Colton Thomas Herta, mais conhecido como Colton Herta (Valencia, 30 de março de 2000) é um automobilista norte-americano que recentemente competiu na IndyCar Series pela equipe Andretti Global com Curb Agajanian. Ele estreou na categoria em 2018 pela Harding Racing, e no ano seguinte, se tornou o mais jovem a vencer uma prova da Indy. Está programado para ser piloto de testes da equipe Cadillac Formula 1 Team em 2026, e para competir no Campeonato de Fórmula 2 da FIA de 2026 pela equipe Hitech TGR. Foi vice-campeão da Indy Lights em 2018 e vice-campeão da IndyCar em 2024. No mesmo ano, ele venceu as 12 Horas de Sebring. É filho de Bryan Herta, ex-piloto da Indy e da ChampCar, e proprietário da Bryan Herta Autosport.
Herta começou no kart aos seis anos, iniciando a carreira profissional em 2010. Dentre suas conquistas, ele foi bicampeão americano na classe cadete. Em 2013, disputou a Pacific Formula F1600, tendo uma temporada dominante, estando no Top-2 em todas as quinze corridas disputadas e vencendo dez. Em 2014, estreou profissionalmente no automobilismo, disputando a temporada da U.S. F2000 pela JAY Motorsports, terminando o campeonato em 15º lugar, com 115 pontos. Correu também na MSA Formula em 2015 pela equipe Carlin, ao lado do romeno Petru Florescu e do britânico Lando Norris, futuro astro da Fórmula 1. Herta venceu quatro provas, fez mais sete pódios e foi o terceiro no campeonato, ficando atrás do vice Ricky Collard por 16 pontos e do campeão Norris por 58 pontos.
Herta participou de duas rodadas da Fórmula 3 Britânica em 2016 pela Carlin, vencendo a corrida 3 de Brands Hatch e fazendo mais dois terceiros lugares em Oulton Park. No mesmo ano, o norte-americano disputou a Eurofórmula Open com a Carlin, vencendo quatro provas, fazendo mais três pódios e fechando o ano em terceiro, com 199 pontos. Já na Fórmula 4 Espanhola, ele ficou com o vice-campeonato, perdendo para Leonardo Pulcini por onze pontos
Em 2017, Colton Herta assinou com a equipe Andretti Autosport para competir na Indy Lights. Em sua temporada de estreia, Herta venceu duas vezes nas corridas 2 de São Petersburgo e Alabama, fez mais cinco pódios e ficou em terceiro na classificação geral, somando 300 pontos. Dentre os rookies, Herta foi o campeão, superando o brasileiro Matheus Leist por 21 pontos.
Herta seguiu na equipe para 2018, entrando como um dos favoritos ao título. Ele venceu quatro vezes e frequentou o pódio em treze das dezessete etapas, mas foi superado pelo mexicano Pato O'Ward, que dominou a temporada ao acumular nove vitórias e fazer 491 pontos, tendo 54 de vantagem sobre Herta, que amargou o vice.
Herta estreou na última prova da temporada de 2018 da IndyCar, em Sonoma, pela Harding Racing. Ele correu no carro 88, que foi do colombiano Gabby Chaves na maior parte da temporada, e estreou juntamente com seu rival da Indy Lights Pato O'Ward. Herta ficou em vigésimo em sua etapa de estreia, e viu o mexicano superá-lo novamente, já que O'Ward ficou no Top-10.
Herta fez sua primeira temporada completa na Indy em 2019. Na abertura da temporada, homenageou o ex-piloto inglês Dan Wheldon com uma bandeira britânica em seu capacete. Explicou que, além de ter sido companheiro de equipe de seu pai, Wheldon foi importante em sua carreira. Já na segunda corrida, venceu no Circuito das Américas, tornando-se também o mais jovem piloto da história da categoria a obtê-la, com 18 anos, 11 meses e 25 dias. Ele venceu novamente em Laguna Seca, obter um quarto lugar e cinco top 10 adicionais. Mas ele abandonou seis corridas, incluindo um último lugar nas 500 Milhas de Indianápolis, que o deixou em sétimo lugar no campeonato e em segundo na classificação de Estreante do Ano, com 420 pontos, e apenas cinco atrás de Felix Rosenqvist.
A Harding se fundiu com a Andretti, e Herta seguiu com a equipe para 2020, com seu carro tendo a denominação Andretti-Harding Steinbrenner Autosport. Ele venceu na segunda corrida em Mid-Ohio e terminou em segundo na corrida 2 de Indianápolis. Nas 14 provas da temporada, Herta esteve no Top-5 por sete vezes, e ainda ficou em oitavo nas 500 Milhas de Indianápolis daquele ano, assim, ele ficou em terceiro lugar no campeonato, somando 421 pontos, ficando 100 pontos atrás do vice-campeão Josef Newgarden e 116 atrás do campeão, Scott Dixon.
Em 2021, Herta passou a correr com o carro de número 26 e venceu três vezes: em São Petersburgo, Laguna Seca e Long Beach, fazendo mais um segundo lugar em Road America e um terceiro lugar em Indianápolis. Com isso, o norte-americano ficou em quinto, acumulando 455 pontos.
2022-23: dificuldades e jejum de vitórias
Seu desempenho fez com que ele fosse especulado na Fórmula 1, mas Herta seguiu na Indy e na Andretti para 2022. Nesse ano, ele teve apenas uma vitória em Indianápolis, que o piloto classificou como a "mais difícil" de sua carreira, e um segundo lugar em Toronto, estando mais três vezes no Top-5 e totalizando oito provas no Top-10. No geral, foi uma temporada difícil, marcada por erros e abandonos de Herta, especialmente nas etapas iniciais, com a de Long Beach sendo a mais marcante. Herta largou na pole, mas bateu após perder a liderança. Com isso, Colton finalizou o ano em décimo, com 381 pontos.
O ano de 2023 de Herta teve três corridas no Top-5, incluindo um pódio em Toronto. Ele também conquistou poles consecutivas em Mid-Ohio e Road America, onde também lideraria a maioria das voltas. Esta última provou ser o mais próximo que Herta chegaria de uma vitória em 2023, dominando a corrida antes de cair para 5º devido a uma estratégia ruim, forçando-o a economizar combustível para chegar ao final. Ao final do ano, Herta ficou mais mais vez em 10º lugar na classificação, prejudicado por dois abandonos em Nashville e Laguna Seca. Posteriormente, ele classificou 2023 como seu "pior ano na Indy".
Herta começou 2024 estando entre os cinco primeiros colocados nas primeiras cinco corridas, incluindo pódios em São Petersburgo e Long Beach. Ele lutou contra azar e problemas de desempenho após as 500 Milhas de Indianápolis, embora tenha conseguido outro pódio em Laguna Seca e sua primeira pole position em um oval em Iowa. Herta finalmente se destacou em Toronto, se classificando na pole e vencendo sua primeira corrida em dois anos. Na corrida final da temporada no Nashville Superspeedway, Herta se destacou e conquistou sua primeira vitória em um oval, garantindo o vice-campeonato com 970 pontos, seu maior resultado até agora. Herta também se tornou o piloto da Andretti com maior pontuação na era moderna da IndyCar desde Ryan Hunter-Reay em 2012.
Em 2025, Herta voltou a amargar uma seca de vitórias. Seus melhores resultados foram dois terceiros lugares. Um veio em Detroit, corrida na qual ele fez a pole. O outro pódio foi em Laguna Seca, e ele também fez a pole em Toronto, terminando em quarto lugar. Ao todo, Herta foi cinco vezes ao Top-5, e oito vezes ao Top-10, encerrando a temporada com os mesmos 372 pontos de Felix Rosenqvist, mas acabou na sétima colocação porque o sueco teve um segundo lugar como melhor resultado e tem duas idas ao Top-10 a mais.
Mas o 2025 de Herta foi marcado pelos rumores crescentes de que ele faria a transição para o automobilismo europeu. Ele esteve entre os cotados para ser titular da equipe da Andretti na F1, a Cadillac, em 2026, e depois, a revista americana Racer divulgou que a Cadillac estaria sondando vagas para Herta em equipes da Fórmula 2 para 2026. Inicialmente, Herta não comentou os rumores, e ainda brincou com a situação, divulgando um vídeo com um Rickrolling em suas redes sociais, mas em 3 de setembro, foi confirmada a saída de Herta da Andretti, com sua vaga sendo ocupada por Will Power, recém-saído da Penske.
Herta participou das 24 Horas de Daytona de 2019 em um BMW M8 GTE pela Rahal Letterman Lanigan Racing no WeatherTech SportsCar Championship. Ele, junto com os copilotos Connor De Phillippi, Augusto Farfus e Philipp Eng, vencendo a corrida na classe GTLM. Herta também marcou presença nas 12 Horas de Sebring, ficando em sétimo, e apareceu no pódio novamente na Petit Le Mans, formando trio nessas duas provas com Tom Blomqvist e De Phillippi.