O magnífico Friso de Bassae que Cockerell descobriu no templo foi eventualmente escavado e vendido ao British Museum. Sua turnê continuou visitando Esparta, Argos, Tirinto, Micenas, Epidauro e Corinto, retornando a Atenas. Foi lá que conheceu Frederick North, que convenceu Cockerell e Foster a acompanhá-lo ao Egito, partindo no final de 1811; viajaram via Creta, onde North abandonou a ideia, então Cockerell e Foster decidiram visitar as Sete igrejas da Ásia e locais helenísticos ao longo do caminho, o itinerário foi: Esmirna, Pérgamo, Sardes, Éfeso, Priene e Side. Eles chegaram a Malta em 18 de julho de 1812, onde Cockerell ficou confinado à cama por três semanas com febre. Em 28 de agosto de 1812 estavam na Sicília, onde ficaram vários meses estudando os principais templos gregos, desenhando uma reconstrução do Templo de Zeus Olímpico (Agrigento). De dezembro de 1813 a fevereiro de 1814, esteve em Siracusa trabalhando em desenhos para um livro projetado sobre Egina, Figaleia e o Friso de Bassae; partiu para retornar a Atenas, onde continuou o trabalho no livro, apenas para adoecer novamente em 22 de agosto; ainda estava doente em 10 de novembro, quando escreveu à sua irmã. Após sua recuperação, continuou suas viagens; em janeiro de 1814 estava em Ioannina, onde teve uma audiência com Ali Paxá. Retornando a Atenas, antes de seguir em maio de 1814 para Zacinto para assistir à venda do Friso de Bassae. De volta a Atenas, encontrou um velho amigo de escola John Spencer Stanhope e seu irmão; entre agosto e outubro foi novamente acometido pela febre, mas estava bem o suficiente para participar de uma celebração do aniversário da Batalha de Salamina em Pireu em 25 de outubro. Em dezembro de 1814, retornou ao Templo de Afaia por quinze dias para verificar e corrigir seus desenhos. Em uma carta de 23 de dezembro de 1814, ele detalha sua redescoberta da êntase, anexando um esboço para Robert Smirke de uma das colunas do Partenon mostrando seu contorno.
Graças à abdicação de Napoleão em abril de 1814, o Reino da Sicília e Roma estavam agora abertos aos britânicos, então, em 15 de janeiro de 1815, Cockerell partiu para Nápoles na companhia de Jakob Linckh; visitaram Pompeia e chegaram a Roma em 28 de julho. O círculo com o qual conviveu em Roma incluía: Jean-Auguste Dominique Ingres, Antonio Canova, Bertel Thorvaldsen, Peter von Cornelius, Friedrich Wilhelm Schadow, Heinrich Maria von Hess, Ludwig Vogel, Johannes Riepenhausen, Franz Riepenhausen e os irmãos Knoering. Escrevendo a seu pai em agosto de 1815, ele disse: "Eu deveria estar fora de mim com a atenção que me dedicam aqui; tenho uma audiência diária de sábios, artistas e amadores que vêm ver meus desenhos; enviados e embaixadores pedem para saber quando será conveniente para eu mostrar-lhes alguns esboços; o Príncipe Poniatowski e o Príncipe Saxe-Gotha pedem permissão para vê-los...". Grande parte de seu tempo em Roma foi gasto na preparação de seus desenhos para publicação. Escrevendo a seu pai em 28 de dezembro, disse que havia comprado cópias de Della transportatione dell'obelisco Vaticano e delle fabriche di Sisto V de Domenico Fontana e Architettura della basilica di S. Pietro in Vaticano de Martino Ferraboschi. Em 1816, Cockerell mudou-se para Florença. Foi apresentado a Ferdinando III, Grão-Duque da Toscana e recebeu o diploma de Acadêmico da Accademia delle Arti del Disegno. Enquanto estava em Florença no início de 1816, Cockerell produziu um projeto para o Wellington Palace para Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington; teria sido no estilo da arquitetura neogrega em uma escala para rivalizar com o Palácio de Blenheim, embora no final nada tenha resultado da proposta. Em junho, sofreu outro surto de problemas de saúde. De Florença, Cockerell continuou sua turnê visitando Pisa por um mês, retornando a Florença, partiu em 13 de setembro para Bolonha, Ferrara, viajando então de barco ao longo do Pó até Veneza, onde ficou três semanas. De Veneza, Cockerell visitou os edifícios de Andrea Palladio ao longo do rio Brenta e em Vicenza, passando por Mântua e o Palazzo del Te, Parma, Milão, Gênova e voltando a Roma, de onde partiu em março de 1817 para retornar para casa via Paris.
Cockerell retornou a Londres em 17 de junho de 1817, mais de sete anos após sua partida; originalmente o plano era para um Grand Tour de três anos. Cockerell dedicou-se a preparar seus desenhos de antiguidades gregas para exibição na Royal Academy. Cockerell vivia e trabalhava na 8 Old Burlington Street, propriedade de seu pai, onde seu escritório permaneceu até 1830; morou em outro lugar ao se casar em 1828. De 1832 a 1836, alugou como seu escritório a 34 Savile Row (que ficava no fundo do jardim da 8 Old Burlington Street). Cockerell era membro de três clubes de cavalheiros: Athenaeum Club, Travellers Club (foi membro fundador, em 5 de maio de 1819) e Grillion's, para o qual foi eleito em 1822.
Em 1819, foi nomeado Agrimensor da Estrutura da Catedral de São Paulo, onde seus trabalhos incluíram a substituição, em 1821, da esfera e da cruz na cúpula.
Com Jacques Ignace Hittorff e Thomas Leverton Donaldson, Cockerell também foi membro do comitê formado em 1836 para determinar se os Mármores de Elgin e outras estatuárias gregas no British Museum tinham sido originalmente coloridas (ver Transactions of the Royal Institute of British Architects de 1842).
Ele foi eleito Associado da Royal Academy em 2 de novembro de 1829, e acadêmico em 10 de fevereiro de 1836, sendo seu trabalho de diploma o seu projeto para o concurso do Palácio de Westminster. Em setembro de 1839, foi nomeado Professor de Arquitetura na Academia, após a morte de William Wilkins. Ganhou a primeira Medalha de Ouro Real para arquitetura em 1848 e tornou-se presidente do Royal Institute of British Architects em 1860.