Cláudio Manuel da Costa (Vila do Ribeirão do Carmo, 5 de junho de 1729 — Vila Rica, 4 de julho de 1789) foi um poeta, advogado e magistrado luso-brasileiro, considerado um dos introdutores do Arcadismo no Brasil e um dos principais autores da literatura brasileira do século XVIII.
Formado em Cânones pela Universidade de Coimbra, exerceu intensa atividade jurídica e administrativa na Capitania de Minas Gerais, ao mesmo tempo em que produziu uma obra poética marcada pelo pastoralismo, pela influência clássica e pela representação da paisagem mineira.
Sua participação na Inconfidência Mineira e sua morte na prisão, em circunstâncias ainda debatidas pela historiografia, contribuíram para consolidar sua imagem como uma das figuras mais emblemáticas da cultura brasileira colonial.
Cláudio Manuel da Costa nasceu em 5 de junho de 1729, na então Vila do Ribeirão do Carmo, atual Mariana, na Capitania de Minas Gerais.
Era filho do português João Gonçalves da Costa, minerador e proprietário rural, e de Teresa Ribeiro de Almeida. Sua família integrava a elite econômica local, beneficiada pela exploração aurífera.
A experiência da sociedade mineradora e da paisagem montanhosa de Minas Gerais exerceria influência duradoura sobre sua imaginação poética.
Em 1749, seguiu para Portugal e matriculou-se na Universidade de Coimbra, onde cursou Cânones.
Graduou-se em 1753, antes das reformas pombalinas de 1772. Durante sua permanência em Coimbra, teve contato com autores clássicos como Virgílio e Horácio, além da tradição neoclássica italiana e portuguesa.
Também nesse período iniciou sua produção poética.
Retornou ao Brasil em 1754, fixando-se em Vila Rica, onde passou a exercer a advocacia.
Ao longo das décadas seguintes, consolidou-se como um dos mais prestigiados juristas da capitania, ao mesmo tempo em que desenvolveu intensa atividade literária.
Sua poesia passou a refletir a tensão entre os modelos clássicos europeus e a realidade física e histórica da América portuguesa.
Formação e atuação profissional
De volta à Capitania de Minas Gerais, Cláudio Manuel da Costa consolidou-se como um dos mais respeitados advogados de Vila Rica. Sua formação jurídica em Coimbra, aliada às conexões familiares e à posição econômica que possuía, favoreceu sua rápida inserção nos círculos dirigentes da administração colonial.
Atuou em causas envolvendo mineradores, comerciantes, irmandades religiosas e agentes da Coroa portuguesa. Exerceu cargos públicos de relevo, entre os quais o de secretário do governo da capitania e procurador de instituições locais. Por incumbência da Câmara de Vila Rica, elaborou em 1758 a Carta Topográfica de Vila Rica e seu Termo, documento cartográfico de grande importância para a história urbana da cidade.
Sua casa em Vila Rica tornou-se ponto de encontro de intelectuais e membros da elite local. Nela realizavam-se saraus e reuniões frequentados por figuras como Tomás Antônio Gonzaga e Alvarenga Peixoto.
Em 1768, participou da fundação da Arcádia Ultramarina, associação literária inspirada nas academias arcádicas europeias. Como era costume entre seus integrantes, adotou o pseudônimo pastoral Glauceste Satúrnio.
Sua trajetória exemplifica a figura do homem de letras do século XVIII: um intelectual que conciliava erudição clássica, atividade burocrática, exercício profissional e participação na vida política colonial.